Fino agli anni Quaranta del Novecento la scienza riteneva che la differenza tra vita e non vita risiedesse nella materia di cui la vita è fatta. Gli organismi viventi sono fondati sul carbonio: è questo l'elemento fondamentale che distingue ciò che può essere vivente da ciò che non lo può essere.
La scoperta del DNA nel 1953 ha rivoluzionato questa concezione: si è dimostrato infatti che il segreto della vita è nell'informazione. Ogni essere vivente sulla Terra è una creatura fatta di informazione. Il DNA risiede in ogni nostra cellula. Gli esseri viventi lottano costantemente contro l'entropia, mantenendosi in un equilibrio perfetto: la morte è la rottura di questo equilibrio.
La riproduzione degli esseri viventi è la stupefacente risposta della Natura a questa inesorabile legge fisica. Ma non sono solo gli esseri viventi a maneggiare informazione: ogni particella dell'universo, ogni atomo, contiene informazione. La teoria quantistica di Einstein (che gli valse il Premio Nobel), che governa il regno dell'infinitamente piccolo, è anch'essa una teoria dell'informazione.
Capitoli: 1) La scienza della crittografia; 2) Il "demone" di Maxwell; 3) La teoria dell'informazione di Shannon; 4) La scoperta del DNA; 5) La teoria dei quanti; 6) Il "gatto di Schrödinger"; 7) La teoria dell'informazione quantistica (TIQ); 8) Conflitto tra meccanica quantistica e TIQ.