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Cinegiornali e film a soggetto 1940-43 

Se non diversamente indicate le critiche sono quelle rinvenibili in internet dai siti di cinema

I film di guerra 

Paola Olivetti "l'impegno", a. XIII, n. 1, aprile 1993 © Istituto per la storia della Resistenza e della società contemporanea nelle province di Biella e Vercelli. È consentito l'utilizzo solo citando la fonte. Il testo completo a http://www.storia900bivc.it/pagine/editoria/olivetti193.html  

"Compito di questa nostra giovane industria (cinematografica) è anche quello di continuare la produzione normale per essere pronta a soddisfare le esigenze del mercato interno e essere pronta a conquistare i mercati esteri", Cineillustrato", 31/7/40

…In effetti a parte il potenziamento tecnico, è l'aumento del fatturato e delle giornate lavorative delle maestranze che indicano il vertiginoso sviluppo di Cinecittà nel periodo bellico (giornate lavorative operai dalle 284.855 del 1940 alle 483.244 del 1942). E' proprio vero che in questi tre anni di guerra il cinema italiano trova una sua precisa fisionomia espressiva, culminante se vogliamo nella produzione del 1943, di ottimo livello medio e con alcune grandi punte, da "I bambini ci guardano", a "Ossessione", a "Gelosia", a "Nessuno torna indietro", a "La locandiera", ecc.; ma certo questa strada è in esatta antitesi con quello che potrebbe essere un cinema di regime, un cinema fascista: niente più personaggi roboanti e retorici, niente più scene di cartapesta, riferimenti alle passate glorie della romanità e all'eredità che hanno trasmesso al regime fascista, ma troviamo personaggi immersi nel loro paesaggio (il tema del paesaggio è uno dei più frequentati nella critica dell'epoca), attenzione e ripiegamento sui problemi intimisti, storie di vita quotidiana oppure, nel comico, la dimensione dell'assurdo (prerealismo). È certo sorprendente, comunque, che in tutti gli anni di guerra non esista per il cinema italiano, che pur è sotto il controllo del regime, nulla di analogo a quello che fanno gli americani, istituendo nel 1942 il Motion Picture Bureau dell'Office of War Information (Owi) e nel 1943 redigendo un circostanziato rapporto su quello che deve essere il cinema. Si formulano una serie di norme generali a cui si deve ideologicamente uniformare il contenuto dei film, norme che non hanno, è ben vero, valore prescrittivo, ma certamente condizionano la produzione. È utile vederne anche solo i titoli: secondo gli americani nei film bisogna
a) eliminare quanto nuoce allo sforzo bellico
b) introdurre informazioni di guerra [esattamente il contrario di quanto avviene in Italia dove il tema della guerra è evitato il più possibile];
c) affrontare problemi specifici, per esempio l'importanza della salute, il diretto rapporto tra la guerra e l'attività di recupero dei materiali strategici; la necessità di una totale partecipazione della popolazione civile alla guerra; l'obiettivo del nemico di dominare il mondo
Tutto questo è stato già ben esposto in un vero e proprio manuale, redatto dall'Owi alla fine del 1942 e destinato a sceneggiatori, registi, produttori cinematografici, con una serie di indicazioni che hanno un carattere esclusivamente consultivo e non obbligatorio ma in realtà incidono certamente, e molto, sul contenuto del film. I produttori dei film americani all'inizio di ogni lavorazione devono porsi le seguenti domande: 
1) Questo film contribuirà alla vittoria? 
2) È un film onesto? [è molto interessante la risposta a questa domanda, perché significa una vera e propria ipoteca sul futuro]: 'Il sentimentalismo e la propaganda non devono trovare posto nei film bellici. Se un film prodotto oggi è falso, non è realistico, questo fatto avrà delle ripercussioni nel futuro, proprio come è accaduto a molti film sulla prima guerra mondiale, anche diverso tempo dopo l'armistizio'. 
3) Questo film sarà valido o apparirà datato quando arriverà sugli schermi, fra otto mesi o un anno? 
4) È un film che può essere distribuito all'estero, soprattutto in quei paesi che in questi ultimi anni hanno subito incessantemente la propaganda dell'Asse? 
5) Per che cosa combattiamo: 
6) Gli scopi da mettere in evidenza 
7) Chi è contro di noi: il nemico. 
8) I nostri compagni d'arme: Le Nazioni Unite. 
9) È una guerra di tutti: lavoro e produzione 
10) Il fronte interno 
11) Gli uomini al fronte: le forze combattenti". 
Come si vede si tratta di un'articolazione estremamente circostanziata ed esplicita, che non trascura nessuno degli aspetti della guerra e mette in luce tutti quelli che possono essere assunti come valori positivi, tali da creare un'adesione psicologica favorevole da parte della popolazione e disporla ad accettare la situazione e gli inevitabili sacrifici. 
In realtà per il cinema italiano molte di queste norme sono sottintese: anche senza che i poteri ufficiali se ne prendano cura e le esplicitino

Con la vittoria su Hitler il film nero (thriller) di propaganda politica non scompare. Anzi, la confusa situazione dell’Europa occupata dagli Alleati, poi la guerra fredda, ne agevolano la produzione. I cattivi prima nazisti diventano ora i comunisti, come in "The Iron Curtain" (Il sipario di ferro 1948) dl Wellman. Gli stessi nazisti non rinunciano alla rivincita, e proseguono nei loro intrighi in America latina come in "Notorius" (1946) di Hitchcock o in "Gilda" (1946) di Charles Vidor. In un contesto europeo bisogna citare "Il terzo uomo" (1950) di Carol Reed, un film che si distingue per l’interpretazione di Oson Welles e Joseph Cotten. Qualche anno prima Welles aveva impersonificato un criminale nazista nel suo "The Stranger" 1946. Sebbene ambientato realisticamente a Parigi tanto da dare l’impressione di un vero e proprio documentario l’inizio di "Berlin Express" (1948) di Jacques Tourner, con il ritrovamento di un messaggio su un piccione viaggiatore abbattuto da un colpo d’arma da fuoco, colpisce per la sua stravaganza e ricorda "Il prigioniero del terrore".


