Al giorno d'oggi non può aprirsi un quotidiano — o accendere la TV — senza essere soggetti alla disinformazione contro gli insegnanti. L'isteria anti-insegnati sembra diversa, ma sotto la superficie entrambe le parti cercano di rimuovere i sindacati degli insegnanti: la destra disprezza apertamente i sindacati degli insegnanti, mentre i media "liberal" prendono un approccio più sottile e sofisticato, incolpando dello stato dell'istruzione pubblica i "cattivi insegnanti" che devono essere licenziati e sostituiti. Entrambe gli stili in sostanza sono lo stesso.

L'obiettivo bipartisan è di indebolire e smembrare l'istruzione pubblica, in modo che i finanziamenti pubblici possano invece essere convogliati nel pagare i debiti accumulati da guerre multiple e salvataggi aziendali. Inoltre, mentre l'istruzione pubblica viene sventrata, i ricchi investitori ne beneficiano da parassiti aprendo “charter schools" per il profitto, società di corso di studi o lo stormo di nuove società che "certificano" gli insegnanti per una frazione del costo o del tempo delle università, pronti a servire ai nuovi istituti aziendali McEducation.

La campagna della Race to the Top  di Obama pone questi odiosi obiettivi in politica governativa, riprendendo da dove si sono fermate le politiche antisindacali contro gli insegnanti di Bush e correndo freneticamente nella stessa direzione, verso il basso.

Le scuole che la No Child Left Behind  di Bush etichettava come "fallimenti" sotto la Race to the Top  di Obama saranno chiuse. Queste scuole sono quasi interamente in quartieri poveri, dove la malattia sociale della povertà è facile profeta degli scarsi risultati delle prove di un bambino.

Ma Obama ignora questo fatto ovvio ed incolpa esclusivamente gli insegnanti di voti e prove scarsi.

Quindi, Obama ha applaudito quando in una "fallibile" scuola superiore del Rhode Island tutti gli insegnanti sono stati licenziati. Ha lodato le passate chiusure di dozzine di scuole pubbliche sia a Chicago che a New Orleans come esempi da seguire per altri. Effettivamente, Detroit e Kansas City hanno ciascuna piani per chiudere dozzine di scuole, mentre la California inizia a licenziare migliaia di insegnanti. In base al piano di Obama, il denaro federale è assegnato agli stati che licenziano gli insegnanti più "cattivi" e chiudono le scuole pubbliche più "fallibili".

Le charter schools riempiranno il vuoto, dove i ricchi avranno accesso a tutte le amenità offerte alle scuole pubbliche, mentre i poveri verranno immagazzinati in un ambiente grigio mancante di risorse - senza attività sportive o altre attività extracurricolari, nessuna arte o musica, nessun servizio di consulenza o psicologico ecc. Il sistema a due partiti prevede che la "riforma" dell'istruzione rifletta l'ideologia del libero mercato, dove i servizi una volta ritenuti "essenziali" debbano ora essere venduti come merci a coloro che possono permetterseli.

La destra ha reso chiaro — da anni — che i sindacati degli insegnanti sono il maggiore "ostacolo" a questa "riforma" dell'istruzione, ed hanno ragione. Di conseguenza, con la Race to the Top di Obama la stessa esistenza dei sindacati degli insegnanti è in pericolo.

Se i sindacati degli insegnanti non possono mantenere le scuole aperte o impedire che gli insegnanti vengano licenziati, il loro potere è minato. Se qualunque insegnante può essere licenziato quando viene etichettato come "cattivo", allora uno dei concetti fondamentali del sindacalismo, l'anzianità, viene schiacciato. Se gli insegnanti non possono essere protetti dall'anzianità, allora gli insegnanti pro-sindacato saranno presi di mira e licenziati ed il sindacato evolverà in una tigre di carta. E se gli insegnanti protetti dal sindacato possono essere arbitrariamente licenziati all'improvviso, allora i lavoratori protetti dal sindacato in altri settori troveranno presto distrutta la loro anzianità e con essa i loro sindacati. La lotta degli insegnanti è quindi la lotta di tutti i lavoratori sindacalizzati. Ma i sindacati beneficiano molto di più che soltanto i lavoratori sindacalizzati

Chiunque impegnato in politica — dagli "attivisti" di base a coloro che lavorano per le cause libertarie — comprende che i sindacati sono l'UNICA fonte di risorse coerenti per campagne progressiste, da donazioni in denaro, annunci pubblicitari TV al porta a porta e banchi telefonici ecc.

Per esempio, le due recenti misure di tasse progressive approvate in Oregon — che aumentano le tasse per i ricchi e le società — sarebbero state impossibili se non fosse stato per l'appoggio dei sindacati degli insegnanti. I sindacati sono l'unica forza sociale in grado di combattere le continui misure contro i lavoratori spinte avanti dai gruppi imprenditoriali in tutto il paese, stato per stato. Sono l'unico controllo reale al potere dei ricchi e delle corporations.

Inoltre, i sindacati USA sono più forti nel settore pubblico, il che li rende un bersaglio particolare dell'elite corporativa organizzata. Tra i lavoratori del settore pubblico, gli insegnanti sono i meglio organizzati ed i più coesivi. Gli sforzi imprenditoriali sono così mirati alla testa dei sindacati degli insegnanti, con la Race to the Top di Obama che funge da fucile di grosso calibro.

La crisi economica ha rappresentato il grilletto dell'assalto di Obama all'istruzione: le sofferenze finanziarie di ogni stato sono state prese da Obama come una formidabile opportunità per "riformare" l'istruzione; così, la Race to the Top obbliga gli stati affamati di denaro a competere per dei miseri $4 miliardi di denaro federale. I vincitori sono quegli stati che impongono le maggiori auto-ingiurie licenziando "cattivi" insegnanti e chiudendo scuole "fallibili". Obama sta realizzando più in una campagna di quanto la destra anti-istruzione pubblica abbia realizzato in decenni.

Questo bombardamento a tappeto anti-istruzione è andato incontestato fino a di recente. Il 4 marzo, sono state organizzate delle dimostrazioni in tutto il paese per difendere l'istruzione pubblica. Non è una coincidenza che le maggiori dimostrazioni siano state organizzate a San Francisco. Lì i sindacati hanno preso il comando dell'organizzazione di un raduno in centro, utilizzando le loro risorse per fare affluire 15.000 persone. Le proteste non guidate dai sindacati altrove al confronto sono impallidite, esponendo ancora l'estrema rilevanza politica dei sindacati.

Una richiesta centrale alla protesta di San Francisco era "tassare i ricchi e le corporations”. Questa richiesta è importante in maniera cruciale, perché non soltanto assicura che l'istruzione pubblica sarà finanziata adeguatamente, ma si rivolge al sufficiente finanziamento dell'intero settore pubblico — servizi sociali, trasporti ecc.

Tassare i ricchi e le corporations deve essere la chiamata a raccolta per l'intera forza lavoro del settore pubblico, che rimane il pilastro del lavoro americano. Se questa richiesta dovesse essere promossa dai maggiori sindacati del pubblico impiego, la vasta maggioranza della comunità la appoggerebbe, come è avvenuto in Oregon. La vittoria della tassa progressiva in Oregon ha dimostrato che i media corporativi mentono sui "tagli" come essere l'unica soluzione alla crisi economica. Le corporations ed i ricchi devono pagare per la crisi che hanno scatenato.

Shamus Cooke è un operatore dei servizi sociali, sindacalista e giornalista per Workers Action. Può contattarsi a portland@workerscompass.org