Al momento dell’incontro in cui mi venne chiesto di introdurre l’argomento degli ipertesti nella didattica non vi era ancora stata la grande diffusione informatica e telematica nelle scuole, per cui probabilmente oggi il taglio dell’intervento sarebbe stato più tecnologico, ed avrebbe toccato temi quali l’apprendimento in rete, con "aule" virtuali senza alcuna barriera geografica.

Si trattava in quel momento di capire insieme le opportunità che l’ipertesto e la multimedialità offrivano alla didattica, quali erano i vantaggi e gli eventuali svantaggi nel loro utilizzo, quali erano i migliori strumenti e le metodologie più efficaci a tal fine.

L’ipertesto si può definire un documento non lineare, nel senso che possiede collegamenti (link) tra i suoi punti chiave (nodi). 
Ciò consente a ciascuno di scegliersi il proprio percorso di lettura e di variarlo ad ogni diversa consultazione.
Più che un documento quindi l’ipertesto è una rete di documenti.
La tecnologia informatica consente di assemblare, assieme al testo, anche immagini, suoni, animazioni, filmati. L’ipertesto diviene un ipermedia.

Le tipologie ed i settori del software didattico.

L’area del software didattico si può suddividere in alcuni diversi settori:

• valutazione dell’apprendimento, il programma analizza le competenze dello studente;
• esercitazioni didattiche, il programma propone esercizi e fornisce aiuti allo studente;
• tutorial, il programma trasferisce conoscenze allo studente;
• simulazioni, il programma propone un ambiente didattico interattivo che si evolve a seconda dei dati inseriti;
• giochi ed esplorazione di micromondi, in cui lo studente si trova in un ambiente fantastico interagendo con il quale raggiunge obiettivi crescenti o impara le regole di un micromondo.

Soltanto nei due ultimi casi lo studente ha il controllo del sistema e costruisce la propria conoscenza, nei primi tre casi è il programma a mantenere il controllo.
L’utilizzo di ipertesti didattici "contro" la costruzione di ipertesti e cambiamenti nel processo di apprendimento.
Tuttavia la chiave di lettura fondamentale nell’utilizzo degli ipertesti è la seguente: l’ipertesto, assodato che è utile per la sua natura dinamica e non sequenziale, è uno strumento da utilizzare soltanto, o può essere vantaggioso costruirlo assieme agli studenti?

Ho tentato con forza di sostenere questa seconda ipotesi, peraltro ben assecondato dal gruppo dei docenti, osservando che uno degli obiettivi dei curricula didattici è di far imparare ad imparare, migliorando la consapevolezza di ciò che si apprende.

A tal fine può essere strategico un apprendimento di tipo attivo e cooperativo, con ritmi individualizzati e secondo la logica dell’imparare dagli altri, con gli altri, per mezzo degli altri. Ogni membro della comunità è insegnante ed apprendista.
L’insegnante non è più colui che sa e tenta di riempire contenitori passivi, ma è un facilitatore, un modello di "come fare a sapere".

Sono stati in seguito analizzati alcuni pregi e difetti dell’uso e della creazione di ipertesti; ecco ciò che è emerso:

• Si usano buoni prodotti perché fatti da esperti;
• L’apprendimento può seguire ritmi individualizzati;
• Si può usare per la formazione a distanza o in autoapprendimento;
• E’ costoso e spesso troppo generico (se fatto da autori); ancor più costoso se fatto da insegnanti interni (1 ora lezione = circa 200 di lavoro);
• Resta comunque un metodo in cui l’allievo "subisce" la formazione.

• L’allievo è "costruttore" della propria conoscenza e l’insegnante ha il ruolo di facilitatore oltre che esperto dei contenuti (produrre per imparare);
• Maggior coinvolgimento e motivazione;
• Vengono raggiunti obiettivi tassonomici più elevati;
• E’ favorito l’apprendimento cooperativo;
• Occorre disponibilità di attrezzature;
• Occorre tempo (e il programma?);

Si è accennato anche alle potenzialità che la rete Internet offre ed offrirà alla didattica, anche se non si è approfondito l’argomento per la scarsa esperienza di tutti noi in tale campo all’epoca dell’incontro.

Sono state illustrate le tappe principali nella creazione di un ipertesto.
Il processo di progettazione del prodotto ipertestuale e della sua interfaccia grafica (come apparirà all’utente e come funzionerà) si può suddividere in tre passaggi fondamentali, che rispondono ciascuno ad una domanda:

1) Cos’è il prodotto?
Vanno qui definiti il tipo di prodotto (consultazione, didattica,…) il "pubblico" dei fruitori, gli obiettivi, i contenuti, la loro organizzazione; si deve arrivare a produrre un flowchart.

3) Come si presenta graficamente?
Si decide la veste grafica, il layout delle pagine, gli sfondi, le finestre, i testi, le immagini, i pulsanti, gli elementi multimediali, tenendo presente l’obiettivo dell’unità (non uniformità) del prodotto e le esigenze dell’utente (facilità d’uso, completezza, non ridondanza); si realizzerà il prototipo del prodotto ipertestuale, che verrà testato ed eventualmente modificato.

Ritengo che, considerato il tempo limitato a disposizione, sia stato raggiunto l’obiettivo dell’incontro, soprattutto grazie alla disponibilità al dialogo ed al confronto del gruppo di docenti.

Nonostante il gruppo fosse disomogeneo per esperienza informatica vi è stata partecipazione attiva nell’intento comune di comprendere le potenzialità didattiche degli ipertesti e la loro applicabilità concreta nel sistema scolastico.