IL DESERTO DEL SAHARA

Il deserto del Sahara si estende per un’area di 9 milioni di kilometri quadrati: circa 30 volte la superficie dell’Italia. In questa immensa distesa si alternano deserti sabbiosi (erg) e deserti rocciosi (hamada).

Figura 1 Deserto sabbioso(erg)

In figura vediamo un’immagine dell’erg. Esso è formato da grandi dune, simili a montagne di sabbia. Il Sahara è privo di fiumi e di acque di superficie: le sole acque facilmente accessibili sono i pozzi delle varie oasi. Dai Monti dell’Atlante scendono molti letti fluviali asciutti (uadi) che furono scavati in passato quando il Sahara aveva un clima piovoso. Nel cuore del Sahara algerino si trova un massiccio di origine vulcanica: l’Hoggar. Le montagne che lo formano sorgono all’improvviso in mezzo alla distesa piatta del deserto e si presentano sotto forma di “denti rocciosi” che si alzano verticali. Tali “denti” hanno origine vulcanica: erano le parti interne di antichi coni vulcanici, composte da lava solidificata. L’erosione del vento le ha in seguito messe a nudo.

Figura 2 Massiccio dell'Hoggar

Sempre nel Sahara algerino c’è l’altopiano del Tassili, famoso per il ritrovamento di pitture rupestri di epoca preistorica.