Caricare la pellicola nei telai richiede l'utilizzo di una camera oscura o quantomeno di una "camera oscura portatile" (changing bag), abbastanza ampia per contenere i telai da caricare e la scatola di pellicola vergine, consentendo ugualmente un agevole spazio di manovra.
La pellicola è contenuta in buste sigillate a tenuta di luce, contenute in una doppia scatola di cartone.
Verso l'obiettivo occorre naturalmente rivolgere il lato sensibile, ma in camera oscura i colori non si vedono certo. E' fondamentale quindi riconoscere al tatto certe dentellature presenti in uno dei lati corti.
Sono codici che indicano la sensibilità ma sono posti sempre nella
stessa posizione, indipendentemente dalla marca.
Quindi se, tenendo la pellicola con il lato corto in alto, sentiamo i
dentelli in alto a destra, significa che lo strato sensibile è rivolto
verso di noi.
All'interno del telaio vi sono due fessure: quella in basso serve per introdurre la pellicola, quella in alto serve per far scorrere lo schermo. Non avendolo estratto completamente, se si sbaglia fessura nell'introdurre la pellicola questa verrà fermata dallo schermo ancora inserito.
Notare che sul bordo dello schermo sono presenti dei "segni", mentre il bordo è colorato in modo diverso per ogni lato.
Spetta al proprietario stabilire in che modo utilizzare questi "segni" per indicare che la pellicola sotto lo schermo è già stata esposta, tenuto conto che è prassi capovolgere lo schermo quando viene reinserito dopo l'esposizione.
Per scaricare il telaio, si ripetono le operazioni all'inverso e, quando lo si ricarica, si ha cura di capovolgere lo schermo in modo da ricostruire la situazione del contrassegno "pellicola non esposta".
Delle etichette bianche, già presenti sul telaio, consentono di scrivere con una matita morbida indicazioni sulla pellicola contenuta.
Dopo aver chiuso fino in fondo lo schermo, si apre il guscio esterno, estraendo il magazzino ed il meccanismo di trascinamento.
Si ricomincia a girare il pomello di avvolgimento finché la cifra 1 non si allinea con la tacca.
Il primo fotogramma è così pronto per essere esposto.
Ogni volta che si
espone un fotogramma (ricordarsi di levare lo schermo prima dello
scatto!) si passa a quello successivo spingendo la levetta vista sopra.
In questo modo si libera il pomello, che viene girato nel senso della
freccia e si blocca al fotogramma successivo.
Quando tutto il rullo è esposto, si spinge di nuovo la levetta e si
continua a girare il pomello finché non si avverte l'uscita della coda
della pellicola; il contapose in questa fase non funziona.
Si apre infine il coperchio e si estrae il rotolo esposto.
Per eventuali operazioni di servizio sui portarotoli "22" e "23", è utile consultare un file PDF online.
Il Calumet si inserisce infatti sotto il vetro smerigliato, come un normale telaio portapellicola, anche se è molto più spesso (23,7 mm rispetto a 11,3 mm) e sottopone quindi le molle di tenuta del vetro smerigliato ad uno sforzo maggiore; il rischio di spostamento della macchina persiste, dato che l'inserimento è tutt'altro che agevole.
Nel Calumet entrambi i rocchetti sono posti da un solo lato e l'avanzamento della pellicola è comandato da una manovella, che a sua volta aziona la rotella del contapose.
"A vuoto" il Calumet pesa 812 grammi, rispetto ai 454 del "Graphic".
Il Calumet può ospitare sia rotoli 220 che 120; con i primi si ottengono 20 fotogrammi 6x7 cm, con i secondi se ne ottengono solo 10. Il contafotogrammi, pertanto, reca le cifre fino a 20.
La posizione "libera", che durante il caricamento del rotolo vergine consente di avvolgere sul rocchetto ricevente la giusta quantità di "testa", si raggiunge solo dopo aver superato il numero 20. Né la manovella né il contafotogrammi possono girare all'indietro.
Pertanto, se al momento del caricamento il contafotogrammi è in una posizione diversa , occorre eseguire la sequenza "premi pulsante -> gira manovella" fino a superare il numero 20; da quel punto in poi la rotazione della manovella non coinvolge il contafotogrammi.
Notare il verso con il quale è inserita la carta sotto il pressore: la parte stampata è verso l'alto, la parte nera verso il basso.
Durante queste operazioni, naturalmente, lo schermo davanti alla finestra di ripresa deve essere ben chiuso, cioè inserito fino in fondo.
Si gira di nuovo la manovella fino a che in corrispondenza dell'indice si posiziona il numero 1.
Il caricatore è pronto e può essere applicato sulla macchina.
Per passare al fotogramma successivo, si preme il pulsantino e si gita la manovella, fino a che non viene automaticamente bloccata al numero del fotogramma successivo.
Con i rotoli 120 le pose possibili sono solo 10. Scattata la decima
foto, tenendo il pulsante premuto, si continua a girare la manovella
fino a superare il numero 20.
Da quel punto in poi la manovella gira a vuoto. Si può quindi aprire il
coperchio ed estrarre il rotolo esposto.
Il manuale originale, in lingua inglese, è
disponibile qui.
Nel Calumet il percorso della pellicola è alquanto tortuoso. Secondo alcuni, questo determina una perdita di planarità della pellicola, con conseguente possibilità di sfocature.
Nei due esemplari finora utilizzati il fenomeno, per la verità, non si è mai verificato, avendo l'accortezza però di avvolgere la pellicola solo immediatamente prima dello scatto. Se la pellicola rimane a lungo a "dormire" all'interno si perde una certa quantità di tensione e questo facilita la deformazione rispetto al piano focale. Il fenomeno, come in tutte le macchine a soffietto, si aggrava per il "pompaggio" ed il "risucchio" determinato dall'apertura e dalla chiusura della macchina.
Il Calumet è comunque meccanicamente più delicato rispetto al Graphic, anche se più semplice. Accade talvolta infatti che non funzioni il blocco della manovella tra un fotogramma e l'altro: ciò è determinato dalla deformazione di uno dei due "arpioni" che governano il blocco, oltre che dal parziale bloccaggio in posizione "giù" del pulsante.
Si tratta di un problema facilmente risolvibile, seguendo le indicazioni di un apposito documento.