Armonica
Cromatica
Inventata
contemporaneamente in Germania e in Inghilterra nel secondo decennio
dell'Ottocento, l'armonica a bocca è una piccola scatola oblunga tagliata da
una fila di canali d'aria. Ogni canale conduce a una piccola ancia libera di
metallo, e i suoni della scala vengono prodotti soffiando o inspirando nei
canali d'aria. L'armonica cromatica, a differenza della diatonica, possiede una
seconda fila di ance libere dalla distanza sonora di un semitono dalla prima,
essa viene azionata mediante un pulsante posto lateralmente allo strumento; si
ha quindi la possibilità di suonare tutte le note della scala cromatica.
L'armonica è uno dei molti strumenti inventati in Europa in seguito all'arrivo
sul continente nel 1777, di uno strumento cinese, lo sheng, che funziona nello
stesso modo. Lo strumento, oggi molto diffuso per avvicinare i bambini alla
musica, viene sovente usato nel blues e nella musica country e western. Ralph
Vaughan Williams, Malcolm Arnold, e Darius Milhaud hanno scritto musiche per
armonica a bocca cromatica.
