Secondo dei funzionari della difesa e dell'intelligence, il Pentagono non ha condotto attacchi aerei contro 60 campi d'addestramento stimati dello Stato Islamico (IS) che riforniscono ogni mese il gruppo terroristico di migliaia di combattenti.

I campi sono sparsi per tutte le zone controllate dallo Stato Islamico in Iraq e Siria e sono interdetti all'accesso nella campagna internazionale di bombardamento guidata dagli USA a causa di preoccupazioni sui danni collaterali, hanno dichiarato degli ufficiali familiari con la pianificazione e l'esecuzione della campagna di bombardamento che dura da un anno.

In aggiunta, i campi dell'IS (noto pure come ISIS o ISIL) sono stati così prosperi che i capi dello Stato Islamico stanno considerando di estendere i campi alla Libia ed allo Yemen. Negli ultimi anni entrambe gli stati sono diventati in gran parte aree ingovernate.

L'omissione nel prendere di mira i campi d'addestramento con attacchi aerei degli USA ed alleati sta sollevando domande tra alcuni funzionari della difesa e dell'intelligence sull'impegno del presidente Obama e dei suoi aiutanti più autorevoli rispetto all'attuale strategia anti-IS di degradare ed infine distruggere il gruppo terroristico.

"Se conosciamo la posizione di questi campi ed il presidente vuole distruggere l'ISIS, perché i campi sono ancora in funzione"?, ha chiesto un ufficiale critico della politica.

I campi sono considerati dagli analisti dell'intelligence USA un elemento chiave dei successi del gruppo terroristico nel mantenere e prendere nuovo territorio. Il principale vantaggio dei campi d'addestramento è che forniscono un rifornimento continuo di nuovi combattenti. 

Una preoccupazione aggiuntiva degli analisti dell'intelligence è che alcuni dei combattenti stranieri che sono addestrati nei campi alla fine torneranno ai loro paesi in Europa e Nord America per eseguire attacchi terroristici.

Un portavoce della Casa Bianca ha declinato di commentare sull'omissione di bombardare i campi terroristi e ha rinviato le domande al Pentagono.

Il portavoce del Pentagono, magg. Roger M. Cabiness, ha declinato di dichiarare perché non è stato bombardato nessun campo d'addestramento. "Non sarò in grado di entrare nei dettagli sul nostro metodo di prendere a bersaglio", ha affermato.

Cabiness ha affermato che la coalizione guidata dagli USA ha "colpito l'ISIL [un'abbreviazione alternativa per Stato Islamico] con più di 6.000 attacchi aerei".

"La coalizione ha anche rimosso migliaia di posizioni di combattimento, carri armati, veicoli, fabbriche di bombe e campi d'addestramento", ha dichiarato. "Abbiamo anche bloccato la loro leadership, includendo più di recente l'attacco aereo del 18 agosto che ha rimosso dal campo di battaglia Fadhil Ahmad al-Hayali, noto anche come Hajji Mutazz, il secondo in comando del gruppo terrorista".

Sono pure stati intrapresi dei tentativi per scompigliare le finanze dell'ISIS e "rendere più difficile per il gruppo terrorista attrarre nuovi combattenti stranieri", ha detto in una email Cabiness.

Il col. Patrick Ryder dell'aeronautica, un portavoce del Central Command, ha sostenuto che la coalizione ha condotto 19 attacchi aerei contro aree d'addestramento, il più recente il 5 agosto. Tuttavia, il comunicato stampa de Central Command per quel giorno non fa nessun riferimento a campi d'addestramento colpiti in attacchi aerei. Un comunicato del 30 luglio  sostiene che sono state colpite delle aree d'addestramento.

Secondo il sito web del Command, nel corso dell'anno passato sono stati eseguiti un totale di 6.419 attacchi aerei, 3.991 in Iraq e  2.428 in Siria, indicando che il 3% sono stati effettuati contro aree di addestramento.

"Ogni volta che identifichiamo l'ISIL in movimento, che si organizza, che opera o in addestramento in qualsiasi numero, lo prendiamo di mira e lo colpiamo", ha dichiarato Ryder. "Come risultato, l'ISIL non è più in grado di muoversi liberamente o di addestrarsi apertamente per paura di essere colpito".

