Il movimento studentesco in Quebec è uno sviluppo incredibilmente importante, con implicazioni che arrivano ben oltre le frontiere provinciali. Il movimento è emerso in risposta ad un aumento del 75% del prezzo degli studi che sarà implementato nel corso dei prossimi cinque anni, ma è velocemente evoluto in qualcosa di molto più significativo. "La gente sta cominciando a rendersi conto che il vero problema dietro le crescenti tasse scolastiche e la mercificazione dell'istruzione sia qualcosa collegato ad un sistema socioeconomico che sta dietro a tutto", ha dichiarato Frank Lévesque-Nicol, un portavoce di una protesta che si è tenuta il 2 febbraio 2012. Il movimento studentesco ha riacceso l'immaginazione politica ad un livello che non si vedeva dalla Rivoluzione Silenziosa degli anni '60. Questo è il periodo più problematico e dinamico nella storia recente del Quebec e la possibilità che questa energia favorirà un cambiamento sociale fondamentale è molto reale.

Il movimento studentesco viene trattato come una questione singola dai media mainstream e mentre una delle richieste centrali è davvero perché le tasse scolastiche restino congelate, gli studenti hanno coerentemente racchiuso e combattuto la loro lotta in più ampi termini sociali. Oggi il movimento è di resistenza e di cambiamento sociale. La gente si rifiuta di pagare per decenni di tagli fiscali alle grandi imprese, di deregolamentazione, di crisi economica e di sfruttamento ambientale. E mentre in Quebec le condizioni sono uniche, molti dei principi fondamentali si applicano attraverso il Canada e la maggior parte del mondo industrializzato. Sta emergendo uno spirito di agitazione radicale, di resistenza e di disobbedienza civile che probabilmente si estenderà nei mesi e negli anni davanti.

Austerità e lotta di classe

Vi sono delle ragioni per il tempismo e l'apparizione di questi movimenti. Decenni di politiche che favoriscono le società multinazionali e puniscono il pubblico più generale hanno raggiunto nuove vette con la crisi economica globale. Piuttosto che cercare di migliorare queste condizioni in seguito alla crisi in corso, interessi potenti hanno deciso di esacerbare queste tendenze. La retorica ufficiale è che il popolo deve pagare la sua giusta quota mentre le nazioni lottano per uscire dalla crisi globale. Ma la realtà è che il settore pubblico è andato incontro alle spese necessarie per mantenere vivo il capitalismo neoliberista – togliendo completamente questi costi alle corporation e dalle banche – mentre ha imposto sul popolo i suoi costi ambientali e sociali.

Riguardo ciò il caso del Quebec è significativo. Il giro di austerità è parte di una più ampia 'rivoluzione culturale' che porterebbe foraggio alle 'vacche sacre' della provincia, per usare le parole del ministro delle finanze della provincia , Raymond Bachand. Le vacche sacre alle quali si riferisce Bachand sono l'istruzione accessibile, l'assistenza sanitaria ed altri programmi sociali, ma un rapido sguardo alla politica federale e provinciale rivela che le vere vacche sacre sono le società multinazionali, le industrie delle risorse e gli interessi finanziari.

Il ministro Bachand ha ricevuto un'accoglienza calorosa dai leader delle corporation dopo avere introdotto gli aumenti delle tasse scolastiche come parte del bilancio 2012-13 ad un pranzo organizzato dal Board of Trade of Metropolitan Montreal nell'aprile 2011. Bachand ha preso l'opportunità di sottolineare che le imposte sul reddito delle società – tra le più basse del Nord America – sarebbero rimaste intatte. Sarebbero stati invece introdotti dei ticket sanitari assieme a diritti idroelettrici e ad un incremento del 75% delle tasse scolastiche. Anche le università sarebbero state sempre più privatizzate secondo il piano per l'istruzione dei liberali, mentre a loro sarebbe stato richiesto di aumentare significativamente i finanziamenti privati e le donazioni.

Lo stesso giorno del pranzo del Board of Trade, decine di migliaia di persone stavano protestando contro il bilancio nel mezzo del distretto finanziario di Montreal. In questa immagine il contrasto era chiaro da vedere per tutti: un ministro delle finanze liberale che si incontra con alcune delle persone più ricche della provincia, mentre centinaia di migliaia di persone marciavano fuori proprio contro le politiche che venivano discusse al pranzo. Questa immagine è arrivata a simboleggiare la condotta degli affari nella maggior parte delle società democratiche liberali. La gente è libera di organizzarsi e di protestare, finché non disturba il pranzo. Il caso per l'opposizione organizzata e per la disobbedienza civile creativa in queste circostanze è irresistibile.

