Tutti gli elementi di questo gruppo hanno proprietà simili.
La somiglianza tra le proprietà era già nota da tempo tanto che nei primi anni del 1800 i chimici avevano raggruppato questi elementi nella famiglia dei metalli alcalini. Tutti gli elementi del gruppo hanno un solo elettrone nell'orbitale s del livello energetico più esterno, perciò hanno una forte tendenza a cedere questo elettrone. Sono tutti molto reattivi, tanto che devono essere conservati al riparo dall'aria e dal vapore acqueo con cui reagirebbero, in vasi riempiti con petrolio. Esistono solo come composti e mai allo stato puro.
