| Di famiglia fiorentina Mondino de'Luzzi fu il primo e più grande
anatomista medievale in un'epoca nella quale questo tipo di disciplina era
ancora basato per la maggior parte sulle affermazioni galeniche e aristoteliche
e la dissezione di cadaveri, se non vietata del tutto dalla Chiesa - nel
1299 papa Bonifacio VIII aveva vietato, pena la scomunica, di smembrare un
cadavere e di bollirne i pezzi per rimuovere la carne dall'osso - era comunque
poco praticata per ovvie difficoltà che vanno ricercate principalmente
nella impossibilità di reperire cadaveri adatti e conservarli in modo
ottimale. Tale pratica era inoltre affidata non al medico, ma ad un suo
subalterno cioè al cerusico più spesso ad un famulo, ritenendo
che il contatto diretto con il sangue svilisse in qualche modo la stessa
professione più vicina in questi casi al lavoro del macellaio che
non a quello del medico. Sebbene Mondino non tronchi nettamente con la tradizione
anatomica di Galeno, seppe comunque risvegliare l'interesse per questa scienza
attraverso l'osservazione diretta del corpo umano contribuendo a sistematizzare
lo stesso insegnamento anatomico universitario; il risveglio dell'interesse
per l'anatomia andò comunque di pari passo con l'evoluzione della
chirurgia, laddove infatti medici e chirurghi entravano in contrasto si
preferì cominciare a verificare de visu la situazione. Grazie alla
sua intraprendenza le università italiane furono infatti tra le prime
a praticare la dissezione su cadaveri umani, tuttavia non è escluso
che tra il XIII e XIV secolo anche l'Università di Montpellier si
fosse dedicata allo studio anatomico basato sulla dissezione di cadaveri
umani e non, come era allora consuetudine, di animali in particolar modo
di maiali. Scrisse la sua Anathomia attorno al 1316 e l'intento didattico
di quest'opera risulta chiaro sin dall'inizio quando ad esempio egli afferma
che il modo migliore per aprire l'addome è quello di tagliarlo
verticalmente.
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