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L'iconostasi tra Oriente e Occidente
Precedentemente a una certa epoca l'Occidente europeo conosceva più segni di unità e di uniformità con l'Oriente che segni di diversificazione. Questo perché la cultura era uniforme e i popoli europeo-occidentali si riconoscevano fondamentalmente con quelli europeo-orientali. Non si era ancora imposto il feudalesimo come elemento di rottura (anche culturale) di quest'unità! Rimanendo nell'ambito dell'Italia e scorrendo un libro di storia dell'arte non riconosciamo solo nella pittura romanica gli stili iconografici comuni con l'Oriente ma anche nell'architettura. Dalle testimonianze che ci sono pervenute citeremo solo alcuni esempi che riguardano l'iconostasi ossia l'elemento di separazione tra il santuario (vima) e la navata della chiesa. Normalmente in Occidente esistevano delle tende che impedivano allo sguardo di penetrare nel santuario. Esse si aggiungevano ad una vera e propria divisione che assumeva le dimensione di un'attuale iconostasi orientale. Osserviamo i seguenti esempi.
La chiesa di san Leone a Capena (Lazio), oltre ad avere la particolarità - cosa rara e
singolare - di essere divisa in due navate, ha all'interno un
recinto presbiterale ("iconostasi") che taglia
trasversalmente tutta la navata con l'abside.
Questo è uno dei pochissimi esempi di iconostasi occidentale dei
primi secoli del Medioevo, rimasta intatta e nel luogo originale.
Essa è composta di due pilastrini quadrati, posti
all'estremità, scolpiti su tre facce e altri due intermedi più
bassi, di forma ottagonale. I quattro pilastrini sono uniti da un
architrave che al centro s'incurva per formare un'arcatella. Le
parti laterali sono nella metà inferiore chiuse da lastre
marmoree (plutei) decorate. Nella parte superiore sono
state aggiunte delle colonnine a doppio fuso rovescio, durante i
restauri rinascimentali che un'iscrizione ci permette di datare
al 1520. Questi restauri si resero necessari per un cedimento
delle fondazioni.
Nelle lastre di chiusura si notano alcune discordanze e
differenze di misure ma tutta l'opera è sicuramente omogenea e
contemporanea, e queste variazioni non sono dovute a restauri
come invece verrebbe fatto di pensare.
L' iconostasi presenta un particolare architettonico assai
interessante: la fusione dell'elemento a cancellata, derivante
dalla recinzione, usata fin dall'epoca romana e alta solo un
metro (in legno o un semplice muretto a trafori), usata nelle
case e negli edifici pubblici per isolare la zona dedicata agli
dei, e la trabeazione, sostenuta da pilastri o colonne,
con l'archetto a sesto rialzato; sono tipici elementi questi, del
cerimoniale imperiale, assunti poi nell'apparato della liturgia
della Chiesa del IV-V sec. d.C.
L' iconostasi è tutta lavorata a bassorilievo: il motivo
fondamentale è la treccia, usata in varie figure geometriche. I
plutei presentano tre diverse decorazioni: intrecci a tondi ed
asta; quadrati contenenti grappoli, fioroni; intrecci e tondi con
fioroni, croci, dischi, foglie e uccelli.
Anche lungo la trabeazione, l'archetto e i pilastri, si snoda la
decorazione a tondi con fioroni e grappoli.
Il tema iconografico della trabeazione con archetto sottolineava
l'alta dignità imperiale: lo si trova nel palazzo di Diocleziano
a Spalato e a Costantinopoli. In ambiente basilicale lo si trova
diffuso in Oriente già dal V-VI sec. d.C.
La basilica di Santa Maria delle
Grazie, nella cittadina lagunare
di Grado (Friuli-Venezia-Giulia) presenta un modello classico.
Quest'immagine è quella che si presentava normalmente agli occhi
dei cristiani del V-VI secolo. Alla trabeazione posta sulle
colonnette si appendevano lampade e, in Oriente, qualche icona.
