Il responsabile dell'emergenza che soprintende alla ristrutturazione finanziaria di Detroit giovedì pomeriggio ha depositato in un tribunale federale un ricorso che getta i 700.000 residenti della devastata città industriale nel Capitolo 9 della legge fallimentare. Il governatore repubblicano Rick Snyder, che lo scorso marzo ha nominato l'avvocato fallimentare di Wall Street Kevyn Orr come responsabile dell'emergenza, ha approvato immediatamente la presentazione.

Il maggiore fallimento municipale della storia USA apre la strada per un attacco senza precedenti alle pensioni ed ai sussidi dell'assistenza sanitaria dei lavoratori comunali, all'ulteriore taglio di servizi essenziali ed alla svendita dei beni pubblici per pagare le banche e gli obbligazionisti che detengono il debito della città.

Annunciando il ricorso, il responsabile dell'emergenza Kevyn Orr stava fianco a fianco con il sindaco democratico della città, David Bing, un multimilionario che da quando è entrato in carica nel 2009 ha ridotto drasticamente la forza lavoro comunale del 20%. Entrambe hanno affermato cinicamente che la bancarotta avrebbe poche conseguenze sulla vita quotidiana de porterebbe a servizi migliorati per i residenti della città.

L'amministrazione Obama ha segnalato il suo appoggio per la richiesta di fallimento, pubblicando giovedì un annuncio che dichiara: "Mentre i leader sul terreno in Michigan ed i creditori della città comprendono di dover trovare una soluzione alla seria sfida finanziaria di Detroit, restiamo impegnati a continuare la nostra forte associazione con Detroit mentre lavora per ricuperare e rivitalizzarsi e mantenere la sua posizione come una delle grandi città d'America".

Orr ha già approvato un piano appoggiato dalle imprese per arrestare i servizi ai quartieri giudicati troppo poveri o sottopopolati per investimenti privati redditizi, mentre cede l'illuminazione pubblica, i trasporti, la raccolta dei rifiuti ed altri servizi a società con scopo di lucro. La sua squadra di "ristrutturazione" ha valutato tutto, dall'impianto di trattamento delle acque e capolavori del Detroit Institute of Arts al Belle Isle Park ed agli animali del Detroit Zoo per la possibile vendita ad investitori privati.

Soprattutto, la richiesta di fallimento sgombra la strada per sventrare le pensioni ed i sussidi dell'assistenza sanitaria degli attuali e ritirati 31.000 dipendenti del comune. Gettando la municipalità nei tribunali fallimentari, Orr intende aggirare la costituzione del Michigan, che dichiara le pensioni pubbliche essere una "obbligazione contrattuale" che "non sarà ridotta o svalutata".

Orr ha affrettato la richiesta di fallimento per prevenire le cause depositate dagli amministratori fiduciari delle pensioni e dai sindacati del settore pubblico che cercano di bloccare il fallimento sulla base che porterebbe a tagli incostituzionali delle pensioni. A quanto viene riferito gli avvocati di Snyder hanno chiesto ai legali che rappresentano i fondi pensione un ritardo di cinque minuti prima di cercare un'ingiunzione temporanea per bloccare la richiesta di fallimento. Durante quei cinque minuti, gli avvocati di Orr hanno depositato a Detroit la richiesta di fallimento.

Alla conferenza stampa di giovedì, Orr ha gongolato che la richiesta di fallimento ha posto un "arresto automatico a tutte le cause", aggiungendo, "Non abbiamo affatto tempo per tattiche dilatorie".

Secondo il piano Orr in precedenza tratteggiato, i fondi fiduciari pensione riceverebbero appena 10 centesimi per ogni dollaro dovuto ai 21.000 pensionati per una vita di lavoro. Orr vuole eliminare gli aggiustamenti del costo della vita per i pensionati che ricevono soltanto da $500 a $1.000 al mese, con nessun pagamento aggiuntivo della Sicurezza Sociale. Intende inoltre imporre il congelamento immediato dei pagamenti delle pensioni future e scaricare i pensionati a Medicare o a scambi di assistenza sanitaria controllati privatamente stabilito da iniziare il prossimo anno secondo la Affordable Care Act dell'amministrazione Obama. Gli attuali 9.700 lavoratori della città vedranno anche un'enorme riduzione dei sussidi della sanità e la perdita delle pensioni pagate dal datore di lavoro.

Le federazioni sindacali AFL-CIO ed sindacati diversi di Metro Detroit e del Michigan hanno risposto alla richiesta di fallimento con prevedibile codardia, insistendo perché i lavoratori non agiscano affatto per difendere i loro posti di lavoro e le loro pensioni e rammaricandosi che Orr avesse snobbato i loro negoziati in "buona fede".

"Dal principio abbiamo tentato di partecipare alle discussioni e di offrire un piano di ristrutturazione", ha dichiarato Dan McNamara, presidente del Local 344 della Detroit Fire Fighters Association. "E' una vergogna che ora dovremo essere di fronte ad un giudice fallimentare quando per tutto il tempo abbiamo atteso di avere incontri significativi con il responsabile dell'emergenza Kevyn Orr".

Carl Anderson, presidente del Local 488 dell'Utility Workers Union of America, ha inviato una e-mail ai suoi membri dicendo loro di restare ai loro posti di lavoro. "E' davvero un colpo", ha raccontato al Detroit Free Press. "Pensavo che non sarebbe stato fino all'inizio dell'anno una volta che Orr parlasse a tutti e mettesse tutto in ordine. Pensavo che ci sarebbe voluto più tempo per ottenere tutte le concessioni".

