Gli Anelli - cosa sappiamo e cosa no

Il Sistema di Saturno

Gli anelli sono enormemente complessi, con pochi spazi liberi, anche a scale chilometriche.
Un polveroso anello D largo 7500 Km si estende verso il basso dal bordo interno dell'anello C.
L'anello C è composto per la maggior parte di anellini più stretti e isolati.
L'anello C si estendde da 14.200 a 31.600 Km sopra le nuvole.
L'anello B contiene zone radiali di materiale polveroso che viene rigenerato frequentemente.
Il bordo esterno dell'anello B non è rotondo, per l'interazione gravitazionale con Mima.
Onde a spirale e avvolgenti sono comuni negli anelli A e B.
L'anello B si estende da 31.800 a 57.100 Km sopra le nubi.
La Divisione di Cassini fa gli anelli A e B è scarsamente popolata con materiale degli anelli.
Gli anelli A e B hanno bordi estremamente sottili.
L'anello A è meno spesso di 10 metri, in qualche sua parte.
Le particelle che compongono gli anelli variano da qualche micrometro a qualche metro di grandezza.
L'anello A si estende da 61.800 a 76.500 Km sopra le nuvole.
L'anello F è centrato 80.000 Km sopra le nuvole.
Lo 'Spazio del Pioneer' fra l'anello A ed F è popolato con materiale degli anelli.
Un anello G centrato a circa 110.000 km di altezza è largo 8000 km e spesso 6000 km.
Un tenue anello E si estende dall'anello G fin quasi all'orbita di Rhea.
L'anello E è più denso in prossimità dell'orbita di Encelado, dalle eruzioni del quale può essere alimentato.

Di cosa (oltre che di ghiaccio d'acqua) sono composti gli anelli ?
Quanto rapidamente cambia la struttura degli anelli ? Cosa provoca i cambiamenti ?
Che meccanismo crea gli intricati dettagli degli anelli ?
Come sono influenzati gli anelli dall'interazione col campo magnetico di Saturno ?
Che relazione c'è fra l'anello E ed Encelado ?
Ci sono altre lune incorporate negli anelli (oltre a Pan) ?

Per altre informazioni (in inglese !) ed immagini sugli anelli di Saturno andate a: