Per la maggior parte del decennio precedente ho vissuto nel folle, freddo, contraddittorio stato che è il Wisconsin. Ho scritto saggi di ricerca a Madison, rappresentato poesie a Milwaukee, camminato per le file di scioperanti in picchetti a Jefferson, organizzato conferenze studentesche a Eau Claire, condotto gruppi di lavoro artistici a Green Bay, parlato al matrimonio del mio compagno di stanza a Merrill e sono andato in campeggio con la mia futura moglie a Black River Falls.

Un ragazzo da una grande città della costa orientale, non mi sono mai abituato completamente alla bianchezza opprimente del Wisconsin — l'inverno e, si, la gente. Ma alla fine ho imparato come indossare cinque strati in febbraio e che, tra le fattorie e le fabbriche abbandonate, vi era gente della classe lavoratrice con una forte etica populista. Come una volta mi raccontò il mio compagno di stanza matricola di Wausau, "Josh, non segue la politica. Odio soltanto le corporation".

Avanti veloce al 2011: il nuovo governatore repubblicano Scott Walker, ha dichiarato guerra al mio vecchio compagno di stanza ed a tutti i lavoratori del Wisconsin. Sotto l'apparenza di un deficit di bilancio, Walker ha proposto una legge che distruggerebbe i sindacati che rappresentano gli insegnanti, gli assistenti sociali e più di 100.000 dipendenti pubblici. Sta anche ponendo in atto enormi tagli a scuole, assistenza sanitaria, trasporti pubblici e qualsiasi cosa che realmente aiuti la gente a vivere.

Volete altra follia? Walker ha ordinato alla Guardia Nazionale di prepararsi a rispondere a uno sciopero o a qualsiasi resistenza al suo piano. L'ultima volta che il Wisconsin ha richiamato la Guardia Nazionale durante una controversia sindacale è stato molto tempo fa nel 1886, quando i miliziani spararono a un raduno di lavoratori a Milwaukee che sostenevano la causa della giornata lavorativa di 8 ore. Nel massacro furono uccisi cinque lavoratori disarmati.

Mi piaceva vivere nel Wisconsin. Deve essere detta la verità. L'ho anche odiato molte volete, specialmente come ora veniva fuori il suo lato sgradevole. Combattevo questa stessa lotta durante i miei primi e gli ultimi anni alla UW. Le richieste della nostra campagna non erano nulla di nuovo: tasse più basse per gli studenti, migliore assistenza sanitaria per i lavoratori, imposte più alte sui ricchi e un vero investimento nell'istruzione pubblica rispetto alla carcerazione privata. Questo è stato con Jim Doyle in carica. Ma ora con questo tizio Walker, è a un intero nuovo livello.

Naturalmente, la gente non andrà giù senza una lotta. Vi sono state delle dimostrazioni senza precedenti al Campidoglio dello stato a Madison ogni giorno di questa settimana — da 1.000 il primo giorno a più di 25.000 ieri.

Vorrei essere lì fuori a State Street nella lotta con i miei Badger, ma, proprio come minimo, posso fare del mio meglio per diffondere la voce. Così, per tutti i miei vecchi studenti e compagni di stanza che scendono in strada e per tutti gli altri che si chiedono che diavolo stia avvenendo nella Dairyland dell'America, chiariamo alcune cose:

1. Il deficit è una crisi inventata.

Come la maggior parte degli stati, il Wisconsin si sta contorcendo nella recessione, ma il governo statale non è realmente in bolletta. L'ufficio fiscale dell'assemblea legislativa statale ha stimato che lo stato terminerebbe l'anno con un pareggio di $121 milioni. Walker afferma che vi è un deficit di $137 milioni — ma non è a causa di un incremento nei salari o delle indennità dei lavoratori. Secondo Capital Times è perché “Walker e i suoi alleati in gennaio hanno fatto venir fuori $140 di nuova spesa per le imprese e i gruppi di interesse speciale". Simpatico. Una "crisi" artificiale come scusa per spingere avanti tagli neoliberisti: qualcuno ricorda la Shock Doctrine?

2. Anche se vi fosse un deficit, incolpate Wall Street — non i lavoratori.

L'economia non si sta sbriciolando perché i lavoratori statali di Madison hanno delle pensioni decenti. E' perché i banchieri di Wall Street hanno rubato il nostro denaro. Bush ed ora Obama ci ingannano in due guerre da trilioni di dollari e gli stati come il Wisconsin continuano a spendere di più in prigioni che in scuole. Cosa pagano i ricchi? Secondo il Wisconsin Department of Revenue, le entrate da imposte sulle società dal 1981 sono cadute della metà e più dei due terzi delle corporation del Wisconsin pagano zero imposte.

3. I Green Bay Packers stanno con il popolo.

Ha vinto il Super Bowl. E' posseduta dalla gente di Green Bay, non da qualche bastardo miliardario. Ed ora i Pack sono solidali con i loro fratelli e le loro sorelle del sindacato. Se soltanto Brady Poppinga affrontasse Scott Walker in quel modo. Se i verdi e oro sono giù, sapete già da che parte ruotare. (A ogni modo, ho sentito che Walker è tifoso dei Vikings).

