Mentre Giuseppe e Maria
erano in viaggio per Betlemme,
un angelo radunò tutti gli animali
per scegliere i più adatti
ad aiutare la Santa Famiglia nella stalla.
Per primo, si presentò il leone:
" Solo un re è degno di servire il Re del mondo " ruggì.
" Mi metterò all'entrata della stalla e sbranerò
chiunque tenterà di avvicinarsi al Bambino !"
" Sei troppo violento !" disse l'angelo.
Subito dopo si avvicinò la volpe.
Con aria furba e innocente, disse:
" Io sono l'animale più adatto.
Per il Figlio di Dio, ruberò ogni mattina
il miele migliore e il latte più profumato !"
" Sei troppo disonesta !" disse l'angelo.
Tronfio e splendente arrivò il pavone.
Aprì la sua ruota color dell'iride:
" Io trasformerò quella povera stalla
in una reggia più bella del palazzo di Salomone !"
" Sei troppo vanitoso !" disse l'angelo.
Uno dopo l'altro, gli animali passarono,
ciascuno magnificando il suo dono, ma invano.
L'angelo non riusciva a trovarne uno che andasse bene.
D'un tratto vide l'asino e il bue,
che a testa bassa,
continuavano a lavorare, sul campo del contadino.
L'angelo li chiamò:
" E voi non avete niente da offrire ?"
" Niente !" Rispose l'asino,
e afflosciò mestamente le lunghe orecchie.
Noi non abbiamo imparato niente
oltre all'umiltà e alla pazienza ".
Ma il bue, timidamente, senza alzare gli occhi disse:
" Però, potremmo di tanto in tanto,
cacciare le mosche con le nostre code."
L'angelo finalmente sorrise:
" Voi siete quelli giusti !"