Un viaggio di De Gasperi negli Stati Uniti, per sollecitarne l’aiuto economico, è assunto a simbolo dell’adesione italiana al sistema occidentale e del conseguente aiuto che gli USA offrono alla DC per vincere le prime elezioni amministrative.

Parallelamente alla guerra fredda si vanno verificando eventi che conducono ad un’apertura a sinistra della DC: la formula centrista è sostituita con una nuova alleanza politica tra DC e PSI, che viene detta "centro sinistra".

Una nuova generazione, la cosiddetta baby boom generation, avvia una serrata contestazione del sistema scolastico e della cultura in esso predominante. Sulle lotte studentesche si inserisce un’ulteriore fase di rivendicazione operaia che ha come teatro l’intera Europa occidentale.

I primi anni ottanta segnarono la fine della centralità democristiana e il passaggio alla presidenza del consiglio del repubblicano Spadolini e del socialista Craxi.

Declino dei partiti tradizionali, fine della prima repubblica, inchieste giudiziarie contro il malcostume politico (tangentopoli).

Il Polo delle libertà conquista la maggioranza dei consensi alle elezioni politiche.

Per la prima volta nella storia della Repubblica Italiana le sinistre conquistano il potere.