4. Questa non è "soltanto un'altra protesta a Madison”.

Madison è celebre per la sua tradizione progressista, ma questa è di più che soltanto un'altra marcia lungo State Street. Questa lotta impegna gente in ogni parte dello stato — non soltanto a Madison e Milwaukee, ma a LaCrosse, Eau Claire e fuori della casa del Gov. Walker a Wauwatosa. Questa lotta è multirazziale, multigenerazionale e multiquestione. La gente bianca delle classi lavoratrice e media (la popolazione di maggioranza) può finalmente rendersi conto che l'unità a lungo termine è più forte delle agevolazioni fiscali a breve termine. Cercare l'antidoto progressista al Tea Party? Nel Badger State stanno preparando qualcosa.

5. I sindacati dei dipendenti pubblici sono stati fondati nel Wisconsin.

Il f primo sindacato dei dipendenti pubblici è stato aperto proprio a Madison nel 1932, per assicurare salari minimi ai lavoratori e per porre fine alle clientele politiche per posti di lavoro statali. Il maggiore sindacato pubblico, l'AFSCME, è nato proprio dove oggi a Madison avvengono le proteste. Il Wisconsin ha sempre avuto una doppia eredità — terra dell'ultimo sindaco socialista del paese (Frank Zeidler di Milwaukee) e dell'anticomunista estremo stesso, Joe McCarthy; più di recente, entrambe il senatore progressista Russ Feingold e il pestatore di immigrati On. Jim Sensenbrenner — ma il costume populista della Dairyland può essere rintracciato all'Era Progressista e ai suoi sindacati dei dipendenti pubblici.

6. Colpire i dipendenti pubblici non vi aiuterà a ottenere un lavoro migliore.

Molti conservatori e anche qualche liberal, sostengono che abbiamo bisogno di "ridurre i vantaggi dei lavoratori pubblici al livello dei lavoratori privati". In primo luogo, non è vero che i lavoratori pubblici stanno molto meglio — solitamente ricevono minori salari in cambio di vantaggi migliori. Tuttavia, più importante è l'idea che dovremmo alzare tutte le barche, piuttosto che continuare questa gara verso il basso. Ieri Russ Feingold ha dichiarato che "i repubblicani stanno cercando di opporre i lavoratori privati ai loro equivalenti pubblici". Non più dividi e conquista. Si, la gente con un posto di lavoro del settore privato (oppure, la gente come il 50% dei neri di Milwaukee che non hanno un posto di lavoro affatto) ha il diritto di essere arrabbiata: la rabbia dovrebbe essere riservata alle imprese che ridimensionano e delocalizzano quei posti di lavoro, non agli insegnanti di scuola media e alle inservienti.

7. Questo riguarda più che i sindacati.

Questo riguarda la pubblica istruzione, la presenza femminile e delle minoranze, i diritti degli immigrati, fermare i sequestri ed i diritti umani fondamentali. Questo riguarda quanto la destra radicale pensi di poter realizzare. Questo riguarda tirare una linea sulla sabbia — se prima vengono per i sindacati, dopo per chi verranno?

8. Il paese guarda al Wisconsin.

Ciò che accade questa settimana a Madison ha ramificazioni nazionali. Proprio ora, gli occhi di tutti sono sul Wisconsin. I governatori dell'Ohio e del Tennessee minacciano di adottare una legislazione simile — e Obama ha la propria proposta di bilancio conservatrice a livello federale. Se riescono a imporla nel relativamente liberal Wisconsin, il vostro stato potrebbe essere il prossimo.

9. Il Wisconsin guardava all'Egitto.

Le notizie viaggiano veloci e le rivolte si ispirano l'una con l'altra attraverso i continenti. I dimostranti fuori nelle strade di Madison guardavano i milioni di egiziani che con successo, in modo non violento portavano giù il loro dittatore. Molti di loro portavano manifesti come quello sotto che chiamavano Scott Walker  “il Mubarak del Midwest”. E mentre i media americani amano i lavoratori del sindacato che hanno rovesciato un dittatore in Egitto, la CNN ha poca simpatia per i lavoratori che saranno ridotti al silenzio proprio qui nella regione centrale.

10. Chi ha il Campidoglio? Il NOSTRO Campidoglio!

Questo è il nostro momento. Il nostro stato. Il nostro crescente movimento per modificare la rotta del paese. L'assemblea legislativa potrebbe votare già oggi la legge di Walker — a meno che i veri Badger resistano per fermarlo.

Le proteste si intensificano ogni giorno, all'interno ed all'esterno del Campidoglio. A tutta la mia gente di Madison, rimanete forti e sappiate che siamo con voi. Al resto del paese, diffondete la voce, donate i fondi per la difesa legale e badate che i vostri stati non vadano giù per questa stessa strada.

Per risorse e informazioni aggiornate su ciò che sta accadendo sul terreno, controllate dettagliatamente:

AFT-Wisconsin
Wisconsin Wave
Teaching Assistants’ Association
Student Labor Action Coalition

Forza, Wisconsin! Solidarietà per sempre!