Le uniche obbligazioni contrattuali che saranno onorate da Orr sono i miliardi di dollari di capitale ed interessi richiesti dalle grandi banche di Wall Street e dagli obbligazionisti. Orr ha già fatto un accordo con UBS, Bank of America e Merrill Lynch Capital Services su $340 milioni in credit default swaps, assegnando loro 75 centesimi per ogni dollaro.

Mentre i datori di lavoro privati nell'acciaio, nell'automobile, nelle linee aeree ed in altre industrie hanno a lungo utilizzato i tribunali fallimentari per annullare gli accordi di lavoro, tagliare i salari e sottrarsi alle obbligazioni pensionistiche, la bancarotta di Detroit viene utilizzata dall'amministrazione Obama e da Wall Street come un caso che crea un precedente per distruggere le pensioni ed i sussidi dell'assistenza sanitaria di decine di milioni di insegnanti, vigili del fuoco, lavoratori degli ospedali pubblici e di altri dipendenti statali e municipali intorno al paese.

"I funzionari in altre città finanziariamente in affanno possono sentirsi incoraggiati a seguire il sentiero di Detroit, sostengono alcuni esperti", ha scritto giovedì il New York Times, citando Karol K. Denniston, un legale impegnato nel fallimento di Stockton, California. "Se concludete con un precedente che permette la ristrutturazione dei sussidi pensionistici nel tribunale fallimentare, questo lo renderà un'opzione attraente per le città. Detroit sarà un'enorme cucina di prova".

Alla conferenza stampa. Orr si è lamentato che le obbligazioni pensionistiche sono proibitive, ripetendo quello che è diventato un ritornello costante dei media controllati dalle imprese e degli analisti di Wall Street, che parlano incessantemente di una crisi su scala nazionale dei "costi di eredità". Nel suo egoistico e distorto esame generale dello scivolone di Detroit nell'insolvenza, ha citato le "obbligazioni pensionistiche" come la causa dell'indebitamento crescente della città.

In realtà, la bancarotta di Detroit, passato centro della produzione automobilistica globale, è un'espressione della protratta crisi e della decomposizione del capitalismo americano. Al centro di questo declino vi è un processo di deindustrializzazione lungo decenni, che ha devastato passati centri industriali come Detroit, Chicago, Pittsburgh e dozzine di altre città.

Lo smantellamento dell'industria USA è andato di pari passo con tagli fiscali per le grandi imprese ed i ricchi ed il crescente ruolo dominante delle forme più parassitarie di speculazione finanziaria. Mentre l'accumulazione di ricchezza da parte dell'elite dominante è diventata sempre più separata dalla creazione di valore reale, è sorta un'aristocrazia finanziaria le cui operazioni sono al limite legale o apertamente criminali.

Il punto di svolta per Detroit è stato il crollo finanziario del 2008, che ha portato ad un'ondata di pignoramenti, alla disoccupazione di massa e ad un brusco declino delle entrate fiscali e dell'aiuto statale e federale. Le banche di Wall Street hanno beneficiato direttamente dell'indebitamento della città, che paga un quarto di miliardo di dollari—ovvero il 20% del suo bilancio operativo annuo—per servire il debito.

Il fallimento non era un processo inevitabile, ma piuttosto una politica deliberata. Mentre consegnava trilioni di dollari alle banche di Wall Street e spingeva su la borsa pompando nei mercati finanziari denaro praticamente a gratis, l'amministrazione Obama ha respinto qualsiasi misura per salvare Detroit o altri governi statali e municipali minacciati.

Al contrario, il presidente democratico ha utilizzato la crisi finanziaria come un'opportunità per realizzare una ristrutturazione storica dei rapporti di classe, prima attraverso la distruzione dei salari dei lavoratori automobilistici nel salvataggio dell'auto del 2009, quindi attraverso la distruzione di circa 600.000 posti di lavoro federali, statali e municipali ed ora per mezzo di un attacco in blocco alle pensioni ed ai sussidi sanitari.

Mentre alcuni "anticipano ulteriori tagli ai sussidi per i lavoratori comunali ed i pensionati, altre riduzioni dei servizi per i residenti ed un effetto dannoso sulle future richieste di prestito", ha osservato il Times, "altri, compresi alcuni leader imprenditoriali di Detroit che hanno visto un aumento degli investimenti privati nel centro della città nonostante le maggiori lotte, hanno affermato che la bancarotta è sembrata l'unica possibilità rimasta".

Mentre Orr insiste che non vi è nessun denaro per le pensioni o per i servizi essenziali, centinaia di milioni di soldi pubblici saranno utilizzati per sovvenzionare lo sviluppo di un distretto immobiliare, commerciale e di divertimenti di lusso che copre circa 7,2 delle 139 miglia quadrate della città. Questo include $286 milioni di fondi pubblici per un nuovo stadio sportivo per il proprietario del Little Caesar’s Pizza e della concessione hockey dei Detroit Red Wings, Mike Ilitch, il cui valore netto viene stimato $2,7 miliardi. Per fare spazio allo stadio, saranno sfrattati dai loro appartamenti in città centinaia di lavoratori e di anziani a basso reddito.

La bancarotta porterà devastazione per la classe lavoratrice, ma significherà una manna enorme per Ilitch, per il miliardario della Quicken Loan, Dan Gilbert, e per le combriccole di avvocati fallimentari, operatori di hedge fund e speculatori privati che caleranno su Detroit per lucrare sulla lottizzazione della ex Motor City.