Altra forma di grave assoggettamento da debito è quella brasiliana, nella quale il debito non è una prassi consolidata ma viene contratto attraverso l'inganno e il raggiro. In Brasile, i reclutatori (i gatos, gatti) sono a conoscenza di quando il raccolto va male e quindi si presentano nei villaggi con i camion gridando che offrono lavoro nelle foreste amazzoniche a condizioni ottime. Così facendo riescono a reclutare persone al limite della sopravvivenza offrendo loro denaro alla partenza per lasciarlo come anticipo alle famiglie. Dopo di che vengono trasportati a destinazione dandogli da mangiare durante il viaggio. Una volta arrivati vengono indotti a restituire i soldi anticipati alle famiglie attraverso l'impiego nelle opere di disboscamento.

Il mercato creato dalle foreign funded enterprises nelle nuove aree industriali cinesi è quello più duro tra tutti, dove si verificano con più forza le violazioni e le forme di schiavitù a danno di lavoratori immigrati (da altre regioni). Infatti, nella Repubblica popolare cinese questi lavoratori ammontano a circa 144 milioni e rappresentano quella "forza lavoro periferica e flessibile nel nuovo libero mercato del lavoro che è stato spesso salutato come la pietra di svolta del successo economico della Cina" (Chan, 1998). I migranti cinesi quando si trovano in un altra regione da quella di origine assumono - sulla base delle disposizioni vigenti - lo status di foreign nationals, dovuto alla paura che le autorità centrali hanno per gli effetti che potrebbero determinarsi con gli spostamenti di massa e di inurbamento incontrollato.

Questi lavoratori, proprio perché migranti, hanno molti meno diritti (in relazione alla scuola, ai servizi sociali) rispetto a quando si trovano nel luogo di residenza abituale (in sostanza fanno un passo indietro rispetto allo status pieno di cittadinanza) e per di più non possono portare la famiglia. Per lasciare la campagna devono avere il permesso di partire e poi avere quello di lavorare nel contesto di migrazione e dunque di nuova residenza. Quando vengono trovati senza documenti possono essere espulsi e rinviati nella loro regione di origine. Anche in questo caso abbiamo un mix di debito e contrattualizzazione. Il management in genere paga le tasse per ottenere il permesso e le fa ripagare successivamente agli operai con il lavoro.

A volte il management trattiene i documenti a coloro i quali ha prestato i soldi, così il lavoratore non è incentivato ad uscire dalle residenze collocate generalmente nel perimetro delle fabbriche perché, se fermato dalla polizia e non potendo dare le sue generalità, rischia facilmente di essere rispedito a casa. Dal punto di vista delle condizioni di lavoro qui siamo in presenza di abusi rilevanti che si concretizzano anche con punizioni e percosse, nonché con orari che di dilungano anche fino a 16 ore giornaliere (senza considerare le ore in più come straordinari pagati). Questi orari sono più lunghi di quelli che la legge consente e sono generalmente pagati con la tariffa oraria normale. Non ci sono mai giorni liberi e di riposo, ma in compenso ci sono multe, deduzioni dalla paga per comportamento scorretto, o ritardi in entrata o per malattia (mai riconosciuta).

Di grande rilievo è la situazione della manodopera immigrata nei Paesi del Golfo: gli immigrati non possono entrare nel paese senza la garanzia del Kafil (garante). Il Kafil può impiegare l'immigrato, farlo lavorare da altri, passare la sua garanzia ad un altro Kafil. Non secondaria è la figura dell'intermediario di manodopera. Questo la può importare (facendosene garante), ha la facoltà di collocarla direttamente al lavoro oppure di lasciarla libera di cercare autonomamente lavoro. In entrambi i casi però ha la facoltà di trattenere le carte dell'immigrato per il periodo della sua permanenza in maniera da avere la garanzia che l'immigrato stesso possa pagargli ogni mese un contributo per la sua assistenza. In alcuni casi l'intermediario incassa il salario direttamente e poi - una volta tolta la quota che ritiene congrua per il suo interessamento - lo passa all'immigrato facente parte della sua cerchia protetta.

Parlando di schiavitù da debito legata all'immigrazione occorre distinguere tra due categorie che determinano forme diverse di possibile assoggettamento e sulle quali, nelle ondate di allarme sociale legate al fenomeno dell'immigrazione, si tende spesso a fare confusione:

il trafficking in human beings (la cosiddetta tratta) è lo sfruttamento economico (sessuale o lavorativo) delle persone costrette o indotte attraverso l'inganno o le minacce a migrare;

lo smuggling of migrant è l'atto di aiutare l'ingresso illegale dei migranti nei paesi di destinazione o di transito.

