La mia esperienza indica che lo studente medio è più preoccupato dei voti che dell'apprendimento. Perciò i voti sono più un impedimento all'apprendimento di quanto siano una misura accurata di questo. Registrare buoni punti sulle prove non è un'indicazione della comprensione di idee complesse o dei processi di pensiero dietro di esse. Nondimeno, i risultati delle prove sono il Santo Graal del movimento di riforma della scuola che percorre rapidamente il paese come parte del programma politico per privatizzare il pubblico dominio e metterlo sotto l'assoluto controllo del capitale.

I politici di destra dei partiti repubblicano e democratico stanno smantellando ciò che rimane del sistema di istruzione pubblica. Lo stanno facendo da decenni. Alcuni di loro lo censurano come socialista. Sotto l'apparenza di una riforma, è in azione un movimento per sotto-finanziare le scuole pubbliche e sostituirle con charter schools 'per il profitto'. Licenziare insegnanti qualificati e stroncare sindacati dei docenti è parte del processo. Per l'istruzione superiore e universitaria viene fissato un prezzo che è fuori della portata della gente della classe lavoratrice. Stiamo attestando la morte delle arti liberali. La guerra all'istruzione pubblica è un fronte della più ampia guerra di classe che contrappone i lavoratori ai padroni e la classe lavoratrice ai ricchi.

Vi è l'idea assai diffusa tra neoconservatori, neoliberal e libertari civili che il governo sia il nemico del popolo. Molte persone credono che lo stato sia incapace di servire il pubblico, che sia incapace di fare bene. Non sono una di quelle persone. Dopo tutto, il governo ha procurato malvolentieri la sicurezza sociale, il salario minimo, Medicare e Medicaid e ha contenuto il potere corporativo. Ciò è arrivato come risposta a tensioni sociali provocate da agitatori sociali, ma non è stato abbastanza. Il governo che serve i bisogni del popolo piuttosto che gli interessi corporativi è un buon governo.

Il problema non è il governo grande, è la fusione delle corporations e del grande capitale con il governo e il sistema filosofico che lo genera: il fondamentalismo di mercato procreato dal capitalismo avido. Quando le corporations, che sono motivate dal profitto piuttosto che dalla considerazione per il benessere pubblico, si fondono con il governo, il popolo viene rimosso dall'equazione e rimpiazzato dal capitale. Quindi il denaro viene identificato con la libera espressione e alle corporations vengono attribuiti i diritti degli esseri umani senza la responsabilità sociale e morale della cittadinanza. Questo è ciò che fa il capitalismo. I liberi mercati non sono un'espressione di democrazia, sono una manifestazione di fascismo e corporativo  di belligeranza.

Idealmente, da una prospettiva puramente capitalista, le corporations socializzano i costi e privatizzano i profitti. Vediamo questa politica in azione con il salvataggio pubblico delle banche giudicate troppo grandi per fallire. Vi saranno altri salvataggi, molti di più, in futuro. E vi saranno altri milioni di sequestri che lasceranno la gente a vivere nelle strade.

Agli inizi della storia americana il capitalismo ha prodotto una ricchezza favolosa per pochi alle spese di molti attraverso l'istituzione dello schiavismo. Dall'emancipazione degli schiavi, le corporations multinazionali e i capitani d'industria hanno cercato di ritrovare quei giorni gloriosi di prosperità, quando le piantagioni punteggiavano i paesaggi del sud e lo schiocco delle fruste e le grida di agonia prendevano l'aria.  Per l'orecchio del capitalista, quello era il suono di fortune che venivano fatte tramite il lavoro gratuito, i costi socializzati e i profitti privatizzati. Gli alti sacerdoti del capitale a Wall Street si struggono per un ritorno alla piantagione.

Come le materie prime dell'industria, i lavoratori non soltanto vengono disumanizzati e alienati dal loro lavoro e l'uno dall'altro, sono mercificati e sfruttati come beni mobili. Poiché i lavoratori non possiedono i mezzi di produzione, sono essenzialmente la proprietà presa in affitto dai loro datori di lavoro, che li utilizzano, li logorano e li eliminano sul mucchio di rifiuti a arrugginire e disintegrarsi.

Questo spiega perché gran parte della base manifatturiera USA sia stata mandata altrove e, con essa, i posti di lavoro USA. Lo scopo di portare lontano dal paese i posti di lavoro non è stato di procurare ai lavoratori da qualunque parte del mondo delle buone condizioni di lavoro o dei salari minimi vitali e assistenza sanitaria; è stato di massimizzare i profitti aziendali in ogni maniera possibile e di dare carta bianca alle corporations di abusare della forza lavoro e di inquinare la terra con impunità

Sono stati Bill Clinton e Newt Gingrich, con l'aiuto dei leccapiedi al Congresso, che hanno negoziato gli accordi di libero scambio noti come NAFTA e GATT. Questi accordi hanno raccolto un forte sostegno bipartitico. Come risultato, i posti di lavoro produttivi USA hanno lasciato il paese, i salari globali sono diminuiti e i profitti aziendali sono saliti. Le città interne sono diventate aree di depravazione e di disperazione, che testimoniano della rapace eredità del capitalismo. Quei posti di lavoro non torneranno mai.