Questa cittadina, come buona parte del litorale adriatico, era
protetta dalla presenza romano-bizantina. Grado, sviluppatasi
come luogo di rifugio per le popolazioni romane dell'entroterra
minacciate dalle scorrerie barbariche, ebbe contatti continui e
frequenti con l'Impero romano-orientale e conservò nelle sue
costruzioni ecclesiastiche quella tipologia che proveniva da una
cultura locale fondamentalalmente uniforme con quella
"bizantina". La cittadina gradese ospitò il patriarca
aquileiese qui rifugiato e quella popolazione che riusciva a
sfuggire all'opprimente sistema feudale caratterizzante
l'entroterra e Aquileia stessa in mano a un tristo rappresentante
feudale imposto dall'imperatore germanico, un vescovo patriarca,
che di evangelico non aveva proprio nulla.
Con l'affermarsi della suaccennata
protezione romano-bizantina alle popolazioni romane nel V-VI secolo, le isole della
laguna adriatica costituirono una "provincia dell'Impero
d'Oriente" e furono governate da una magistratura politica,
nominata dall'Esarca di Ravenna. Alla fine del settimo secolo a
Venezia troviamo in carica il primo doge, anche se ancora di
nomina romano-bizantina. Nel 725, quando i vari piccoli stati
italiani si sollevarono contro l'imperatore d'Oriente, che aveva
ordinato l'iconoclastia, Venezia si sottrasse al dominio di
Costantinopoli e decise che il doge dovesse essere eletto
dall'assemblea popolare. Per la sua particolare posizione
geografica, la città non conobbe mai la dominazione feudale che
caratterizzò, invece, le parti restanti dell'Italia.
In tal modo a Venezia sono
rinvenibili con maggior frequenza i segni chiari di quel passato
in cui la città era unita con l'Impero romano-orientale,
artefice della sua iniziale fortuna e crescita. A Venezia dunque
troviamo mantenuta con fedeltà gelosa la tradizione costruttiva
fiorita nella terraferma romana. Questa eredità di diretta
filiazione tardo-romana, è giunta a Venezia attraverso
l'aggancio dell'arte ravennate.
L'eredità di Ravenna, che Venezia accolse e fece sua, sarebbe
più evidente se non fossero andate distrutte per mano barbara le
antiche sedi che subirono l'influsso dell'arte ravennate:
Cittanova, Equilio, Altino, Caorle e Malamocco. La basilica di Torcello (nella foto in bianco e nero) nasce nel VII secolo,
ravennate per struttura e decorazione: i suoi mosaici nella volta
del diaconicon rivelano nello schema compositivo,
fedeltà alle composizioni ravennati del VII secolo.
Si può affermare che anche le primitive chiese di Venezia
avessero tali forme. Nelle foto è visibile l'iconostasi della
basilica di Santa Maria Assunta dell'isola di Torcello e, più in
alto, quella della basilica
di San Marco.
L'impostazione
architettonica romana con la normale presenza di un' iconostasi
qualificava anche l'antica basilica
costantiniana di san Pietro il cui
interno è visibile nella ricostruzione a destra.
Attraverso il rinvenimento del semplice particolare dell'
iconostasi notiamo, dunque, una fondamentale unità
nell'espressione architettonica cristiana. Iconostasi
nelle chiese italiane sono presenti qua e là come muta e
nascosta testimonianza d'un passato comune dove cultura e fede
stringevano in un unico amplesso l'Occidente e l'Oriente europeo.
Ricostruzione (dal libro di Rohault de Fleury, La Messe, II, Confessions, pl. CXXXI) del presbiterio della basilica di San Pietro a Roma nel periodo del papa San Gregorio Magno (attorno all'anno 600). Davanti all'altare sormontato da un baldacchino è visibile un'iconostasi.