Il nome del ricercato è Sirius Black ed è nient'altro che un amico del padre di Harry e suo padrino; è stato lui a tradirli e a svelare a Voldemort il loro nascondiglio. Per catturarlo sono stati chiamati i dissennatori e ogni volta che si avvicinano Harry sviene. Al 3° anno gli studenti scelgono le materie supplementari da studiare: mentre Harry e Ron le scelgono a caso Hermione le sceglie tutte; inoltre possono andare a Hogsmeade, un villaggio di maghi vicino Hogwarts, ma Harry non può unirsi agli altri perchè i Dursley non gli hanno firmato il permesso. Grazie alla Mappa del Malandrino (regalo dei fratelli di Ron), che svela i passaggi segreti, ci va di nascosto. La prof. di divinazione non fa altro che vedere la morte di Harry dappertutto; il nuovo prof. di Difesa contro le Arti Oscure (Lupin), invece, si rivela essere davvero in gamba e insegna agli alunni come difendersi dalle varie creature maligne; Hagrid è il nuovo prof. di Cura delle Creature Magiche e si caccia subito nei guai alla prima lezione perchè Malfoy viene ferito da un Ippogrifo. Una notte Sirius Black entra nella Torre dei Grifondoro ma viene messo in fuga dalle urla di Ron. Intanto Ron e Hermione litigano: il gatto di Hermione ha divorato topo di Ron e i due non si parlano più. Harry, durante la partita di Quiddich vede il gramo (cane nero simbolo di morte), poi sviene perchè si avvicina un dissennatore; il prof. Lupin gli insegna un incantesimo per difendersi dai dissennatori: l'Expecto Patronus, molto efficace ma anche molto difficile. Di ritorno dalla capanna di Hagrid, Ron viene rapito dal cane nero che lo porta in un passaggio segreto sotto il platano picchiatore. Harry e Hermione lo seguono e si ritrovano in una casa a Hogsmeade con Sirius Black. Harry lotta contro di lui ma proprio quando sta per infliggergli il colpo di grazia arriva Lupin e lo ferma. In realtà Sirius Black è andato a Hogwarts non per ucciderei lui ma per punire Codaliscia, cioè il topo di Ron. E' lui il traditore dei genitori di Harry e servo di Voldemort. Lupin, Sirius, Codaliscia e James Potter erano amici inseparabili ai tempi della scuola e visto che Lupin è un lupo mannaro per stargli vicino quando si trasformava erano diventati animaghi (maghi capaci di trasformarsi in animali): Sirius Black in un cane, Codaliscia in un topo e James Potter in un cervo. Improvvisamente però arriva Piton che vuole consegnare Sirius Black ai dissennatori ma Harry lo mette fuori combattimento. Sirius vuole parlare con Silente e consegnare Codaliscia, così tornano indietro. Purtroppo però Lupin, vedendo la luna piena, si trasforma e nella confusione Codaliscia scappa. Sirus lo insegue ma viene preso dai dissennatori. Harry evoca il Patronus ma non ci riesce e sviene. Si risveglia in infermeria; prova a raccontare tutto a Silente ma lui ha già capito e lo aiuta. Hermione per seguire tutte le lezioni aveva ricevuto dalla Mc Grannit una clessidra magica capace di far tornare indietro il tempo. Harry e Hermione ripercorrono così tutti gli avvenimenti delle tre ore precendenti: prendono l'ippogrifo, volano alla torre dov'è prigioniero Sirius e lo liberano. Prima di andare via Sirius confida a Harry di essere molto fiero di lui e promette di scriverlo. Tutto ritorna alla normalità e Piton, furioso, non trova nessuna prova della colpevolezza di Harry. La premonizione della prof. Cooman si è avverata: Codaliscia si ricongiungerà con Voldemort e lo aiuterà a risorgere. Harry però non pensa a lui ma soltanto a come sarebbe stata la sua vita con Sirius; nel frattempo si diverte a spaventare i Dursley dicendo che quel pericoloso criminale di cui avevano sentito parlare in TV è il suo padrino e che si sarebbe fatto vivo se Harry non fosse trattato bene!