TRAMA
Nove anni dopo una rapina
fallita a Ludendorff, nel North Yankton, che ha lasciato due
complici morti e costretto un terzo a nascondersi, l'ex rapinatore di banche Michael
Townley è stato messo sotto il programma protezione testimoni con
la sua famiglia a Los Santos, nello Stato di San Andreas, sotto lo pseudonimo di Michael
De Santa; Franklin Clinton, che lavora presso una concessionaria
insieme al suo amico Lamar Davis, riceve l'incarico di recuperare
un'auto dal figlio di Michael, Jimmy, che è in ritardo con il
pagamento dei debiti. Avendo capito che il figlio sta per diventare vittima di
una truffa, Michael, si nasconde nella auto che Franklin
ruberà, e a sua insaputa, verrà sorpreso da Michael
che mentre lo punta alla testa con una pistola, lo costringe a irrompere nella
concessionaria per un regolamento di conti con il titolare. Franklin
obbedisce, ma viene licenziato, in seguito però diventerà amico di Michael.
Quando Michael scopre che sua moglie Amanda lo sta
tradendo, lui e Franklin inseguono l'amante fino ad una villa, che
Michael
demolisce in preda alla rabbia. Tuttavia la villa apparteneva a un trafficante
di droga messicano, Martin Madrazo, che esige un risarcimento dai due
amici per i danni subiti. I due saldano il debito con Madrazo grazie al
denaro ottenuto da una rapina in una gioielleria; Trevor,
l'altro sopravvissuto della rapina di Ludendorff, viene a sapere del
colpo e, avendo capito che Michael
è coinvolto, si riunisce al suo vecchio amico dopo essersi trasferito a Los
Santos.
A questo punto, i
protagonisti iniziano a perdere il controllo delle loro vite: l'inaspettato
ritorno di Trevor rende Michael
sempre più intrattabile e nervoso, il che spinge la sua famiglia a lasciarlo.
Nel tentativo di ottenere un lavoro onesto conosce Devin Weston, un
capitalista miliardario con cui entra in conflitto; Franklin
contempla l'idea di separarsi da Lamar, caduto sotto l'influenza di Harold
Joseph, detto "Stretch", un gangster che si è unito a una
banda rivale e che tenta ripetutamente di uccidere Lamar per dimostrare
fedeltà ai nuovi compagni; Trevor tenta di consolidare il suo contrabbando di metanfetamine
nelle periferie di Los Santos e ciò lo porta a scontrarsi con un gruppo
di motociclisti fuorilegge (già apparso in GTA IV: The Lost and Damned),
numerosi malviventi latino-americani, spacciatori rivali, mercenari al servizio
del Governo e la Triade guidata dal potente Wei
Chang.
Nel corso della storia, Michael
è costretto dagli agenti del FIB Dave Norton e Steve Haines
a portare a termine una serie di operazioni con Franklin
e Trevor
per ostacolare un'agenzia di spionaggio rivale, la IAA (CIA). Sotto la guida di Haines,
i tre attaccano un convoglio armato che trasporta dei fondi destinati alla IAA
e rapinano una banca che custodisce il libro paga di tutti i poliziotti
corrotti di Los Santos ma Michael
e Trevor
sono costretti a nascondersi temporaneamente nelle periferie della città
quando, dopo aver eseguito un compito per conto di Madrazo ed essersi
visti rifiutare il dovuto pagamento, Trevor
rapisce la moglie del boss. Haines è tenuto sotto stretta sorveglianza
dai suoi colleghi a causa dei suoi metodi poco ortodossi e li costringe a
infiltrarsi nel quartiere generale della FIB per cancellare dai server
ogni prova che possa essere usata contro di lui. Michael
ne approfitta per cancellare anche i dati a suo sfavore, liberandosi dal giogo
di Haines. Dopo aver convinto Trevor
a lasciar andare la moglie di Madrazo, i due iniziano a pianificare il
colpo più ardito di sempre: rapinare la riserva di lingotti d'oro dell'Union
Depository.
A Los Santos, Michael
riesce a riappacificarsi con la sua famiglia e iniziano a vivere di nuovo
insieme. Trevor, tuttavia, scopre che un loro vecchio
complice è stato ucciso durante il colpo di Ludendorff e non è in
prigione come ha sempre creduto, ma è anzi stato seppellito nella tomba usata
per simulare la morte di Michael nove anni prima. Trevor
si sente tradito da Michael e minaccia di mandare in fumo i
preparativi per l'Union Depository. Quando Michael
e l'agente Norton si trovano coinvolti in un conflitto a fuoco che vede
fronteggiarsi la FIB, la IAA e l'agenzia di sicurezza privata Merryweather,
Trevor
li aiuta a mettersi in salvo affermando che solo lui ha il diritto di uccidere Michael.
Pur non perdonando l'amico, Trevor
accetta di portare a termine il colpo all'Union Depository e poi di prendere
strade diverse.
I tre rapinano la riserva
dell'Union Depository con successo, ma a Franklin
viene ordinato da Haines di uccidere Trevor
e da Devin Weston di uccidere Michael.
Nei panni di Franklin, il giocatore ha tre opzioni:
1.
uccidere Trevor;
2.
uccidere Michael;
3.
fare una follia e salvare
entrambi.
Se Franklin
uccide Michael o Trevor,
cessa di avere contatti con il sopravvissuto e ritorna alla sua vecchia vita.
Se invece decide di salvare entrambi, i protagonisti uniscono le forze per
affrontare l'assalto della FIB e della Merryweather per poi
eliminare Stretch, Wei Cheng, Steve Haines e Devin
Weston. Sbarazzatisi di tutti i loro nemici, i tre decidono di non lavorare
più insieme, ma di rimanere amici.