Tra le specie fosforilate, questa molecola è importante nel trasferimento dell'energia biochimica. L'ATP (Adenosin trifosfato) è basato sull'unità adenina-ribosio presente nel cofattore NAD (in tutte le sue forme) e contiene una (AMP), due (ADP) o tre (ATP) unità di acido fosforico legate al carbonio 5 del ribosio.
L'energia è potenzialmente immagazzinata all'interno dei legami anididrici presenti tra i gruppi fosfato. L'idrolisi del legane O-P fornisce 7,3 KJ/mole.
E' importante focalizzare l'attenzione sui legami anididrici: la repulsione tra gli ossigeni legati, che presentano già una carica negativa, fa sì che il legame P-O sia ad alto contenuto energetico. Fondamentale è la funzione dello ione magnesio che, frapponendosi tra i due ossigeni, stabilizza la molecola.