Gli effetti del fondamentalismo di mercato sono profondi e di dimensioni globali. Le piccole imprese possedute localmente sono state costrette a chiudere, giganti come Wal-Mart e Target, con le loro astute campagne pubblicitarie la loro corruzione aziendale sono entrati. La diversità è stata scambiata per la monocultura e il monopolio. La Walton ha preso miliardi di dollari, ma in ogni punto della catena produttiva i lavoratori hanno sofferto, sia negli USA che nelle aziende che sfruttano la manodopera intorno al globo. Poche persone ottengono ricchezze favolose mentre la gente che fabbrica i prodotti che acquistiamo così a buon prezzo viene sfruttata, la maggioranza di loro costretta a vivere nello squallore e nella povertà. Nessuno dei dipendenti dal colletto blu di Wal-Mart e Target guadagna un salario minimo vitale.

Secondo i dettami del capitalismo, i profitti importano ma le persone no. Per comprendere ciò che viene fatto alla gente che lavora, si deve esaminare l'intera catena di produzione e distribuzione, non soltanto il capolinea a Wal-Mart e Target. Prezzi bassi al dettaglio del mega magazzino esigono un elevato costo sociale e ambientale. Questi vengono nascosti dalla vista del pubblico.

La guerra all'istruzione pubblica è parte di una più ampia agenda capitalista per produrre una piantagione globale di proprietari privati e droni lavoratori. Il suo scopo non è di produrre una cittadinanza istruita, ma di consegnare una forza lavoro obbediente e a buon mercato alla piantagione aziendale. I college di comunità stanno adempiendo a questo ruolo.

Praticamente ogni aspetto della nostra cultura, incluse le sue istituzioni finanziarie, i suoi mass media e il suo sistema educativo, come pure la religione organizzata, sono caduti sotto il controllo corporativo. Nessuna di queste istituzioni funziona più nell'interesse pubblico. Il fondamentalismo di mercato, l'idea che i mercati deregolamentati siano gli arbitri di tutti i valori, non la cristianità o l'islam o la filosofia di Thoreau e Emerson, è la vera religione dell'America. Il centro commerciale è il sacro tempio del consumo ingordo richiesto dal capitalismo. Questo fornisce un esempio delle persone che servono l'economia piuttosto che dell'economia che serve le persone.

In questo paesaggio inospitale di consumerismo e avidità, l'idea di democrazia rimane un sogno utopico radicato nel socialismo e nella lotta di classe, una filosofia che siamo stati programmati a disprezzare, proprio come siamo stati condizionati a detestare la nostra emancipazione identificando falsamente il fondamentalismo di mercato e il capitalismo con la democrazia. Queste istituzioni di usura e di avidità trovano la loro grottesca espressione attraverso la corporation e lo stato corporativo. Il governo è un antagonista della libertà quando le corporations infestano i saloni consacrati delle nostre cosiddette istituzioni democratiche. Sono un cancro che erode la speranza e distrugge a poco a poco la dignità umana.

I fondamentalisti del mercato e i loro servi nel governo sono al controllo di praticamente tutte le istituzioni della società. Odiano i liberal e i progressisti perché i liberal, i veri liberal, non il genere associato con il Partito Democratico, ma il genere collegato con il socialismo e il comunismo, quelli che ci hanno portato la giornata lavorativa di otto ore e il fine settimana, proteggono i cittadini comuni della classe lavoratrice dalla palese avidità della corporation. Li proteggono dai ricchi sociopatici che operano in privato dietro maschere corporative. Gli estremisti si acquattano dietro il camuffamento della corporation come gli impiegati pubblici che una volta indossavano cappucci bianchi e bruciavano croci nella notte allo scopo di terrorizzare la gente nera e di tenerla al suo posto.

Questa è la gente: razzisti, sessisti, omofobi e supremazisti bianchi tutti, che sono stati impiegati come direttori di giornali, impiegati di tribunale, insegnanti di scuola, dirigenti d'azienda e sceriffi per giorno. Molti di loro erano diaconi di chiesa e alcuni erano pastori. Ma nessuna facciata di rispettabilità può nascondere i loro cuori neri o l'odio avvelenato che nutrono per minatori, donne delle pulizie, igienisti ambientali, tassisti, professori delle arti liberali e dipendenti del grande magazzino che così freddamente considerano beni mobili.

Se si deve dire la verità, i plutocrati che dirigono il paese tanto odiano e detestano la gente che lavora e tanto si sentono a loro superiori che non vogliono che abbiamo niente, meno di tutto autonomia. Il loro obiettivo, sia dichiarato che non dichiarato, è di sradicare dalla terra l'ultima traccia di tolleranza. Possono riuscire a spingerci in clandestinità per qualche tempo, ma non riusciranno mai a eliminare la tradizionale tolleranza. L'estremismo genera sempre resistenza.

L'autorità decisionale non dovrebbe essere mai conferita da altri; è il diritto di ogni individuo di concedere il potere a se stesso. Né si consegue con il voto. Rimpiazzare un capitalista con un altro non offre cambiamento progressista, ma perpetua l'ortodossia costituita. Dobbiamo cambiare il paradigma dominante che guida la filosofia sociale, economica e politica. L'autorità decisionale proviene dalla resistenza organizzata alla tirannia. Può essere ottenuta soltanto attraverso la lotta di classe. Se il voto diventerà mai significativo, la democrazia deve prima essere conquistata nelle strade. Noi, il popolo, dobbiamo essere disposti a combattere e morire per essa.