Il metabolismo č il complesso di trasformazioni chimiche, che avvengono in una cellula, che permette di ottenere, da una molecola precursore, un prodotto. Il precursore, attraverso singole reazioni chimiche (le vie metaboliche), viene trasformato in intermedi che prendono il nome di metaboliti.
Il catabolismo č la fase "distruttiva" del metabolismo, in cui le molecole organiche dei nutriliti vengono demolite a prodotti finali pių semplici. Le vie cataboliche permettono di immagazzinare l'energia, proveniente dalla rottura dei legami delle molecole complesse, in molecole ad alto contenuto energetico come L'ATP.
L'energia cosė ottenuta viene utilizzata nella fase "costruttiva" del metabolismo: l'anabolismo. L'anabolismo, o biosintesi, permette di sintetizzare le biomolecole, quali proteine, polisaccaridi, acidi nucleici e lipidi, partendo da precursori semplici.
