Come ho ripetutamente documentato, Obama non è preoccupato di ridurre la disoccupazione. In realtà, nonostante il suo falso populismo, le politiche di Obama incrementano la disoccupazione. D.C. è come un paese separato ed i politici stanno incrementando i posti di lavoro ... ma soltanto per i loro amici ricchi e non per l'americano medio.

Effettivamente, l'ex segretario al lavoro Robert Reich afferma che Obama sta semplicemente cercando di distrarci, di modo che dimentichiamo quanto è severa la situazione della disoccupazione. E, no, non è un cattivo consiglio dei suoi consiglieri, ma è lo stesso Obama che ha fatto le richieste di ignorare la disoccupazione.

Gli americani vengono martellati e così non è certo una sorpresa che in America la disoccupazione sia la prima preoccupazione.

Obama ritiene che la disoccupazione sia una buona cosa

Il nuovo libro di Ron Suskind rivela che Obama pensa che livelli alti di disoccupazione dimostrino che tutto vada bene come è:

Alcune settimane più tardi la squadra economica era arretrata alla discussione dello stimolo contro la riduzione del deficit. Le cifre dei disoccupati di ottobre, uscite a metà novembre, non erano chiare: la disoccupazione era passata al 10,2%.

***

Entrambe [il direttore del Consiglio Economico Nazionale Larry Summers ed il presidente del Consiglio dei Consulenti Economici Christina Romer] erano, di fatto, erano preoccupati da qualcosa che il presidente aveva affermato in una conferenza informativa mattutina: che pensava che l'alta disoccupazione fosse dovuta a guadagni di produttività nell'economia. Summers e la Romer erano sbigottiti.

"Ciò che stava spingendo la disoccupazione era chiaramente l'insufficiente domanda aggregata", ha affermato la Romer, "Ci chiedevamo da dove questo poteva venire. Entrambe cercammo di convincerlo altrimenti. Non volle cambiare idea".

Summers si concentrava attentamente su come stimolare la domanda e su cosa poteva spingere una ripresa significativa. Dall'estate, in riunione dopo riunione, aveva spuntato tutti i possibili candidati e quindi li aveva rigettati – “non saranno le costruzioni, non saranno le esportazioni, non saranno i consumatori". Ma senza una crescita della domanda, nell'opinione di Summers, niente altro avrebbe funzionato.

***

Ma la produttività? Le implicazioni erano significative. Se Obama avvertiva che una disoccupazione del 10% era il prodotto di sane decisioni guidate dalla produttività da parte delle imprese americane, allora le misure a breve termine del governo per stimolare le assunzioni non soltanto erano futili ma insensate.

I due economisti sforzarono la loro memoria condivisa di dozzine di riunioni: avevano affermato qualcosa che lui aveva frainteso? Ad un certo punto, Summers aveva menzionato come una volta Keynes scrisse in una lettera del 1938 che il movimento dei lavoratori deprimeva la produttività e forse Obama ha inteso che gli scombussolamenti nell'economia dal Grande Panico hanno dato ai datori di lavoro l'opportunità – in realtà la scusa – per mietere latenti guadagni di produttività.

Dopo un mese, la frustrazione diventò rassegnazione. "Il presidente sembra abbia sviluppato il proprio punto di vista", ha dichiarato la Romer.

Obama ha torto. Gli economisti Lawrence Mishel, John Miller, Jeannette Wicks-Lim, Mike Konzcal e molti altri hanno dimostrato che la disoccupazione non è un buon segno e che questo episodio della disoccupazione non è provocato dall'aumentata produttività.

Come ha riportato lo scorso anno il Wall Street Journal:

In un nuovo saggio, Steven Davis della Chicago Booth School of Business, R. Jason Faberman della Fed di Filadelfia Fed e John Haltiwanger della University of Maryland— hanno fatto un profondo tuffo nei dati del Dipartimento del Lavoro e sono venuti fuori con una stima di quella che chiamano "intensità del reclutamento", una misura degli sforzi dei datori di lavoro per riempire i posti liberi, compresa pubblicità, vagliatura ed offerte salariali.

Il loro verdetto: I datori di lavoro non cercano così attentamente come fanno di solito.

***

Per quanto potrebbe sembrare sconcertante, il verdetto è in qualche modo incoraggiante. Suggerisce che per le assunzioni il problema potrebbe essere più una funzione "ciclica" di bassa fiducia delle imprese che un disturbo cronico, "strutturale" che durerà per gli anni a venire.

Come osserva Business Insider, indagine dopo indagine dimostra che il principale problema che le imprese affrontano è la scarsità della domanda e che è la ragione principale per la quale non assumono.

I ricchi possono provare piacere per la disoccupazione ma le piccole imprese no. Condizioni severe per l'americano medio significano che le piccole imprese stanno rallentando la produzione, piuttosto che assumendo.