L'Internet Provider è un operatore che fornisce agli utenti l'accesso ad Internet.
Un Provider dispone di uno o più computer (detti host) connessi in permanenza alla rete Internet mediante linee dedicate. L’utente può connettersi a questi host, che dispongono di numerosi modem, attraverso le linee telefoniche.
Oltre a consentire l'accesso alla rete, i provider offrono almeno una casella di posta elettronica, l'accesso ad un server di news e, spesso, spazio per la pubblicazione delle proprie pagine web.
Il servizio di connessione offerto dal Provider può essere tariffato a canone fisso, a tempo oppure in base al traffico generato.
Negli ultimi anni anche nel nostro paese si sono diffusi numerosi provider
che offrono gratuitamente
l’accesso ad Internet poiché si finanziano con la pubblicità presente sul
loro sito e con una percentuale sul traffico telefonico sostenuto dall’utente
nel corso della connessione.
Anche per questo motivo, oltre che per il gran numero di abbonati, le
connessioni free sono normalmente più lente di quelle a pagamento.
È piuttosto difficile disporre di sicuri criteri per la scelta del provider.
La velocità di connessione, che dovrebbe costituire il criterio principale, non è sempre facilmente valutabile perché varia in funzione della qualità della nostra linea telefonica, del numero di utenti connessi contemporaneamente, dell’ora in cui ci colleghiamo e di molti altri fattori estremamente variabili e non prevedibili.
Il tipo di assistenza fornita è un elemento da tener presente in fase di scelta.
In ogni caso, per ridurre al minimo i costi telefonici, è indispensabile che il provider scelto possa essere raggiunto con una telefonata urbana.
Spesso i provider forniscono un kit software su CD-ROM per configurare automaticamente il proprio sistema operativo per l'accesso ad Internet.
In ogni caso, è bene richiedere alcuni dati necessari per una eventuale configurazione manuale.
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