Percentuale di cambiamento dal 2002 nei premi medi pagati a grandi compagnie di assicurazione sanitaria USA: +87%

Percentuale di cambiamento nei profitti delle dieci maggiori compagnie di assicurazione: +428%

Probabilità che un americano mandato in bancarotta dalle fatture sanitarie possieda l'assicurazione sanitaria: 7 su 10

—Harper’s Index, settembre 2009

Ai capitalisti, come dice il mio amico padre Michael Doyle, non dovrebbe mai essere permesso di avvicinarsi ad un sistema di assistenza sanitaria. Tengono in ostaggio i bambini malati mentre costringono i genitori a rovinarsi nella disperata arrampicata per pagare l'assistenza sanitaria. I malati non hanno scelta. L'assistenza sanitaria non è un bene di consumo. Possiamo scegliere se comprare un'automobile usata o una nuova, fare acquisti in una boutique o in un negozio di abiti di seconda mano, ma non vi è nessuna scelta tra l'infermità e la salute. E qualsiasi dibattito sull'assistenza sanitaria deve riconoscere che l'industria dell'assistenza sanitaria per il profitto è il problema e deve essere abbattuto. Questa è un'industria che impiega medici ed analisti per negare le cure ai pazienti per incrementare i profitti. E' un'industria che provoca la metà di tutte le bancarotte. Ed i 20.000 americani che lo scorso anno sono morti perché non hanno ricevuto cure adeguate condannano queste corporations come complici di omicidio.

L'attuale dibattito sull'assistenza sanitaria al Congresso non ha nulla a che fare con giurie di morte o con opzioni pubbliche o con la medicina socializzata. Il vero dibattito, l'unico che conti, è quanto denaro i nostri servizi assicurativi, farmaceutici e sanitari per il profitto siano in grado di spillare dalla nuova legislazione sull'assistenza sanitaria. I piani proposti che sferragliano intorno al Congresso garantiscono tutti che i profitti per queste società aumenteranno e che la miseria per gli americani comuni verrà aumentata in proporzione geometrica. Lo stato corporativo, cui è stata conferita autorità da entrambe Democratici e Repubblicani, sta ancora una volta cannibalizzando il Tesoro. Sta ancora una volta spingendo gli americani, specialmente i poveri e la classe lavoratrice, a livelli di disperazione e di collera che continuerà ad alimentare i violenti movimenti protofascisti che saltano su attorno ai margini della società americana. Ed i tradizionali guardiani—quelli nella pubblica amministrazione, nella stampa e nei gruppi di cittadini—sono tanti inutili quanto i damerini profumati di un'altra era che occupavano le loro giornate con intrighi di corte a Versailles. Il Canada non è mai sembrato così buono.

I Democratici collaborano con i lobbisti dell'industria assicurativa, dell'industria farmaceutica e dei fornitori di assistenza sanitaria per il profitto a creare l'attuale legislazione della riforma dell'assistenza sanitaria. "Gli attori delle corporations e dell'industria questa volta sono dentro la tenda", afferma David Merritt, direttore di progetto al Center for Health Transformation di Newt Gingrich, "così all'esterno vi è un vuoto". E questi lobbisti hanno già neutralizzato una possibile opzione pubblica e si sono assicurati che niente nei disegni di legge impedirà i loro crescenti profitti ed il loro potere di abuso.

"Sarà sostanzialmente una legge del governo a dire che devi acquistare il loro prodotto difettoso", sostiene il Dr. David Himmelstein, professore alla Harvard Medical School e fondatore di Physicians for a National Health Plan. “Dopo il governo ci dirà una Pinto in ogni garage, un giocattolo ricoperto di piombo ad ogni bambino ed una merenda al cioccolato corretta alla melamina per ogni cane".

"L'assicurazione sanitaria non è una corsa al vertice, è una corsa verso il fondo", mi ha detto da Cambridge, Mass. “Il modo nel quale fai soldi è approfittando della gente. E se un piano di opzione pubblica non è pronto e disposto ad abusare dei pazienti è bloccato con i pazienti costosi. I premi andranno su finché non sarà non competitivo. Le condizioni che ora sono state stabilite per i piani comprendono una traballante opzione pubblica. Sotto lo scenario migliore vi saranno decine di milioni che resteranno non assicurati fin dall'inizio ed il numero salirà come sempre più persone saranno escluse dal mercato dell'assicurazione a causa del prezzo".

L'inclusione di queste corporations nella creazione della legislazione sull'assistenza sanitaria non ha fermato personaggi come Rick Scott, l'ex capo della società di assistenza sanitaria Columbia/HCA, dal tentare di sabotare qualunque piano. La società di Scott è stata costretta a pagare un accomodamento per frode di $1,7 miliardi—la maggiore composizione per frode nell'assistenza sanitaria della storia USA—per avere rubato centinaia di milioni ai contribuenti sovrafatturando le cure sanitarie. Scott, che ha fatto i soldi principalmente con Medicare, adesso satura le onde radio con una campagna pubblicitaria stimata di $20 milioni che alimenta la rabbia e la paura di molti americani. I suoi annunci sono coordinati dal CRC Public Relations, il gruppo che ha diretto gli attacchi “Swift boat” contro il candidato presidenziale dei Democratici nel 2004 John Kerry.

