Il segretario all'energia degli USA Steven Chu ha reiterato l'impegno dell'amministrazione Obama per l'energia nucleare, nonostante l'evento disastroso in Giappone, a delle udienze il 15 e 16 marzo davanti alle commissioni congressuali.

"Il popolo americano dovrebbe avere completa fiducia che gli Stati Uniti hanno in ordine dei rigorosi regolamenti di sicurezza per assicurare che la nostra energia nucleare venga prodotta in modo sicuro e responsabilmente", ha dichiarato martedì a una sottocommissione della Camera, aggiungendo, "L'amministrazione è impegnata a imparare dall'esperienza del Giappone mentre lavoriamo per continuare a rafforzare l'industria nucleare dell'America".

Chu è un fisico vincitore del premio Nobel che precedentemente è stato invitato per utilizzare la sua credibilità scientifica come copertura per una catastrofe dell'industria dell'energia. Lo scorso anno durante la fuoriuscita di petrolio della BP nel Golfo del Messico ha difeso l'industria petrolifera. Ha giocato lo stesso ruolo ora tra crescenti preoccupazioni sulla sicurezza dell'energia nucleare.

La sua apparizione davanti alla sottocommissione della Camera è arrivata un giorno dopo che la Germania annunciava la chiusura temporanea dei sette reattori più vecchi, per controlli di sicurezza, e la Cina lo stesso giorno annunciava che sospendeva l'intero programma di costruzione di reattori nucleari, che interessa 27 progettati reattori, in attesa dell'esame delle lezioni del disastro giapponese.

L'amministrazione Obama ha rifiutato seccamente le richieste di un'azione simile negli Stati Uniti. Una maggiore componente della politica energetica di Obama è stato di rompere la lunga impasse politica che impedisce lo sviluppo dell'industria delle centrali nucleari USA dalla fusione parziale a Three Mile Island nel 1979. Durante questo periodo di 32 anni non è stato costruito nessun nuovo reattore, sebbene le compagnie elettriche abbiano ampliato e migliorato i loro esistenti siti.

La carriera politica di Obama è stata strettamente collegata all'industria dell'energia nucleare, che è particolarmente influente nel suo stato dell'Illinois, il maggiore generatore di elettricità da impianti nucleari. Exelon, con sede a Chicago, è il maggiore operatore di impianti per l'energia nucleare, con almeno 17 di questi. E' anche uno dei principali contributori alla campagna elettorale di Barack Obama, che risale alla sua prima campagna per il Senato USA nel 2004.

Il massimo assistente politico di Obama, David Axelrod, una volta era un lobbista di Exelon e Rahm Emanuel, il suo ex capo di gabinetto, ha fatto una fortuna come banchiere d'affari nelle fusioni che nel 2000 hanno creato Exelon.

I principali ostacoli alla costruzione di nuovi reattori sono state le preoccupazioni popolari sulla loro sicurezza, rendendo più difficile il processo di approvazione regolamentare ed il rifiuto dell'industria assicurativa di fornire copertura per l'industria per timore di enormi perdite nel caso di una catastrofe nucleare.

Quando le compagnie di assicurazione si rifiutano di coprire bambini malati o sopravvissuti al tumore, l'America corporativa proclama la sua indifferenza, sostenendo che deve essere permesso al "mercato" di operare. Ma quando le società assicurative si rifiutano di coprire società che costruiscono o operano stabilimenti di energia nucleare, le grandi imprese pretendono che il governo intervenga con delle leggi per liberare dalle responsabilità l'industria nucleare nel caso di un disastro in stile Giappone e che presti delle garanzie per assicurare che siano coperti gli enormi costi di costruzione.

L'amministrazione Obama ha proposto $36 miliardi in garanzie su prestiti federali per avviare la costruzione di impianti di energia nucleare. Ciò ha causato 20 richieste per costruire nuovi reattori, ora in attesa davanti alla Commissione Regolamentare Nucleare.

La scorsa settimana la NRC ha votato per approvare un'estensione di licenza di 20 anni all'impianto nucleare di Vermont Yankee sul confine del Connecticut River con il Massachusetts. Il reattore dell'impianto è della stessa fattura e modello di quelli all'impianto di Fukushima Daiichi che si ritiene ora sia in fusione parziale. Martedì notte, l'agenzia ha dichiarato che il rinnovo della licenza era stato ritardato temporaneamente "mentre il personale della NRC controlla e aiuta a fornire assistenza tecnica in relazione agli eventi in corso sui reattori in Giappone".

In risposta alle domande alle due udienze, il segretario Chu ha difeso ripetutamente la sicurezza dei reattori USA, sostenendo che quelli vicino alle linee di faglia sismiche ed alle zone degli uragani costiere sono stati progettati per resistere a un doppio colpo—terremoto e ondata di marea—come quello che ha gravemente danneggiato i reattori giapponesi.

Ha respinto i suggerimenti che la catastrofe giapponese dovrebbe costringere a qualche ritardo nell'implementare la campagna per l'energia nucleare dell'amministrazione. "Sento ancora che è probabilmente prematuro affermare qualsiasi altra cosa che, 'Da questo impareremo e tutte le forme di energia presentano dei rischi'", ha dichiarato.

Mercoledì ha avuto luogo un giro di domande particolarmente significativo, quando il presidente della Commissione Energia della Camera, il repubblicano del Texas Joe Barton, ha preteso la rassicurazione che i $36 miliardi in garanzie ai prestiti sarebbero rimasti disponibili per le società dell'energia. Il Dr.Chu ha risposto, "Il preventivo del presidente è ciò che è".

"Chiediamo le garanzie ai prestiti", ha continuato. "Il preventivo esistente richiede anche piccoli reattori modulari. Questa posizione non è stata cambiata".

Barton ha insistito: "Così questo è un si"?

"Si", ha risposto Chu.

"Bene, questo è ciò che volevo diceste", ha concluso Barton.

Dovrebbe essere ricordato che Barton è stato il congressista che la scorsa estate, quando milioni di galloni di petrolio imbrattavano la Costa del Golfo e distruggevano la vita marina, crostacei e uccelli, si è pubblicamente scusato con la BP per la moderata critica pubblica alla gigantesca società petrolifera da parte dei suoi colleghi congressisti e dell'amministrazione Obama.

Fuori dalle udienze della commissione, i giornalisti hanno chiesto a Chu se la tragedia giapponese avrebbe creato degli ostacoli politici all'aggressivo programma di costruzione di centrali nucleari dell'amministrazione. Chu ha risposto, "Prima di fare estrapolazioni sfrenate su qualcosa, scopriamo esattamente quello che accade".

La risposta dell'amministrazione alla catastrofe che si svolge in Giappone, che minaccia danni ambientali ed ecologici incalcolabili e un terribile dazio di malattia e di morte, espone la frode del supposto impegno di Obama per il progresso ambientale. La sua amministrazione, e lui personalmente, sono guidati nelle loro politiche dagli interessi del profitto di potenti società e dallo sforzo geostrategico dell'imperialismo americano di ridurre la sua dipendenza da rifornimenti energetici stranieri.

La salute dell'ambiente ed il benessere e la sicurezza del popolo americano e della popolazione mondiale sono ritenuti interamente subordinati a questi interessi.

La posizione dell'amministrazione Obama è in completa armonia con quella dei congressisti repubblicani e dei suoi avversari potenziali repubblicani nel 2012. Un articolo del New York Times che esamina una mezza dozzina di possibili candidati presidenziali repubblicani ha scoperto che tutti favoriscono la continuazione o l'accelerazione della costruzione di centrali nucleari, nonostante gli eventi in Giappone.