Nel primo caso, quindi, si tratta di un raggiro o di una violenza perpetrata ai danni di una persona che si cerca di far emigrare per poi sfruttarla nel paese di destinazione. Nel secondo caso è l'emigrante che contatta lo smuggler e paga per essere aiutato. Nel caso del trafficking quindi siamo in presenza di una forma di possibile schiavitù coatta, mentre nel secondo caso sono semmai possibili forme di servitù da debito nelle quali la persona introdotta nel paese, paga il viaggio con un periodo di lavoro (ma, anche, ripaga un debito contratto con la propria famiglia lavorando molto nel paese di emigrazione).

L'ambito economico è quello in cui la relazione di sfruttamento opera e si esprime tra soggetti adulti nel campo di attività produttive (industria, agricoltura, servizi) caratterizzate da un rapporto tra un proprietario di mezzi di produzione e un prestatore di forza lavoro.

Pur nella varietà delle forme che si riscontrano, vi è un elemento che attraversa le diverse situazioni, vale a dire le diverse modalità di limitazione della libertà personale che subisce il lavoratore. In questa sede prendiamo in considerazione quei casi in cui la relazione contrattuale tra datore di lavoro e lavoratore presenta un carattere fortemente alterato e compromesso, nel senso che quest'ultimo risulta privato delle possibilità di concordare minimamente le condizioni del proprio lavoro.

Quando questo rapporto non è frutto di un libero accordo tra le due parti fin dall'inizio, o quando le modalità concordate saltano per lasciare spazio all'esercizio di un potere di coercizione, dominio, sottomissione coatta, si determina una situazione nella quale si possono ravvisare gli estremi di forme di lavoro servile o para-schiavistico.

Le due condizioni si possono sintetizzare come segue:

1. la condizione servile designa quelle relazioni segnate da un dominio e un potere decisionale incontrastato, tra individui che vivono situazioni di vicinanza fisica, psicologica e sociale. E' il caso della famiglia dove si è a servizio, del gruppo etnico o nazionale, e più in generale di una comunità di qualche tipo, nel senso che questa comunanza influenza le forme della soggezione servile. La condizione servile scaturisce più dalla persuasione che dalla violenza aperta, più dalla ricerca del consenso che non dalla prevaricazione e si basa su vincoli di appartenenza e di lealtà piuttosto che su contratti formalizzati. Questi vincoli vengono poi solitamente utilizzati a fini economici di produzione di profitto.

2. L'household e la piccola impresa ne forniscono in questo senso l'esemplificazione più efficace, in quanto luoghi in cui i rapporti vengono gerarchizzati non soltanto sulla base dei ruoli tradizionali, ma anche perché subentrano interessi contrapposti di carattere sociale e economico e l'imprenditore necessita di assicurarsi la totale dedizione del lavoratore alla causa dell'impresa. Tale tipo di relazione è estremamente difficile da rescindere per la vittima. Si pensi alla collaboratrice domestica che vive e lavora in una casa da dieci anni e ha fatto di quello il suo contesto sociale, o alla persona che lavora in una fattoria e da essa dipende per l'alloggio, fino all'edile, magari irregolare, che dorme nella baracca del cantiere. Il padrone può dare qualche soldo in più una volta e la seguente non pagare affatto, minacciare violenza, fare molestie sessuali e, al contempo, far giocare i figli con la persona che vive in casa: si tratta di un contesto vischioso, dal quale la persona poco integrata nel tessuto sociale, ha grande difficoltà pratica e psicologica ad uscire.

3. la condizione para-schiavistica si basa su rapporti di carattere coercitivo, sulla possibile limitazione della libertà e irruzione della violenza nel rapporto. Tale condizione è caratterizzata dalla lontananza delle parti in causa, laddove queste ultime, generalmente, non hanno legami familiari o etnici (ed in molti casi nemmeno un retroterra culturale comune). Le possibilità di negoziazione o di qualche forma di accettazione volontaria della sottomissione para-schiavista possono variare di grado, ma la natura del rapporto è comunque fortemente asimmetrica. Il modello di sfruttamento para-schiavista sembra avere un carattere rotatorio, molto spesso basato sul meccanismo del debito, e un carattere più dinamico di quello servile, a causa del continuo ricambio delle vittime. Se la condizione servile è interna alla cultura familiare, della casa in cui si vive o della comunità, quella para-schiavista è presente dove vige il lavoro sommerso e quelle forme di lavoro nero caratterizzate dalla facoltà degli imprenditori di imporre coattivamente l'esercizio di determinate attività.