Allargare la lotta

La velocità con cui il movimento degli studenti si è allargato in una lotta sociale generale è significativo e degno di replica altrove. I bilanci d'austerità sono stati introdotti in province e città attraverso il Canada ed il mondo ed il livello di organizzarsi politicamente in opposizione a queste misure è promettente. E' importante riconoscere che la maggior parte di queste iniziative sono guidate da studenti e da giovani. Come ha scritto Noam Chomsky nel 1968 in difesa degli studenti, "oggi il movimento studentesco è un segmento organizzato, significativo della comunità intellettuale che ha un impegno reale ed attivo nel genere di cambiamento sociale di cui ha disperatamente bisogno la nostra società". Le conquiste degli studenti e dei giovani negli anni '60 sono state significative e sono certamente replicabili, ma le condizioni e le lotte che vengono intraprese oggi sono completamente differenti.

Il movimento studentesco ha iniziato a guadagnare impeto visibile nel gennaio 2012, quando studenti superiori ed universitari attraverso la provincia hanno cominciato ad adottare mandati di sciopero generale illimitato durante le loro assemblee generali. Queste assemblee hanno affermato i meriti dell'organizzarsi sindacalmente, poiché la forza e l'efficacia del movimento in Quebec è basato su associazioni studentesche molto localizzate che si incontrano regolarmente nelle loro comunità per adottare decisioni collettive. Attuare lo sciopero è stato più efficace dove gli studenti si organizzavano entro i loro dipartimenti, piuttosto che attraverso sindacati centralizzati più grandi. Le associazioni dipartimentali più piccole quindi mandavano delegati a riunioni congressuali settimanali organizzate da La Coalition large de l'ASSÉ (CLASSE), che deve aspettare per le assemblee locali per adottare delle posizioni prima di andare avanti. Il modello si sta dimostrando molto efficace. Questo stesso approccio dovrebbe essere emulato altrove – per esempio in gruppi ed associazioni dipartimentali dell'università assieme ai luoghi di lavoro del settore privato e pubblico.

Gli studenti hanno ricevuto un incremento di sostegno quando due dei maggiori sindacati del settore pubblico hanno appoggiato pubblicamente lo sciopero studentesco, invitando i loro membri ad unirsi alla protesta nazionale a Montreal il 22 marzo. La protesta ha attratto all'incirca 200.000 persone e può essere stata una delle maggiori marce nella storia canadese. E' stato attorno a questo periodo che il movimento è diventato chiaramente una lotta sociale generale. Lampioni stradali, finestre, vetrine di negozi e balconi sono adornati con quadrati di feltro rosso che hanno simboleggiato dal 2004 il movimento studentesco del Quebec e dozzine di persone si mettono il quadrato sui risvolti come manifestazione di solidarietà con il movimento. Gli studenti hanno organizzato azioni di solidarietà con i lavoratori della Rio Tinto Alcan vittime di serrata e con centinaia di dipendenti della Aveos che hanno recentemente perduto i loro posti di lavoro e delle azioni sono state organizzate in opposizione al controverso Piano Nord del governo liberale, che cerca di sfruttare le risorse naturali delle terre indigene.

Per il Giorno della Terra il 22 aprile è programmata una grande azione che sarà organizzata lungo linee internazionaliste in solidarietà con lotte ambientaliste in tutto il mondo. Diverse azioni di solidarietà internazionalista hanno avuto luogo in Francia, Inghilterra, Corea del Sud ed altrove. Le azioni sono semplicemente troppo numerose da elencare. Anche i gruppi di omosessuali e di femministe hanno avuto una presenza visibile ed articolata all'interno del movimento e le azioni autonome e gli eventi di massa sono diventati un'occorrenza quotidiana.

Oppressione di stato

Per molti che partecipano al movimento, questi eventi hanno segnato uno spostamento decisivo dal dissenso alla resistenza. Mentre i movimenti sociali crescono di potenza e di influenza, è chiaro che vengono affrontati da livelli crescenti di propaganda, manipolazione di stato e delle imprese, sorveglianza, infiltrazione ed oppressione e brutalità fisica della polizia. Le misure tradizionali d'ordine nelle società democratiche liberali come disciplina del lavoro, debito personale e familiare, cultura di massa, propaganda e conformismo oggi si rivelano insufficienti e lo stato ricorre sempre più alla forza. Qui scrivo specificamente dei recenti sviluppi in Nord America ed in Europa, mentre le insurrezioni e rivoluzioni per la democrazia in Medio Oriente ed in Nord Africa sono molto più brutali.

