La Radio raggiunge le Aree Rurali in America

I Primi Giorni ..

By Bill Harris

Articolo apparso su Antique Radio Classified, Marzo 1994

L'elettrificazione, in America non raggiunse le aree rurali fino agli anni 30. Prima che le fattorie avessero l'elettricità, molti sistemi furono adottati per alleviare il pesante lavoro manuale. L'acqua dei pozzi che veniva usata per cuocere, lavarsi, e irrigazione dei campi doveva essere pompata  e trasportata a mano. Si leggeva alla luce delle lampade di kerosene. La padrona di casa lavava a mano e stirava usando ferri da stiro scaldati su una stufa a legna o a carbone.

Poche fattorie avevano la radio e quelle che l'avevano erano apparati radio "per fattoria" giusto come il modello 37-34 della Philco. A causa del costo delle le batterie e per la loro ricarica, il tempo dedicato alla radio era speso con parsimonia, di solito per programmi speciali. Alimentatori a vento per caricare le batterie erano una costruzione comune in una fattoria.

La Rural Electrification Authority (REA) portò l'elettricità nelle aree rurali in America, e ora il lavoro di molte attività manuali divenne più facile con l'aiuto di questo moderno prodigio. Ognuno desiderò l'elettricità. Costava cinque dollari per iscriversi alla REA e occorrevano almeno tre clienti per miglio per giustificare il costo di posa in opera delle linee di alimentazione.

Un agricoltore arrivava a pagare i suoi cinque dollari e iscriversi ma gli veniva detto che la sua fattoria era troppo lontana dai percorsi principali. Pochi giorni dopo tornava a fare valere i suoi soldi "Ho spostato la mia casa" spiegava.

Un agricoltore del Tennessee rivelava ai suoi fedeli, "La cosa più grande sulla terra è l'amore nel vostro cuore verso Dio, la seconda cosa è avere l'elettricità nelle vostre case."

Il più popolare elettrodomestico acquistato e di solito il primo, era il ferro da stiro per la Mamma; il secondo più acquistato era la radio. Il modello 5-S-319 della Zenith del 1939, mostrato qui, è un esempio di apparecchio che operava in CA che sostituì le più vecchie radio a batterie. Ora la gente poteva godere nell'ascolto della radio senza paura di scaricare la batteria.

Essayist E. B. White scriveva, "Quando il popolo delle aree rurali si riferiva alla radio, la sentiva come "una presenza penetrante e qualche volta divina che era arrivata nelle loro vite e nelle loro case."

"Il giorno che abbiamo avuto la nostra radio," scriveva la moglie di un fattore, "l'abbiamo messa alla finestra della cucina girata verso i campi, e accesa al massimo volume. Durante la prima settimana, agli uomini non piaceva stare lontani dalla sua voce."

Senza dubbio, la radio era una delle più popolari e influenti applicazioni arrivata nella casa di campagna. I modelli al top della Philco e della Crosley divennero un punto di riferimento per evidenziare foto di famiglia.

Il cittadino diceva che la radio è un mezzo per l'intrattenimento; l'agricoltore la usava come un aiuto per migliorare la vita nella fattoria, attraverso la radio poteva conoscere l'ultimo prezzo del bestiame, frumento, nuovi prodotti, e altri avvisi utili alla fattoria. Per le casalinghe vi erano informazioni su cucina, vestiti, diete, e persino psicologia infantile.

Anche l'educazione attraverso la radio fu importante. Per via del loro crescente numero l'ascolto rurale fu attratto verso le radio diffusioni, e ogni soggetto concepibile fu offerto a mezzo delle onde radio. Anche la scrittura fu insegnata con successo per radio. La REA suggeriva che "le linee di alimentazione lungo le autostrade dovevano soffermarsi di fronte a queste piccole scuole per distribuire i pochi watt che stanno tra il piccolo e il grande mondo di cui prima o poi, possono diventare una parte molto importante."

Nel 1938 le statistiche REA mostrarono che l'86 % dei suoi iscritti aveva una radio in casa sebbene l'indagine statistica durasse da soli otto mesi.

Il programma "National Farm and Home Hour" divenne il programma che funzionò più a lungo nella storia delle reti radio. Fu in aria tutti i giorni dal mese di Ottobre del 1928 fino al mese di Giugno del 1944 e dopo di allora divenne un programma settimanale.

Le famiglie rurali non limitarono il loro piacere all'ascolto solo dei programmi relativi alle fattorie, essi si sintonizzarono anche sui programmi di intrattenimento proprio come i loro cugini di città.

I ragazzi correvano a casa dopo la scuola per affrettarsi a finire i compiti della fattoria in tempo per ascoltare i serial di avventura. "Jack Armstrong, il Ragazzo di tutti gli americani!" giungeva dalle innumerevoli radio nel pomeriggio. Le parole "Ritorna con noi ora per quegli emozionanti giorni dello scorso anno, il Ranger Solitario cavalca ancora!", facevano disperare le molte mamme per fare sedere i bimbi a tavola.

Il sabato notte potevate trovare la famiglia riunita in veglia "watch" per ascoltare la radio. La gente osservava intensamente la radio mentre ascoltava come se li aiutasse meglio a visualizzare l'esecutore e gli eventi che si susseguivano. The Grand Ole Opry con Red Foley e Minnie Pearl, e la National Barn Dance con Lulu Bell e Scotty erano i favoriti di quella notte.

Domenica notte conducevano Jack Benny, Fred Allen, Edgar Bergen e Charlie McCarthy. Le donne seguivano processi e tribolazioni di Oxydal's scritto da Ma Perkins e altre soap durante la settimana.

La cosa più amata degli ascoltatori rurali era comunque, l'opportunità di ascoltare i dibattiti: FDR's Fireside Chats. Essi potevano ora sentire quelli che facevano parte della politica della nazione.

Passarono due decenni prima che la televisione cominciasse a fare il suo ingresso nella vita dell'america rurale. Arrivò lentamente e senza l'impatto che aveva fatto la radio.

Riferimenti: The Next Greatest Thing - 50 Years of Rural Electrification In America by the National Rural Electric Cooperative Association (NRECA) Printed by McArdle Printing Company, Inc., Silver Spring, Maryland.