Nel settembre 1970 i produttori inglesi Gerry e Sylvia Anderson, reduci dai successi della serie “Thunderbirds” e “Captain Scarlet and the Mysterions” (prodotti con la tecnica della Supermarionation ) , piu' altri lavori , elaborarono un’idea fin nei minimi dettagli: unendo ai modelli di sceneggiatura, che li avevano caratterizzati, l’incombenza del pericolo alieno, ottennero come risultato una nuova serie televisiva " UFO " uno dei piu' bei telefilm puramente fantascientifici di quegli anni ( e forse di sempre ).
 
Lt. Gay Ellis Ci troviamo nel 1980 con la Terra sottoposta a incursioni di alieni che rapiscono ignari esseri umani ed espiantano loro gli organi per poterli utilizzare in sostituzione dei propri in stato di degenerazione.   Per contrastare questa “invasione”, che viene tenuta segreta dal governo onde evitare il panico, viene creata la S.H.A.D.O. ( Supreme Headquarters Alien Defence Organization ) un’ente ai piu' alti livelli di sicurezza e fornita di strumenti avanzatissimi .   Il comando della S.H.A.D.O. viene affidato al colonello Ed Straker ( impersonato da Ed Bishop ) che viene assistito dal colonello Alec Freeman ( George Sewell ) e dal colonello Paul Foster ( Michael Billington ) ex pilota collaudatore che viene arruolato dopo essersi imbattuto per caso nel segreto della S.H.A.D.O.   Il quartier generale dell’organizzazione si trova in Inghilterra nei sotterranei di alcuni studi cinematografici di proprieta' di Straker, la cui copertura e' appunto, quella di produttore cinematografico .   Il comandante Straker accede ai sotterranei entrando nel suo ufficio, che e' un vero e proprio ascensore, e scende dagli studi alla base segreta .   Gli strumenti e le armi a disposizione della S.H.A.D.O. sono, come detto, numerosi e modernissimi .   Per contrastare la minaccia UFO nello spazio il colonnello Straker ha a disposizione un satellite, il S.I.D. - SPACE INTRUDER DETECTOR un satellite-radar in orbita geostazionaria che scandisce tutto lo spazio del sistema solare per avvertire dell’arrivo di oggetti volanti non identificati , dotato di intelligenza artificiale e in grado di individuare e anticipare le mosse del nemico , ed un’intera base lunare .  

Alla base lunare sono presenti dei mezzi per muoversi sulla superficie , dotati di dispositivo antigravitazionale che li fa levitare sul terreno del satellite , e 3 micidiali INTERCEPTORS , sorta di caccia con un unico missile nucleare che viene lanciato contro gli UFO in base ai calcoli fatti dal SID e dal centro di controllo di Base Luna , generalmente comandato dal tenente Gay Ellis ( interpretato da Gabrielle Drake ).
 
Se gli UFO fossero riusciti ad attraversare le difese spaziali, la S.H.A.D.O. poteva ricorrere anche a micidiali mezzi “terrestri”.   Infatti nei mari del pianeta vi sono un imprecisato numero di Skydiver, dei potentissimi sottomarini in grado di lanciare un caccia da combattimento per contrastare gli UFO nei cieli ; inoltre per fronteggiare eventuali alieni che riescano a raggiungere il pianeta ci sono gli Shado Mobiles , veicoli cingolati armati , che generalmente si muovono in gruppi di quattro di cui uno funge da centro operativo .   Altri mezzi a disposizione della S.H.A.D.O. sono le potentissime automobili in dotazione ai comandanti ( la forma delle auto e' molto avveniristica ma , pur sembrando una sorta di Citroen , e' in realta' una Ford Zephyr sovrastata da una struttura in plexiglass colorato ), aerei da trasporto ( dalla forma simile a quella di un Concorde ) e navette spaziali che vengono lanciate dalla stratosfera da un aereo e che servono per raggiungere Base Luna . ufo - shado sky diver

Furono trasmessi 26 episodi la prima volta in Inghilterra dal 1970 al 1973 . E un anno dopo l’avvio sulla TV inglese arrivarono anche in Italia. Nell’intera serie di telefilm non sono mai perfettamente spiegate le loro vere intenzioni : il comandante Straker formula la teoria che la razza aliena che cerca di arrivare sulla Terra e' composta da umanoidi praticamente incamminati sulla via dell’ estinzione e che , ritrovandosi ormai sterili , cercano di rapire gli esseri umani per utilizzarli come deposito di organi per successivi trapianti .   Un aspetto curioso di questa serie e' il tentativo di anticipare le mode con delle giacche senza collo indossate dagli uomini ( che effettivamente oggi si vedono in giro, magari sperando di essere a la page oppure a New York ) o con le parrucche viola delle donne di Base Luna .