"Utilizzano il nostro denaro per fare campagne contro di noi", mi ha raccontato il Dr. Himmelstein. "Il denaro per questi annunci pubblicitari è arrivato dagli interessi nell'assistenza sanitaria che raccolgono onorari dai pazienti americani. Abbiamo sperimentato prima questo in Massachusetts. Nel 2000 abbiamo diretto un'iniziativa di votazione sull'assistenza sanitaria universale e l'industria delle assicurazioni vi ha speso $5 milioni, compresa la compagnia assicuratrice presso la quale sono assicurato. Hanno utilizzato i miei premi per denigrare un'idea che, secondo i sondaggi, il 70% degli abitanti del Massachusetts preferiva prima di questa campagna di calunnie. L'assistenza sanitaria universale è stata sconfitta strettamente".

I disegni di legge ora al Congresso imporranno al paese, al meglio, il modello deteriore del Massachusetts. Quel modello richiederà che gli americani acquistino l'assicurazione sanitaria dagli assicuratori privati. Vi saranno alcuni sussidi per i molto poveri ma non per chiunque sopra un modesto reddito. Agli assicuratori sarà permesso di continuare ad aumentare il prezzo dei premi, inclusi quelli per gli anziani. Le bancarotte dovute alle bollette sanitarie ed ai premi gonfiati saliranno assieme ai costi deducibili ed alle franchigie. L'assistenza sanitaria sarà oltre la portata di molte famiglie. In Massachusetts una persona su sei che ha l'assicurazione su mandato afferma ancora di non potersi permettere le cure, e 30.000 persone sono state espulse questo mese dai programmi dello stato a causa dei tagli di bilancio. Aspettatevi lo stesso disastro su scala nazionale.

"A qualcuno della mia età che guadagna $40.000 all'anno è richiesto di sborsare $5.000 per un premio di assicurazione per una copertura che non copre nulla finché non si sono spesi $2.000 di tasca propria", dice Himmelstein. "Siete fuori di $7.000 prima di avere affatto qualsiasi copertura. Per la maggior parte delle persone ciò significa essere già in bancarotta prima di avere l'assicurazione. Se mai, questo ha reso le cose peggiori. Invece che avere quei $5.000 per coprire alcune delle loro spese mediche, le hanno sborsate in premi".

Gli USA spendono assistenza sanitaria due volte tanto gli altri paesi industrializzati—$7.129 pro capite—sebbene 45,7 milioni di americani rimangano senza copertura sanitaria e più milioni siano coperti inadeguatamente. Ora vi sono 14.000 americani al giorno che perdono la copertura sanitaria. Un rapporto della rivista Health Affairs stima che, se il sistema viene lasciato immutato, uno su cinque dollari spesi dagli americani nel 2017 andrà alla copertura sanitaria. La burocrazia ed il lavoro da tavolino delle assicurazioni private consumano un terzo, il 31%, di ogni dollaro di assistenza sanitaria. Ottimizzando il pagamento attraverso un singolo pagatore senza scopo di lucro risparmierebbe più di $400 miliardi l'anno, abbastanza, rileva Physicians for a National Health Plan, per fornire la copertura completa e di alta qualità per tutti gli americani. Ma la proposta America’s Affordable Health Choices Act of 2009 (H.R. 3200 alla Camera) aggiungerà, piuttosto che tagliare i costi, $239 miliardi stimati in 10 anni al deficit federale. Questo è molto positivo per le corporations. E' molto svantaggioso per noi.

I lobbisti, come con gli osceni salvataggi per le banche e le società d'investimento, hanno dirottato la legislazione per derubare i cittadini. I cinque maggiori assicuratori sanitari privati e la loro associazione di categoria, l'America’s Health Insurance Plans, hanno speso più di $6 milioni per attività di lobby nel primo trimestre del 2009. La Pfizer, maggior fabbricante di farmaci al mondo, ha speso più di $9 milioni durante l'ultimo trimestre del 2008 ed i primi tre mesi di quest'anno. Il Washington Post ha riferito che fino a 30 membri del Congresso di entrambe i partiti che hanno tenuto posizioni importanti nelle commissioni possiedono importanti investimenti nelle società dell'assistenza sanitaria che ammontano tra $11 milioni e $27 milioni. Il direttore della politica dell'assistenza sanitaria del presidente Barack Obama, che non dibatterà come opzione il sistema sanitario universale statale, ha servito nel consiglio di amministrazione di diverse corporations dell'assistenza sanitaria.

Obama e la leadership del Congresso hanno bloccato i sostenitori del servizio sanitario nazionale. La stampa, compresi giornali come il The New York Times, trattano i sostenitori del SSN come un movimento di margine. Le reti televisive raramente lo menzionano. E tuttavia tra il 45% ed il 60% del popolo americano, compreso l'80% dei democratici registrati, vogliono l'assistenza sanitaria nazionale gratuita universale, non per scopo di lucro, per tutti gli americani. La capacità delle corporations di screditare e soffocare le voci che rappresentano almeno metà della popolazione è un altro triste testamento del potere del nostro stato corporativo.

"Stiamo considerando una varietà di iniziative eccezionali per l'inizio dell'autunno", ha detto il Dr. Himmelstein, "comprese proteste fuori delle capitali statali da parte di medici in tutto il paese, collegamenti video di conferenze in 70-80 città attorno al paese, con proteste e potenziali medici che si incatenano al recinto della Casa Bianca".

Assicuratevi di unirvi a loro.