La stampante è la periferica di output che trasferisce su CARTA le informazioni digitali contenute in un computer.
L'operazione comporta perdita di informazioni, in quanto dato un testo o un'immagine stampati è pressoché impossibile ricostruire perfettamente il file originale con il processo inverso, ovvero la scansione o il riconoscimento ottico dei caratteri OCR. Per questo motivo è necessario salvare il file.
I parametri che caratterizzano una qualunque stampante sono essenzialmente:

• Interfaccia: il tipo di collegamento al computer, che può essere una porta parallela, seriale, USB ad infrarossi, bluetooth ecc

• Formato carta: la dimensione, lo spessore, il tipo di supporti di stampa che la stampante è in grado di accettare (carta, buste ecc). Il più diffuso è il formato A4, ma alcuni modelli usano formati minori, in genere per le foto, oppure formati superiori, A3, A2 ecc., fino ai rotoli da 92 cm.

• Numero di colori primari: ovvero quanti inchiostri sono utilizzati e quindi quanti colori può riprodurre