AIN KAREM

DAL VANGELO DI LUCA ( 1, 39-56 )

In quei giorni Maria si mise in viaggio verso la montagna e raggiunse in fretta una città di Giuda.
Entrata nella casa di Zaccaria, salutò Elisabetta.  Appena Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il bambino le sussultò nel grembo.
Elisabetta fu piena di Spirito Santo ed esclamò a gran voce:
"Benedetta tu fra le donne, e benedetto il frutto del tuo grembo!  A che debbo che la madre del mio Signore venga a me?  Ecco, appena la voce del tuo saluto è giunta ai miei orecchi, il bambino ha esultato di gioia nel mio grembo.  E beata colei che ha creduto nell'adempimento delle parole del Signore."
Allora Maria disse:

"L'anima mia magnifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore, perchè ha guardato l'umiltà della sua serva.  D'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata.
Grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente e Santo è il suo nome: di generazione in generazione la sua misericordia si stende su quelli che lo temono.
Ha spiegato la potenza del suo braccio, ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore; ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili; ha ricolmato di beni gli affamati, ha rimandato i ricchi a mani vuote.
Ha soccorso Israele, suo servo, ricordandosi della sua misericordia, come aveva promesso ai nostri padri, ad Abramo e alla sua discendenza, per sempre."

Maria rimase con lei circa tre mesi, poi tornò a casa sua.

NOTE STORICHE

Questo piccolo villaggio (dal 1961 è unito a Gerusalemme) è l'antico Beit Ha Karem dell'Antico Testamento.
E' il luogo che fu testimone della Visitazione di Maria alla cugina Elisabetta (avvenimento ricordato nella chiesa della Visitazione, costruita nel 1939 da Antonio Barluzzi) ed è dunque anche il paese natale di Giovanni Battista.
Il primo santuario della Visitazione fu costruito dai crociati su un probabile luogo di culto bizantino collegato al ricordo apocrifo di Elisabetta che fugge dalla persecuzione di Erode (la strage degli Innocenti) ed una roccia miracolosamente la nasconde (Protovangelo di Giacomo); a questo ricordo si sovrappose l'episodio del Magnificat testimoniato dai Vangeli.
Il monastero francescano di S. Giovanni Battista, fu edificato nel V secolo sul luogo che la tradizione vuole fosse stata la casa di Zaccaria ed Elisabetta.  Con la caduta del Regno Latino d'Oriente  il luogo fu profanato e ridotto a stalla militare.  Dopo un parziale restauro nel secolo XVII, nel secolo XIX i francescani curarono la ricostruzione dell'attuale santuario.

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