Strutture linguistiche a confronto. C'è un curioso equilibrio nei film di guerra prodotti nel periodo 1940-43, perché, a parte la Francia, sono documentate vicende su tutti i fronti (l'Africa con "Bengasi" e "Giarabub", la Grecia con "Un pilota ritorna", "I trecento della settima" e "Quelli della montagna", la Russia con "L'uomo della croce") e si dà un risalto pressoché simile anche al ruolo delle varie armi (la marina con "Alfa Tau" e "Uomini sul fondo", l'aeronautica con "Un pilota ritorna" e "I tre aquilotti", l'esercito con "Bengasi", "Giarabub", "L'uomo dalla croce", gli alpini con "I trecento della settima" e "Quelli della montagna"). Se con questo gioco di alchimia si salva l'equilibrio, non si può tuttavia dire che i film di guerra facciano la parte del leone nella cinematografia degli anni di guerra; al contrario ne costituiscono una piccolissima parcella, il 2/3-% circa; in più, come abbiamo visto, ogni riferimento alla guerra, sia pur minimo o di sfuggita, viene accuratamente evitato in tutti gli altri film. E per contro anche i film di guerra scelgono una strada in cui scarsissimi sono gli intrecci con i problemi della popolazione civile: l'unico, si può dire, in questo senso è il film di Genina, "Bengasi", mentre per gli altri film si preferisce documentare una situazione di guerra in qualche modo asettica, in cui i combattenti sono isolati in una specie di camera stagna e vivono solo con i problemi della guerra guerreggiata. Così è in particolare con i film di De Robertis, "Uomini sul fondo" e "Alfa Tau", ma anche con quelli di Rossellini, "Un pilota ritorna" e "L'uomo dalla croce", e persino con i film storici che pure potrebbero adombrare situazioni di guerra, sia pure della storia passata, che preferiscono scegliere tutt'altri momenti e tutt'altre situazioni. 
"Bengasi" (sulla falsariga del riuscito "Assedio dell'Alcazar" vedi scheda ). Esemplare è "Un pilota ritorna", di Rossellini, che, dopo un inizio ambientato all'Accademia aeronautica che non si scosta dai più vieti toni di rimpatriata e di discorsi da naia (vedi anche un film come "I tre aquilotti"), propone un percorso psicologico da parte del protagonista in cui questi, dopo la cattura e la prigionia nel campo inglese, vede tutti gli orrori della guerra, distaccandosene e approdando a una sorta di pacifismo, sia pure, per evidenti motivi, non esplicitato in modo palese. Questo senso della sconfitta è molto evidente in un film come "I trecento della settima", in cui i protagonisti, pur irrigiditi in una sorta di eroismo di maniera (e il modello militare è ancora quello della prima guerra mondiale, con le sue trincee, la difesa ad oltranza delle posizioni, o la conquista di quote che non si sa perché debbano essere conquistate e tenute, il sacrificio degli uomini fino all'ultimo), subiscono una dopo l'altra senza reazione ogni decisione, ogni imposizione, sempre fermi in un'obbedienza rassegnata e passiva. 
Questa lontananza e rifiuto della guerra, e proprio nel genere di guerra, trovano il loro culmine nei due film del 1943, "L'uomo dalla croce", di Rossellini, e "Uomini e cieli", di De Robertis. Nel primo il cattolicesimo di Rossellini, sempre più evidenziato, gli permette di approdare al rifiuto della guerra e della violenza da cui nasce e che comporta; per il secondo il discorso è più complesso, anche data la storia particolare del film: la lavorazione viene infatti interrotta all'8 settembre mentre è in fase di montaggio. Viene ripreso, ultimato e presentato in pubblico, senza più nessun successo, dato che la guerra è ormai lontana, nel 1947. Certamente molte battute nel dialogo sono del dopoguerra, ma la struttura del film, che è del '43, rispecchia invece già un profondo allontanarsi dalla guerra. La guerra sembra una condizione eterna: per i quattro amici piloti protagonisti della storia, che si ritrovano tutti gli anni a cena insieme in una trattoria, gli anni passano, ma la guerra c'è sempre; e anche alla fine del film l'ultimo pilota rimasto in carriera accenna ad un continuare a combattere, che forse adombra la prosecuzione nella Repubblica di Salò. Per i quattro personaggi, amici per la pelle, la guerra porta a una divaricazione dei destini: solo il più scettico compie poi la scelta più romantica, vale a dire quella di restare nell'aeronautica, mentre uno, ritiratosi, diventa un pescecane di guerra mettendosi a produrre latte in polvere e scatolette per forniture militari; per gli altri due la mutilazione (uno a un braccio, l'altro a una gamba) è un'occasione per recuperare una dimensione della vita civile e di inserimento nel mondo degli altri anche attraverso la famiglia.