La prima cosa che vale la pena osservare è che queste misure oppressive sono in vigore da lungo tempo, ma hanno in gran parte preso di mira neri, latino, aborigeni ed altre comunità che sono i primi ad avvertire gli effetti dell'austerità e dell'oppressione. I fermi razziali e le perquisizioni poliziesche sono fin troppo frequenti in tutti i centri urbani, con donne e bambini generalmente lasciati a subirne le conseguenze. Ciò che rende diversa la recente ondata di oppressione di stato è che ora la polizia prende apertamente di mira gli attori politici. L'oppressione poliziesca riceve attenzione generale soltanto oggi perché è in drammatica esposizione e perché ora sono in prevalenza giovani bianchi dalla parte ricevente. Qualsiasi il caso, la funzione primaria sia dell'oppressione razziale che di quella politica è di mantenere attraverso la forza l'ordine sociale esistente.

Una misura potenziale dell'influenza che i movimenti popolari ed i gruppi dissidenti producono è in grado al quale sono presi di mira ed angariati. Così, i lavoratori organizzati ed i gruppi socialisti erano i bersagli principali della sorveglianza e dell'oppressione negli anni '60. Sindacati, artisti, intellettuali e leader di stato eletti sono diventati tutti il bersaglio dell'azione dello stato. Oggi, la polizia prende di mira in gran parte le organizzazioni della società a livello locale e gli autodefinitisi gruppi anarchici. Recentemente la polizia di Montreal ha costituito la Guet des activites et des mouvements marginaux et anarchistes (la squadra GAMMA), che si traduce approssimativamente con "sorveglianza delle attività dei gruppi marginali ed anarchici". La operazione di infiltrazione coperta più costosa ed elaborata della polizia nella storia canadese è stata concentrata in gran parte sulle organizzazioni della società a livello locale durante il vertice del G-20 a Toronto. Vi sono delle ragioni importanti che spiegano questo spostamento storico nell'oppressione poliziesca.

La globalizzazione, l'esternalizzazione industriale e l'attività antisindacale negli anni '70 e '80 hanno diminuito considerevolmente il potere e l'influenza del lavoro organizzato in Nord America. Con i sindacati che non servono più come l'unico condotto dell'organizzazione politica, i gruppi politici autonomi sono arrivati a riempire il vuoto. Guardato sotto questa luce, il generale emergere di gruppi delle comunità sociali a livello locale e delle organizzazioni anarchiche è in gran parte il prodotto del capitalismo neoliberista. Come scrisse Marx, “ciò che quindi la borghesia produce, sopra tutto, sono i suoi becchini". Queste organizzazioni della società a livello locale ora sono alcune delle più attive in termini di organizzazione e vi è il bisogno reale di istituire forti collegamenti con questi gruppi. Oggi sono in prima linea nell'organizzazione politica e la parte che riceve l'oppressione di stato. Una delle domande più importanti da chiedersi per andare avanti è come organizzarsi efficacemente all'interno di questo clima di crescente oppressione.

Sfide e priorità

Vi sono alcuni segni incoraggianti che i movimenti sociali continueranno ad ampliarsi nei prossimi mesi ed anni. Ma le sfide sono travolgenti e vi è anche un emergente populismo di destra contro cui lottare. Vi sono nondimeno prospettive ed aperture per un serio cambiamento e questo è Qualcosa di nuovo. Il movimento Occupy ha cambiato efficacemente i contorni del dibattito e lo ha fatto attraverso uno strato abbastanza ampio della società. Era inconcepibile sentire i commentatori mainstream parlare di capitalismo, povertà ed alternative radicali prima della crisi economica e del movimento Occupy. Ora è possibile parlare di queste cose in maniera significativa e questa è un'opportunità politica. Mentre questo è incoraggiante, certamente non è irreversibile. Saranno fatti dei tentativi per opprimere, distorcere e cooptare questo discorso più radicale mentre il movimento Occupy si prepara a riespropriare spazi pubblici dallo status quo. Vi è il bisogno che i sostenitori ed i partecipanti di Occupy dedichino tempo, energia e risorse per assicurare che il movimento resti vibrante.

