La Ragione è la parte migliore e più alta dell'intelletto. Nell'intelletto, le categorie vengono applicate ai fenomeni (pensati) per arrivare alla formulazione dei giudizi; l'Io penso (appercezione trascendentale, cioè autoconsapevolezza di percepire) è la funzione unificatrice delle stesse categorie, che sono le forme a priori dell'intelletto.
L'intelletto è ben distinto dalla sensibilità: per Kant si tratta di due facoltà completamente diverse ed occorre pensare allo schematismo trascendentale come «ponte» fra di esse. Tuttavia l'intelletto non può che poggiare sulla sensibilità, rendendo esprimibile ciò che essa percepisce.
La sensibilità è una facoltà percettiva che non produce conoscenze o giudizi, ma registra solo l'apparire del fenomeno (dato nell'intuizione sensibile) in base alle sue forme a priori (intuizioni pure) di spazio e tempo.
Le cose in sé sono 'oggetti' (qualche cosa) esterni al soggetto e per lui neanche percepibili.