Brasķlia č la capitale del Brasile e conta 804.000 abitanti; situata a 1152 m sull’altopiano di Goiįs, 950 km a nord-ovest di Rio de Janeiro, capitale federale dello Stato del Brasile dal 1960 e del Distretto Federale. Il progetto di trasferire la capitale nell’interno, in sostituzione della periferica Rio de Janeiro, fu reso esecutivo nel 1956: con tale provvedimento si intese favorire il popolamento e lo sviluppo economico delle regionale occidentale, ostacolato dalla concentrazione di quasi tutta la popolazione nelle regioni costiere atlantiche e specialmente nelle cittą di Rio e di San Paolo.
La fondazione di Brasilia č una grande impresa di Kubitschek per cui sono state impegnate le migliori energie della nazione. Questa decisione č legata a un vasto programma per spostare dalla costa all'interno una parte della popolazione e delle iniziative economiche. Il trasferimento della sede politica č considerato indispensabile per avviare il processo, e la nuova cittą ha fin dall'inizio il compito di rappresentare visibilmente questo programma Kubitschek nomina una commissione per la scelta del luogo che č incaricata delle ricerche e propone 5 possibili localitą, fra cui č scelta la definitiva su un altopiano lievemente ondulato nello Stato di Goias.
Viene poi istituito un ente esecutivo col compito di acquistare il terreno, urbanizzarlo e costruire edifici gli pubblici. Niemeyer č nominato direttore del dipartimento di architettura e urbanistica, ed č subito incaricato di costruire i due primi edifici (la residenza del governatore e un albergo per gli ospiti ufficiali). Per il piano urbanistico Niemeyer suggerisce un concorso di idee, che č bandito nel settembre del '56, con scadenza 6 mesi dopo.