Un'altra priorità è il bisogno di sconfiggere la paura e l'oppressione. Secondo il professor Gary Kinsman, sociologo all'Università Laurenziana, le elite di stato e le imprese dei mass media stanno promuovendo una retorica che è facilmente paragonabile al maccartismo dell'era della Guerra Fredda. Il ministro conservatore della cittadinanza e dell'immigrazione (o ministro della deportazione), Jason Kenney, ha chiamato l'organizzazione di base No One is Illegal un gruppo di "estremisti anti-canadesi della linea dura", mentre il ministro delle risorse naturali Joe Oliver ha individuato i "gruppi ambientalisti ed altri gruppi radicali" come quelli che minacciano di "dirottare il nostro sistema regolatorio per realizzare il loro programma ideologico radicale". Anche Greenpeace e People for the Ethical Treatment of Animals sono stati identificati come gruppi "estremisti multitematici". "Il fatto che stiano persino discutendo del dissenso legale secondo la rubrica di attività terrorista è ovviamente una preoccupazione immediata", ha dichiarato Abby Deshman della Canadian Civil Liberties Association della recente retorica di stato e della polizia. Instillare paura nella popolazione serve a diverse funzioni utili: la paura agisce da deterrente, scoraggiando le persone dall'impegnarsi nell'attività politica e nella disobbedienza civile. Inoltre la paura dirige la gente ad abbracciare l'autorità e l'ordine sociale. Vi è un reale bisogno di trovare dei modi per sconfiggere questo ricorso alla paura.

L'oppressione non sta assumendo semplicemente la forma di retorica. I movimenti Occupy e degli studenti sono stati trattati ingenuamente quando sono iniziati, ma ora i giovani vengono trattati con lo spray al pepe e bastonati su base quasi quotidiana a Montreal ed altrove. La polizia ha cominciato a schierare immediatamente squadre antisommossa per smantellare le azioni, mentre in passato veniva compiuto qualche tentativo di conciliazione. "Il nostro compito, come agenti di polizia, è la repressione", ha dichiarato il presidente dell'Associazione della Polizia del Quebec, Yves Francoeur. “Non abbiamo bisogno di un operatore sociale come direttore, abbiamo bisogno di un generale. Dopo tutto, la polizia è un organizzazione paramilitare, non dimentichiamolo". E' squallido dirlo, ma è stato raggiunto il punto in cui è necessario il pensiero creativo per comprendere  come organizzarsi efficacemente in presenza di un'oppressione fisica crescente.

Una tendenza evidente ed incoraggiante seguente la crisi è l'emergere di iniziative per la formazione di coalizioni che includono sindacati, organizzazioni di comunità ed iniziative della società a livello locale più radicali. L'Assemblea dei Lavoratori della Grande Toronto (GTWA) è promettente e la coalizione del Quebec che è stata costituita per resistere all'austerità provinciale si rivela attiva ed efficace. La maggior parte di queste iniziative hanno al loro nucleo una forte base studentesca e giovanile, che generalmente è servita per spingere dei sindacati passivi ad impegnarsi in azioni popolari e militanti. Tutto ciò è incoraggiante. Si può soltanto sperare che queste coalizioni diventino più forti e che i sindacati comincino a prendere più seriamente le nostre presenti situazioni. Una chiara debolezza nei movimenti studentesco e di Occupy è la mancanza di attività militante dei sindacati del settore pubblico e privato. Vi era la speranza assai diffusa che lo sciopero studentesco del Quebec si sarebbe allargato in uno sciopero generale, ma nessuno dei sindacati del settore pubblico e privato ha adottato i mandati di sciopero dove era possibile. I sindacati devono cominciare ad intraprendere azioni più significative, poiché i giovani non possono farlo da soli. L'attività di sciopero coordinata attraverso i settori con lavoro di solidarietà forte e creativa è senza dubbio necessaria.

La gente comincia anche ad apprendere molto sul movimento studentesco in Quebec, dal momento che i principi organizzativi e le strategie sviluppate dal movimento sono dinamici ed altamente efficaci. Utilizzando queste stesse tecniche organizzative in altre regioni, province ed a livello federale potrebbe emergere un movimento sociale generale. La base di questa strategia è basata sull'organizzarsi localmente all'interno delle nostre comunità. I principi della democrazia diretta vengono presi seriamente, poiché la gente si organizza in piccoli gruppi dove possono realmente avvenire discussione e decisioni significative.

Più di tutto, queste lotte in corso affermano in modo risonante il bisogno di solidarietà. L'organizzazione e l'azione politica mettono una pressione immensa sulla mente, sul corpo, sulle nostre emozioni, sulle nostre relazioni sociali e sulle nostre energie. Il contatto personale, il dialogo espressivo e prendersi cura l'uno dell'altro sono vitali. Anche un poco di divertimento non fa mai male. Le amicizie nuove e durature si sviluppano stando assieme in solidarietà e questa è la forza più grande che hanno i nostri movimenti. Davanti al d un potere immenso ed a un'oppressione crescente, il popolo ed i giovani in particolare stanno dimostrando una creatività ed una capacità di recupero incredibili. •

Matthew Brett è un laureato attivo nel movimento studentesco del Quebec. I suoi scritti sono disponibili su ZSpace.