Come risultato della campagna aerea, l'ISIL ha iniziato a "nascondersi tra le popolazioni civili e ad impiegare armi terroristiche da nascondigli fortificati, difensivi", ha affermato Ryder, aggiungendo che "malgrado tutto, la coalizione può continuare e continuerà ad identificarlo, inseguirlo e colpirlo implacabilmente".

Secondo funzionari della difesa e dell'intelligence, una ragione per la quale i campi d'addestramento sono interdetti è che i leader politici della Casa Bianca e del Pentagono temono che colpirli provocherebbe dei danni collaterali. Alcuni campi sono situati vicino ad impianti civili e vi sono preoccupazioni che delle vittime inducano altri jihadisti ad unirsi al gruppo. 

Tuttavia, degli ufficiali hanno sostenuto che a meno che i campi d'addestramento non siano messi fuori combattimento l'IS continuerà a guadagnare terreno ed a reclutare ed addestrare altri combattenti per le sue operazioni.

La rivelazione che i campi d'addestramento dell'IS sono effettivamente interdetti alla campagna di bombardamento proviene mentre ufficiali dell'intelligence della Defense Intelligence Agency (DIA) e del Central Command, , che è a capo del conflitto, hanno asserito che degli ufficiali superiori hanno deviato i rapporti d'intelligence che indicano che la strategia degli USA contro l'IS non funziona o che è meno efficace di quanto i funzionari abbiano affermato in pubblico.

Lo Stato Islamico controlla grandi parti della Siria e dell'Iraq e ha attirato in entrambe i paesi e dall'estero decine di migliaia di  jihadisti. Il numero esatto di combattenti non è noto ma stime dell'intelligence hanno indicato che nel corso dell'anno passato il numero è aumentato.

La campagna militare, nota come Inherent Resolve, pare si stia impappinando nonostante una campagna di attacchi aerei che dura da un anno e di programmi di addestramento militare mirati a rinforzare le forze militari irachene.

Una rassegna dei rapporti del Central Command sugli attacchi aerei dall0 scorso anno rivela che sono stati effettuati pochi attacchi contro campi d'addestramento.

I bersagli hanno incluso invece veicoli, edifici, unità tattiche, depositi di armi, posizioni di combattimento, tiratori scelti, scavatrici, posizioni di mortai e di mitragliatrici, bunker e fabbriche di bombe dello Stato Islamico

La natura contraria ai rischi della campagna di attacchi aerei è stata evidenziata il mese scorso dal gen. brig. Thomas Weidley, capo di stato maggiore di quella che i militari chiamano Combined Joint Task Force-Operation Inherent Resolve.

"La coalizione continua ad utilizzare responsabilmente la potenza aerea", ha dichiarato il 1° luglio Weidley. "Lanci altamente precisi, uso dettagliato delle armi, sviluppo in profondità degli obiettivi, alleviamento dei danni collaterali ed effetti massimizzati sul Daesh sono le caratteristiche delle operazioni di attacco aereo della coalizione in Iraq e Siria".

Daesh è un altro nome per lo Stato islamico.

"Il processo di acquisizione dei bersagli della coalizione minimizza i danni collaterali e massimizza effetti precisi sul Daesh", ha affermato prima Weidley. "Gli equipaggi aerei prendono decisioni accorte ed applicano costanza pratica tutti i giorni".

Altri portavoce della coalizione hanno indicato che i bersagli sono stati limitati ad attacchi di reazione contro gruppi operativi di combattenti dell'IS. "Quando i terroristi del Daesh si espongono assieme al loro equipaggiamento, li attacchiamo", ha affermato il 27 maggio il col. Wayne Marotto.

Il sito web militare Long War Journal ha pubblicato una mappa che mostra 52 campi di addestramento dell'IS e ha osservato che alcuni possono essere non più operativi a causa della campagna di bombardamento a guida USA.

Bill Roggio, direttore responsabile del Long War Journal, ha sostenuto che i campi di addestramento dello Stato Islamico sono una diretta minaccia alla sicurezza della regione e nazionale degli USA.

"Finché la vasta maggioranza delle reclute viene utilizzata per combattere in ribellioni locali, questa deve essere considerata una minaccia. Storicamente i gruppi jihadisti hanno selezionato un piccolo gruppo di combattenti che passa per i loro campo per condurre attacchi contro l'occidente. Lo Stato Islamico sta certamente seguendo questo modello", ha affermato.

