SITO UFFICIALE DIETA MEDITERRANEA

 

 

 

 

Ancel Keys, biologo dell'Università del Minnesota e scopritore della "dieta mediterranea" si era dedicato agli studi sulle condizioni minime di sopravvivenza dell'uomo e sui biochimismi cellulari del corpo umano in situazioni di digiuno prolungato. Da questi suoi studi era nata la "razione K" di sopravvivenza dei soldati americani nell'ultima guerra mondiale. Le sue ricerche erano poi proseguite ad indagare le cause delle malattie metaboliche, come l'infarto, l'ictus, il diabete. Giunto a Roma per un congresso a metà degli anni cinquanta apprese da colleghi universitari del meridione italiano che in Campania, Basilicata e Calabria c'erano paesi che non conoscevano l'infarto e l'ictus. Keys si incuriosì, visitò quei luoghi e ne fu talmente affascinato che portò nel Cilento il suo gruppo di ricerca, acquistò a Pioppi un terreno, dove si costruì la casa e dove si trasferì con la famiglia. Keys volle conoscere cultura e costumi dei luoghi, la vita dei contadini e, soprattutto, le abitudini alimentari. Poco più a sud, a Nicotera, in Calabria, creò una base operativa sottoponendo gruppi di uomini e donne alle sue analisi e a rilievi secondo regimi dietetici diversi. Analoghe ricerche fece in Grecia, Jugoslavia, Finlandia, Olanda, Usa e Giappone. Da questo enorme studio, durato quindici anni, uscì nei primi anni settanta il "Seven Countries Study", la ricerca sui sette paesi che svelerà in maniera scientifica il rapporto tra alimentazione e malattie metaboliche. Si constatò che il mutamento dei fattori determinanti le patologie di colesterolemia, ipertensione e glicemia, avveniva al variare delle diete. Dopo sei mesi di dieta mediterranea a base di cereali, legumi e verdure, olio d'oliva, frutta secca, il campione di popolazione finlandese mostrava vistosi abbassamenti dei valori di colesterolemia, pressione arteriosa e glicemia. Al contrario, il gruppo di Nicotera, dopo sei mesi di dieta nordica a base di carni, formaggio e burro, alimenti dolci, vedeva salire gli stessi valori. I gruppi di popolazione furono seguiti per anni, anche dopo la pubblicazione degli studi, e vennero monitorati tutti i parametri, comprese le cause di morte. Ancel Keys e sua moglie Margaret, per molti anni, sono stati promotori efficaci di un modello salutare ed attraente di consumo. Nei loro vari libri popolari, compreso "Mangiar bene per stare bene, la via mediterranea al benessere" e "Il benevolo fagiolo" sono stati i primi nel mondo anglofono a descrivere il valore della dieta e del lifestyle mediterraneo, basato sulla loro ricerca scientifica unita all'arte culinaria. Nel 2004 è stato insignito dal Presidente della Repubblica Italiana Carlo Azeglio Ciampi della Medaglia al Merito d'argento per la salute pubblica, per i suoi studi e per la divulgazione sugli effetti positivi della dieta mediterranea nell'alimentazione dell'uomo. È morto a Minneapolis il 20 novembre 2004 alla veneranda età di 100 anni.