Mentre gli analisti dei media dibattono se i media sociali stiano alimentando la rivolta in Medio Oriente e Nord Africa o se gli USA abbiano contribuito a mantenere al potere le dittature regionali, una cosa è molto chiara: le masse arabe sono stanche morte di essere stanche morte.

Dalla Tunisia si è sparsa la rinnovata speranza che gli arabi stanno sperimentando il risveglio della coscienza collettiva. Le proteste che abbiamo visto lì come pure in Egitto, Giordania, Libia, Algeria e Yemen non sono semplicemente per la deposizione di un presidente autoritario e del partito di governo.

Sono per lo smantellamento di forme arcaiche di governo nelle quali il governante viene considerato essere oltre biasimo e le politiche economiche vengono determinate dai suoi alleati dell'elite degli affari che si autopreserva.

Durante la I Guerra Mondiale, ci si riferiva alla Turchia come al malato d'Europa. Ma nel 21° secolo, mentre Turchia, Israele e Iran sono arrivati a dominare la trattazione nella regione, gli arabi si sono resi conto che soffrivano di un malessere - che hanno contribuito a propagare crogiolandosi in insicurezze autodisfattiste.

Decenni di repressione spesso brutale contro i diritti civili, controllo corazzato dei media, politiche economiche corrotte, dominio del partito unico e l'istituzione di stati di polizia hanno contribuito a soffocare la ricerca degli arabi di vere pratiche democratiche.

Se ci si pensa veramente, gli arabi (con l'eccezione del Libano decenni fa) nella regione non hanno mai conosciuto un governo democratico o anche pluralista. Nell'era post coloniale immediatamente dopo la II Guerra Mondiale, sono state rivoluzioni e colpi di stato militare che hanno introdotto delle dittature. Colpi di stato e contro-rivoluzioni, spesso sanguinosi come nel caso dell'Iraq nel 1958, hanno in gran parte ridotto al silenzio la società civile e costretto i riformisti a fuggire dal paese.

Il trattato di pace Egitto-Israele del 1979 ha ulteriormente trincerato alcune di queste dittature mentre i governi che reprimevano il loro popolo ma più tardi segretamente appoggiato il cosiddetto processo di pace in Medio Oriente ottenevano favori da Washington e venivano etichettati come "moderati".

La Tunisia era uno di questi paesi, una fermata regolare per i funzionari dell'amministrazione Bush che sollecitavano l'aiuto dell'ex presidente Zine El Abidine Ben Ali nello schiacciare l'Islam politico. In compenso, la Tunisia sotto il suo governo era indicata come "stabile".

Ma è l'economia, stupido. La Tunisia poteva essere stata secolare e aveva leggi progressiste che garantivano i diritti delle donne ma quanto validi sono simili sviluppi quando i laureati lottano per trovare un impiego significativo? Nella città di Sidi Bouzid, dove si è accesa la scintilla della rivoluzione, la disoccupazione aveva toccato il 30%.

Quando la gente non ha abbastanza da mangiare e non è in grado di provvedere alla sua famiglia, è costretta a comprarsi la strada per sopravvivere all'inflazione, non è in grado di manifestare le proprie frustrazioni ed è costretta a guardare l'elite dominante diventare più ricca e potente, alla fine la frustrazione bolle in esplosioni pubbliche di rabbia.

E così è anche la storia dell'Egitto.

Non sono stati il Dipartimento di Stato USA, WikiLeaks, l'influenza straniera o Israele che hanno istigato le proteste all'inizio di questa settimana.

Non è stata la Fratellanza Musulmana messa sempre più alle strette o i defunti e disfunzionali gruppi e partiti dell'opposizione politica che si sono adunati nelle strade del Cairo, di Alessandria, di Mahala, di Suez e di Ismailia.

Ispirate dagli eventi in Tunisia, il 25 gennaio volontarie mobilitazioni della società a livello locale hanno portato la gente nelle strade, prendendo tutti, persino gli organizzatori, di sorpresa. La miseria ama la compagnia, dice l'adagio, ma così anche il dissenso.

Negli anni passati, piccoli gruppi di opposizione come Kefaya e 6 Aprile erano appena capaci di radunare poche centinaia di dimostranti, solitamente aggirati e superati di numero dalla polizia antisommossa vestita di nero. Questa volta il quadro era rovesciato: sono state le forze di sicurezza a trovarsi superate di numero.

Imitando l'esperienza tunisina, decenni di privazione di diritti politici, frode elettorale (più di recente durante le elezioni parlamentari di novembre), sfrenata corruzione statale e il tenace utilizzo dei media sociali hanno contribuito a trascinare gli egiziani di tutte le occupazioni, molti dei quali non avevano mai partecipato a delle manifestazioni e molti dei quali sentivano che le loro frustrazioni non potevano più essere soffocate.

Questa è la via egiziana nel senso più esatto del termine... la maggioranza silenziosa non più silenziosa.

Nonostante il numero dei proiettili di gas lacrimogeno sparati ai dimostranti e il numero di quelli che sono stati percossi e detenuti, tra molti egiziani vi è la sensazione che il patriottismo e l'orgoglio da lungo assopiti si siano finalmente svegliati.

Forse ironicamente, il concetto di unità araba, una barzelletta che continua da lungo tempo nella regione, viene sentito per la prima volta mentre molti arabi promettono solidarietà e appoggio per i popoli di Tunisia e Egitto.

L'Egitto è il paese arabo più popoloso e influente, un protagonista sociopolitico. Quello che avviene lì risonerà nella regione e produrrà un effetto domino molto più potente in magnitudine e impatto di quello che accade in Tunisia. Nei giorni trascorsi, le proteste in Yemen sono cresciute di forza ed entusiasmo.

Per anni, i paesi occidentali hanno utilizzato la mancanza di riforme democratiche nel Medio Oriente e in Nord Africa come leva per fare pressione e manipolare le dittature al governo per sottometterle agli interessi stranieri.

Ora che la via araba è viva con il potere del popolo per il popolo e dal popolo, le politiche di Washington, Londra e Parigi favoriranno il perseguimento di una riforma democratica?

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