Secondo la mappa, tra le località in Iraq e Siria dove l'IS opera dei campi d'addestramento ci sono Mosul, Raqqah, Nenewa, Kobane, Aleppo, Fallujah e Baiji.

Il gruppo MEMRI ha ottenuto il video di un campo d'addestramento dell'IS nella provincia di Nenewa, Iraq, datato 1° ottobre 2014.

Il video mostra un avamposto nel deserto con tende marrone chiaro e circa 100 combattenti che prendono parte ad esercitazioni di combattimento frontale, addestramento alle armi ed indottrinamento religioso.

Aymenn Jawad Al-Tamimi, un analista del Middle East Forum, in giugno ha tradotto dettagli dell'addestramento ottenuti presumibilmente da un manuale prodotto da un operativo pro-IS a Mosul di nome Omar Fawaz.

Tra coloro coinvolti nell'addestramento ideologico per jihadisti dell'IS in Iraq c'è l'ecclesiastico del Bahrain Turki Binali, che ha scritto una biografia non ufficiale del capo dell'IS Bakr al-Baghdadi, ha dichiarato Al-Tamimi  in un post nel suo blog il 24 giugno.

Secondo un documento che si pensa sia stato scritto da Fawaz, l'addestramento differisce per i nativi iracheni e siriani rispetto a quello dei combattenti stranieri, che generalmente sono militarmente meno esperti delle reclute regionali.

Il documento rivela inoltre i piani dell'IS di esportare all'estero, Libia inclusa, personale militare.

"Le sessioni per i fratelli muhajideen [combattenti stranieri] durano 90 giorni o più e, al livello più alto, trattano di organizzazione, determinazione ed operazioni di intelligence, incluso l'addestramento con armamento pesante in aggiunta a sessioni complete di Sharia e prove multiple", secondo una traduzione del documento. "Le sessioni per l'Ansar e la gente dell'Iraq ed al-Sham variano tra 30 e 50 giorni".

Il processo inizia con un modulo di domanda ed un questionario riguardo istruzione, abilità, opinioni e se può essere verificato il loro bagaglio di esperienze.

Quindi l'addestramento comprende forma fisica, pratica delle arti marziali, addestramento alle armi ed indottrinamento ideologico.

Dopo una settimana di addestramento, sono selezionati e disposti in delle unità i jihadisti con speciali abilità. Le unità includono forze speciali, difesa aerea, unità di tiratori scelti, un "esercito del califfato", un "esercito della calamità" ed unità amministrative per quelli capaci di utilizzare congegni elettronici e contabilità.

"Il resto viene distribuito in fronti e campi dopo la fine dell'addestramento al campo militare secondo dove sono necessari", affermava il rapporto, osservando che alla conclusione dell'addestramento tutti i diplomati sono esaminati in Sharia.

Martedì il New York Times ha riferito che l'ispettore generale del Pentagono sta indagando sulle accuse che gli ufficiali militari hanno falsificato i rapporti dell'intelligence nel tentativo di presentare resoconti più ottimistici degli sforzi dei militari USA nel conflitto.

L'inchiesta è stata provocata da un analista della DIA che ha dichiarato che degli ufficiali del Central Command stavano riscrivendo incorrettamente le valutazioni dell'intelligence preparate per i politici, compreso il presidente Obama.

Mercoledì il Daily Beast ha riportato che degli ufficiali superiori delle forze armate e dell'intelligence hanno fatto pressione in modo improprio su analisti del terrorismo per alterare le stime della forza dello Stato Islamico per ritrarre il gruppo come più debole.

Nel suo sito web, il Central Command ha dichiarato che nell'anno da quando è iniziata l'operazione in Iraq il 7 agosto 2014, sono stati effettuati un totale di 6.419 attacchi aerei.

I bersagli danneggiati o distrutti includono 119 carri armati, 340 Humvees, 510 aree di organizzazione, 3.262 edifici, 2.577 posizioni di combattimento, 196 obiettivi di infrastrutture petrolifere e 3.680 "altri" bersagli non meglio identificati.

Aggiornamento 29 agosto, 12:00: Questo post è stato aggiornato con il commento di Bill Roggio del Long War Journal.

Aggiornamento 30 agosto, 18:40: Questo post è stato aggiornato con il commento aggiuntivo di un portavoce del Central Command.