E' una rete locale nella quale i nodi sono collegati in un percorso chiuso, o anello. In una simile rete, i messaggi circolano in una sola direzione, da nodo a nodo.

Quando un messaggio viaggia lungo l'anello, ciascun nodo esamina l'indirizzo di destinazione collegato a esso. Se questo indirizzo coincide con quello che identifica il nodo, questo trattiene il messaggio.
Diversamente, il nodo rigenera il segnale e fa proseguire il messaggio verso il nodo successivo.
La rigenerazione permette alle reti ad anello di coprire distanze maggiori di quelle consentite alle reti a stella e a bus. Questo tipo di rete può anche essere progettata per scavalcare un eventuale nodo guasto o affetto da malfunzionamenti. Per contro, la struttura ad anello chiuso può rendere difficile l'aggiunta di nuovi nodi.