Rihanna
è nata a Barbados da Ronald Fenty, un capo magazziniere metà afro-barbadiano e
metà irlandese, e Monica Fenty, una contabile nativa della Guyana, ma per metà
afro-americana. È la maggiore di tre figli: lei, Rorrey e Rajad. La sua infanzia è stata profondamente
segnata dalle assunzioni di cocaina da parte del padre delle quali lei è stata
testimone e dal divorzio dei suoi genitori, avvenuto quando lei aveva
quattordici anni. Rihanna ha
frequentato le scuole elementari nel suo paese natale, presso l' istituto
Charles F. Broome Memorial School. Successivamente studiò alla Combermere
School, ed è qui che formò un trio musicale con delle sue compagne di classe
all' età di quindici anni. In questa
scuola, nel 2004, Rihanna ha vinto il titolo di Miss Combermere Beauty Pageant
al concorso di bellezza organizzato dall' istituzione.