Correva
il 1937: Curiosità
su "Orizzonte Perduto" Il racconto ORIZZONTE
PERDUTO di James Hilton è stato pubblicato per la prima volta nel 1933. Scritta
in sei settimane, la storia è stata ispirata dall'avventuriero George
Leigh-Mallory, un alpinista che si è veramente perso durante una tempesta sul
Monte Everest nel 1924. Uno dei molti lettori estimatori di ORIZZONTE PERDUTO è
stato Frank Capra, il quale ha scoperto questo libro mentre stava aspettando un
treno alla Union Station di Los Angeles. Dopo aver battuto il suo amico regista
King Vidor nella battaglia per l'acquisizione dei diritti cinematografici,
Capra ha programmato di girare ORIZZONTE PERDUTO dopo "Strettamente
Confidenziale" (1934), ma è stato costretto invece a girare "Mister
Smith Va A Washington" (1936), in quanto la decisione di Capra di
scritturare Ronald Colman nel ruolo di Robert Conway non era possibile in quel
momento (il presidente della Columbia Pictures, Harry Cohn, aveva sperato di
convincere Capra ad utilizzare il meno costoso Brian Averne, ma senza nessun
risultato). Le riprese di ORIZZONTE
PERDUTO sono iniziate il 23 marzo 1936. Per realizzare il film nello stesso
stile grandioso del racconto di Hilton, la Columbia ha investito 2.5 milioni di
dollari - in pratica la metà del budget annuale - un'enorme quantità di denaro
per uno studio dalle dimensioni modeste quale era la Columbia allora. Tuttavia,
come complemento del budget, vi erano i set veramente sontuosi di ORIZZONTE
PERDUTO, tra cui il più grande, il monastero tibetano Shangri-La, è stato
costruito presso il Burbank Ranch della Columbia Pictures da 150 operai che
hanno impiegato 2 mesi per finirlo (il progetto dei set era basato sui disegni
di Frank Lloyd Wright). Per girare la sequenza della montagna con la neve, Capra
ha utilizzato un magazzino di merci surgelate dove gli attori hanno
interpretato le scene a temperature sotto lo zero. Tra i vari luoghi in cui
sono state girate le riprese ricordiamo la Foresta di Sherwood (La Valle della
Luna Blu), il lago asciutto Lucerne (le scene dei rifornimenti) e l'aeroporto
comunale di Los Angeles (la scena dei disordini di Baskul), nonché il dirupo di
Brent Crag, nella San Fernando Valley e le cascate di Tahquitz a Palm Springs.
Le riprese sono state ultimate il 17 luglio 1936.
Con un investimento di
denaro così elevato per il film, Capra e Cohn erano comprensibilmente nervosi
quando hanno proiettato ORIZZONTE PERDUTO in anteprima a Santa Barbara. Le loro
paure si sono materializzate quando il pubblico ha accolto le scene di apertura
del film scoppiando a ridere. La risposta di Capra è stata di eliminare la
sequenza introduttiva in cui uno smemorato Colman riacquista la memoria e
racconta delle sue avventure nel paradiso utopistico di Shangri-La. La seconda
anteprima si è svolta in modo notevolmente più tranquillo. ORIZZONTE PERDUTO è uscito
nei cinema americani nel marzo 1937, come spettacolo itinerante della durata di
132 minuti. Osannato dalla critica ed
amato dal pubblico, il film ha ricevuto le nomination a sette premi Oscar®:
miglior film, miglior attore non protagonista (H.B. Warner), miglior sonoro,
miglior musica, miglior aiuto regia, vincendone due per la miglior direzione
artistica e miglior montaggio. Tuttavia, nonostante la
sua grande popolarità, il film non è riuscito a recuperare gli enormi costi
della sua produzione ed in pratica ha annullato tutti gli utili dello studio
per quell'anno. Ciò nonostante ORIZZONTE PERDUTO è stato direttamente
responsabile della sorprendentemente rapida trasformazione della Columbia
Pictures da compagnia di produzione minore ad una delle principali protagoniste
di Hollywood. Come uno dei film più prestigiosi degli anni '30, ORIZZONTE
PERDUTO ha permesso a Harry Cohn di far avvicinare al suo studio i migliori
registi dell'industria cinematografica. Questi cineasti di talento, tra cui Leo
McCarey, Howard Hawks, George Stevens, Rouben Mamoulian, George Cukor ed altri
hanno risposto dando lustro ad alcuni dei migliori film delle loro carriere. Ed
è per questa ragione, oltre che all'eccellente insieme di recitazione, design e
regia come risulta il film, che ORIZZONTE PERDUTO rimane una delle produzioni
più importanti nella storia della Columbia Pictures. |