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L'Antartide è un
continente che si sviluppa quasi totalmente all'interno del circolo
polare antartico ed è coperto completamente da una spessa calotta di
ghiaccio. E' stato scoperto solo intorno agli inizi del 1800, mentre il
Polo Sud è stato raggiunto per via terrestre all'inizio del secolo XX
(nel 1911). Date le proibitive condizioni ambientali e climatiche non ci
sono insediamenti abitativi, ma solo alcune stazioni scientifiche. Dal 1959 in virtù di un accordo internazionale
l'Antartide è riservata a base per ricerche scientifiche a scopi
pacifici. Tuttavia il Paese è suddiviso in alcune sfere di influenza
tra vari Stati. L'altitudine media è molto elevata e si pone attorno ai
2600 metri. Le coste sono abbastanza frastagliate e vi è la presenza di
qualche isola. Il clima è ovviamente molto rigido. La minima
temperatura rilevata finora è stata di -92,7 °C.
Superficie: 14.107.637
Km²
Monte più alto:
Vinson Massif 5140 m
Antartide:
l'ultimo continente
(Testo dedicato alla storia ed
all'ambiente antartico a cura di Maurizio Cavini)
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