I Cavalieri Teutonici
due cavalieri teutonici, durante una rievocazione storica
Cavalieri teutonici (ufficialmente Ordine dei cavalieri dell'ospedale di Santa Maria in Gerusalemme), furono un ordine di carattere religioso militare fondato da tededesci ad Acri in Palestina nel 1190 e riconosciuto dal papa nel 1199,
La differenza sostanziale con i cavalieri Templari era dovuta dal fatto che solo i nobili Tedeschi potevano far parte di questo ordine
Si narra che che un cavaliere tedesco, ferito venne curato da due pellegrini anch' essi e con molta probabilità mercanti, che decisero con il consenso del patriarca di Gerusalemme di fondare un ospedale per la cura dei malati e dei feriti.
Questo ospedale seppur piccolo aveva una cappella dedicata alla Vergine Maria , ma purtroppo con la caduta di gerusalemme nel 1187 l'ospedale venne distrutto.
Proprio da questa data parte dunque la terza crociata, 55 navi che portavano cavalieri tedeschi, attraccarono nella parte settentrionale di quello che oggi è lo stato di Israele
Utilizzando delle vele di una nave, alcuni di loro costruirono un ospedale da campo, fino a quando non lasciarono il tutto a due religiosi tedeschi, ai quali se ne aggiuunsero altri.
Piano piano quello che era partito come un ospedale da campo, ben presto si amplio', grazie anche alla partecipazione di altri religiosi tedeschi che arrivarono a dare il loro contributo, si costrui' dunque una cappella dedicata alla Verrgine Maria ispirandosi probabilmente a quello che era stato l'ospedale, raso al suolo nel 1187.
Costituirono dunque quello che in latino si chiamava "fratres domus hospitalis sanctae Mariae Teutonicorum in Jerusalem" e che venne in seguito mutato come Ordine dei cavalieri dell'ospedale di Santa Maria in Gerusalemme e piu semnplicemene Cavalieri Teutonici per via delle loro origini tedesche decisero quindi di trasformare l'ordine in un ordine cavalleresco con compiti di protezione dei pellegrini, anche se la funzione religiosa e ospitaliera continuava .
simbolo della croce teutonica
La regola seguita dagli appartenenti all'ordine era quella dei Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni in Gerusalemme. anche a loro venne data una sorta di divisa, molto simile a quella Templare, con la differenza che la croce che portavano era di colore Nero anziche rosso.
L'ordine ricevette molti consensi e donazioni al punto che dal 1200 al 1300 il i numero delle commende (nome dato alle case dell'ordine) crebbe al ritmo di una ma spesso anche 3 o 4 all'anno, nel 1300 erano circa 300 diffuse in Terra Santa, Cipro, Grecia, Italia, Spagna, nel Sacro Romano Impero, nei Pesi Bassi e nell'area baltica.
Nell'anno 1291 infatti l'ordine incomincio a cercare una collocazione in europa,gli venne fatta una proposta allettante da Andrea II di Ungheria il quale offri in cambio di una protezione militare contro i Cumani, l'intero territorio di Burzenland nell'attuale Transilvania.
Ma lo stesso re nel 1225 vedendo l'espansione di questi cavalieri all'interno del suo regno li caccio' intimorito dalla loro crescente potenza .
Nel 1226 il duca polacco Corrado di Masovia chiamò l'Ordine Teutonico a combattere l'eresia presente nella Prussia
Ermanno di Salza, gran maestro dell'Ordine teutonico, inviò quindi un distaccamento sulla Vistola nel 1229,Nel 1230 ottenne dal duca il territorio di Kulmerland in Prussia: qui l'Ordine, posto sotto la protezione del papa, stabilì la base per le sue operazioni militari.
Ermanno di Salza gran maestro dell'ordine dei Cavalieri Teutonici
Ermanno memore della esperienza passata con il re Unngherese, si fece confermare tutti i diritti conquistati tramite una bolla denominata Bolla d'oro di Rieti emessa da Papa Gregorio IX e la bolla d'oro di Rimini emessa da Federico II ,entrambe garantivano che dopo la conquista e conversione religiosa dei territori baltici questi sarebbero stati assegnati all'Ordine.
