-Desperate Housewives, in lingua Italiana significa Casalinghe disperate è un' telefilm Americano ideato da Marc Cherry, e mandato in onda per la prima volta dalla rete televisiva ABC nell anno 2004.
La storia è ambientata a Wisteria Lane nella città immaginaria di Fairview, la serie tratta delle vite di quattro casalinghe che combattono le loro battaglie domestiche sullo sfondo dei misteri che sconvolgono l'apparente tranquillità della  periferia americana. Il tono e lo stile della serie combina elementi di dramma, commedia, giallo, satira e soap opera.

La storia inizia con il suicidio della casalinga Mary Alice Young (Brenda Strong), che nella  serie funge da narratore esterno. Lei dimostra di conoscere tutti gli eventi mostrati nello schermo ed interviene con commenti e giudizi. Il suicidio della donna ha però lasciato diversi  interrogativi, specialmente sul movente, che riguardano suo marito Paul, suo figlio Zach e il ritrovamento di un misterioso baule per giocattoli.
La storia si sviluppa incentrandosi sulle sue quattro vicine amiche e sull'identità del nuovo arrivato Mike Delfino. Almeno una volta in ogni episodio, le casalinghe si incontrano e discutono sugli eventi in corso.

Passato un' anno dal suicidio di Mary Alice, le casalinghe si ritrovano ancora sommerse di problemi: le ferite della morte del marito Rex Van de kamp sono ancora aperte per Bree, che dovrà fare i conti con la sua suocera; Lynette è pronta per ricominciare la sua carriera nel mondo della pubblicità lasciando Tom, il marito a casa coi 4 figli; Susan interrompere il rapporto con Mike dopo la scoperta della vera identità di Zach Young; e Gabrielle è decisa a ricostruire il rapporto con Carlos, in prigione per discriminazione verso gli omosessuali. Arrivano  nuovi vicini: gli Applewhite, che nascondono un' agghiacciante segreto nel loro sotterraneo.
Nella seconda stagione sono ripresentati vecchi personaggi (come Karl, l'ex-marito di Susan che ostacolerà ulteriormente i rapporti di quest'ultima con Mike e con il nuovo dottor Ron) e nuovi come i già citati Applewhite. I caratteri dei personaggi cambieranno di continuo, e nell'ultimo episodio, si potrà assistere ad un colpo di scena che introdurrà il segreto della terza stagione: infatti Orson, un amico di Susan, investirà volontariamente Mike, per poi recarsi a casa di Bree con un' mazzo di fiori.

La terza stagione è incentrata sul personaggio di Orson Hodge, che diventa il nuovo marito di Bree, il cui suo passato lo tormenterà, e tenterà di nascondere il suo segreto a Bree. Sin dai primi episodi si evidenzia il sospetto che Orson possa essere l'assassino della ex-moglie Alma Hodge, che in seguito ritornerà in carne ed ossa per riprendersi il marito, e ad aiutarla in tutto ciò è  Gloria Hodge la madre di Orson.

Nell'ospedale dove è ricoverato Mike in coma dopo essere stato investito da Orson, Susan incontrerà Ian, un inglese disperato per il coma della moglie, e se ne innamorerà. Al risveglio di Mike, che ha dimenticato gli ultimi due anni, Ian e Susan si trovano nel cottage dell'uomo, ignari di ciò che è avvenuto all'ospedale, e la sgualdrina Edie se ne approfitterà del vuoto di memoria di Mike per convincerlo che loro due avevano una relazione e che Susan lo detestava, ma dopo poco tempo lei lo abbandonerà come ha fatto con tutti i suoi ex. Lynette dovrà fare i conti con Nora fin quando morirà in una sparatoria, l'ex-compagna di Tom col quale ha avuto una figlia. Tom, abbandonato il campo pubblicitario, aprirà una pizzeria.
Gabrielle dopo aver buttato fuori di casa il marito, si riconsolerà un'ultima volta con John, l'ex-giardiniere. La sua vita le sembra non avere più alcun senso, nonostante un'ambigua amicizia con Zach Young, divenuto milionario dopo l'omicidio del nonno, fino a quando incontrerà Victor Lang, un famoso uomo politico del quale si innamora, decidendo di sposarlo. Tuttavia scoprirà, proprio durante i festeggiamenti del suo matrimonio, che Victor l'ha sposata  per i voti dei latino-americani, suo progetto politico per poter divenire, un giorno, Governatore. Edie, dopo aver tentato invano di conquistare Mike, si innamorerà di Carlos, ma le cose come sempre non le andranno per il verso giusto, e lei dalla disperazione si impiccherà.

Ci saranno nuovi attori Dana Delany (nel ruolo di Katherine) e Nathan Fillion (nel ruolo di Adam, il nuovo marito di Katherine), e appariranno per la prima volta nella serie nei panni di una famiglia che aveva precedentemente abitato a Wistera Lane ma che era fuggita per un motivo non ancora conosciuto. Il mistero sembra far pensare al primo marito di Katherine, lo stesso da cui la donna ha avuto una figlia Dylan . Katherine, dal canto suo, è una donna che caratterialmente somiglia molto a Bree Hodge.

Le novità investiranno anche le altre casalinghe: Lynette, dovrà combattere contro il cancro e sopportare l'invadente madre che intanto si è trasferita da lei; Edie, che nella terza stagione aveva in realtà inscenato il suicidio per conquistare l'amante Carlos Solis, ha scoperto delle verità inquietanti sull'uomo e usa la cosa a suo favore, "ricattandolo" sentimentalmente; Gabrielle ha instaurato una relazione clandestina con l'ex marito, con il quale ha pianificato di fuggire al più presto; Bree porta avanti una finta gravidanza per far si che quella della figlia Danielle non desse allo scandalo; Susan, infine, vive una storia serena con il neo-marito Mike. Anche lei, già nella prima puntata, scopre di essere in dolce attesa.
In questa stagione è stata altresì confermata la presenza della prima coppia gay, Lee McDermott (Kevin Rham) e Bob Hunter (Tuc Watkhins).

   SUSAN MAYER

  BREE VAN DE KAMP

  GABRIELLE SOLIS

  LYNETTE  SCAVO