Il regime di austerità che viene imposto alla classe lavoratrice europea e ad alcuni elementi delle classi medie da parte del FMI e delle banche centrali di diversi grandi paesi europei, specialmente la Germania, è risultato in milioni di lavoratori che rifiutano i tradizionali partiti capitalisti mainstream e votano per partiti etichettati dai media mainstream come "frangia". Alcuni di questi partiti di "frangia" sono così grandi che determinano il risultato delle elezioni nazionali (per esempio, il Movimento 5 Stelle in Italia) e pongono una seria minaccia all'"avanti come al solito" del movimento socialdemocratico.

Dovrebbe osservarsi che dopo la II Guerra Mondiale ed il crollo del fascismo tedesco ed italiano, vi era il panico nei circoli d'affari dell'Europa occidentale ed americani che i partiti comunisti sarebbero stati portati al potere da insurrezioni o da elezioni. Per combattere questa minaccia furono fatte delle concessioni ai lavoratori sotto forma di programmi di stato sociale basati su principi socialisti ma spuntati in modo che non minacciassero il potere ed il controllo del sistema bancario internazionale guidato dagli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti hanno sostanzialmente finanziato la ricostruzione dell'Europa occidentale e del capitalismo europeo ed entrambe gli elementi conservatori tradizionali e di destra come pure gli elementi socialdemocratici e di centrosinistra hanno lavorato in gruppo per appoggiare programmi sociali creati per diminuire l'attrazione delle richieste dei movimenti comunisti e dei lavoratori. Questo sistema ha funzionato abbastanza bene fino al crollo del sistema capitalista che è cominciato con la bolla immobiliare del 2007 e la successiva crisi bancaria. Ciò che è successo ai lavoratori in Europa dallo scoppio della crisi è descritto da David C. Unger nel suo recente articolo sul New York Times (“Europe’s Social Contract Lying in Pieces”-NYT online 9-6-13).

Nel suo articolo Unger lamenta che questo "contratto sociale" sia stato abbandonato dai partiti di centrosinistra europei e che come risultato "il migliore annuncio pubblicitario della democrazia all'est comunista" sia stato "minato ... nel perseguimento di un perverso dogma economico". Naturalmente, il punto è che tutte le conquiste sociali concesse dai capitalisti ai lavoratori europei occidentali siano state concesse a malincuore per paura dell'attrazione dell'Unione Sovietica e del movimento comunista mondiale.

Con l'indebolimento ed il crollo dell'Unione Sovietica e del socialismo est europeo, il grande capitale non vedeva più il bisogno di coccolare la classe lavoratrice ed è ritornato alla sua vera forma di imporre di nuovo un regime di sfruttamento economico estremo allo scopo di massimizzare i suoi profitti. L'austerità è semplicemente il reindirizzamento della ricchezza sociale dai programmi, come l'assistenza sanitaria, l'alloggio, la disoccupazione, le pensioni ecc. nei forzieri dei banchieri e degli speculatori finanziari ai quali secondo il sistema capitalista appartiene di diritto ("un perverso dogma economico", che, diversamente da Unger, giudico essere il capitalismo stesso).

Cosa hanno fatto i socialdemocratici — specialmente i Democratici in Italia, il Partito Socialista in Francia, i socialisti spagnoli, il PASOK (il partito socialista greco) ed altri? Hanno abbandonato proprio la gente che si supponeva rappresentassero — la gente che lavora — ed hanno appoggiato e votato per delle politiche che determineranno "molti altri anni di tagli alla spesa sociale" e sono "sempre più disconnessi con la disperata situazione dei giovani". E' per questo che milioni di elettori hanno abbandonato questi partiti per i cosiddetti gruppi di "frangia".

Quali sono le conseguenze di questo tradimento dei socialdemocratici? Questo è come Unger descrive la scena nell'Europa mediterranea:

Si vedono drogherie e negozi di abbigliamento chiusi, ristoranti abbandonati, fabbriche che girano al minimo e zone residenziali costruite a metà ricoperte di erbacce. I giornali presentano storie strazianti di famiglie sfrattate da appartamenti modesti, di persone che perdono il lavoro e quindi i sussidi sanitari, di giovani e non così giovani donne che si rivolgono alla prostituzione per arrivare a fine mese, persino di suicidi di persone che si danno fuoco.

Questo è l'equivalente del giorno d'oggi del disumano spietato capitalismo descritto da Marc ne "Il Capitale".

Unger rileva che la potenza economica della Germania è così grande che probabilmente potrebbe avere dettato l'attuale regime di austerità senza la cooperazione e persino contro l'ostilità della socialdemocrazia. La Germania di oggi ha ottenuto ciò che non era riuscita a raggiungere con due guerre mondiali, il dominio economico (e quindi politico) dell'Europa. La tragedia della socialdemocrazia è che ha collaborato alla distruzione del proprio elettorato invece di lottare, anche se una battaglia perduta, per proteggerlo. Questo tradimento non è passato inosservato.