Numero di episodi TV: 153
Ci sono 3 saga in questa serie: di Pilaf | del Fiocco Rosso | di Al Satan
La ricerca delle sfere del drago è davvero l'inizio delle serie di Dragonball, è l'inizio di tutto. La storia inizia con l' incontro tra Goku dodicenne e Bulma , che lo porta a conoscenza della leggenda delle Sfere del Drago: chi possiede le sette sfere vedrà realizzato un suo desiderio da Shenron, il Drago che risiede nelle sfere. Bulma è alla ricerca delle sfere del drago, una delle quali è posseduta da Goku, lasciatagli in eredità dal suo vecchio nonno, Son Gohan. Bulma pensa che Goku possa essere un'ottima guardia del corpo, così lo convince ad accompagnarla nella ricerca delle sfere. Successivamente Goku incontra il Genio delle Tartarughe (che gli dona la nuvola d'oro, ovvero la mitica nuvola Speedy), per aver aiutato una vecchia tartaruga, sua amica. Il Genio possiede una sfera del drago e Bulma riesce ad averla dal Genio, in cambio però, deve fargli vedere le sue mutandine. Il personaggio successivo ad aggregarsi al gruppo, è Yamco, che è un bandito del deserto (ed è aiutato da una specie di gatto che è in grado di trasformarsi in qualsiasi cosa, Puar), ed è anche lui interessato alle sfere, perchè vuole chiedere al drago di far sparire la sua paura delle donne. Fanno parte del gruppo ora, Goku, Bulma, Oscar (un simpatico e depravato maialino) e Yamco. Goku incontra ancora il Genio e dopo aver visto una sola volta l'esecuzione della KAMEHAMEHA (Onda Energetica), riesce istantaneamente a padroneggiarla, nonostante il Genio fosse riuscito a perfezionarla in 50 anni di duro allenamento! Durante il loro viaggio, tutte le sfere del drago in loro possesso vengono rubate, ad eccezione di quella posseduta da Goku. Il gruppo segue uno dei ladri fino al castello di Pilaf, che tende loro una trappola. Ora tutte le sfere sono nelle mani di Pilaf. Goku & co. riescono a fuggire ma vengono catturati di nuovo. Nel frattempo Pilaf, giunto in possesso delle 7 sfere invoca il drago Shernon, per chiedere di diventare il padrone del mondo. Pilaf riesce quasi ad esprimere il suo desiderio, se non fosse per Goku che usa la Kamekameha per distruggere il muro che lo separava da Pilaf. Oscar riesce ad anticipare Pilaf, e chiede al Drago di ottenere delle mutandine da donna. Una volta esaudito il desiderio del maialino, Shernon scompare e le 7 sfere si separano andando disperse in sette punti della Terra. Pilaf è furioso e rinchiude tutti in una stanza con pareti d'acciaio e con un tetto di vetro inpenetrabile, in modo che il sole del giorno avrebbe cotto tutti con grandi sofferenze. Ma Pilaf non sa della trasformazione che può avere Goku! E' una notte di luna piena e Goku, vedendo la luna dal tetto, si trasforma in un enorme e potentissimo gorilla. In questa forma, Goku perde il controllo delle sue azioni, distrugge tutto il castello di Pilaf e per poco non uccide tutti i suoi amici, fino a quando Puar, trasformatosi in un paio di forbici, non gli taglia la coda. Così finisce questa saga, con Bulma e Yamco che si fidanzano, e Yamco che supera così la sua paura delle donne.
Questa saga inizia con la preparazione al XXI Tenkaichi Budoukai, il torneo di arti marziali. Goku conosce Crilin, un monaco con la testa pelata; i due vengono preparati dal Genio per partecipare al torneo di arti marziali. Yamco si allena da solo vivendo nella foresta per un po' di tempo. Lo scontro finale del torneo, avviene tra il Genio (iscritto come Jackie Chan in modo da non essere riconosciuto) e Goku: entrambi usano attacchi energetici e Goku si trasforma quasi completamente in gorilla, se non fosse per il Genio che fa sparire la Luna. Dopo aver cambiato colpi per un po', entrambi si mettono d'accordo per usare solo il combattimento corpo a corpo. Il combattimento dura ormai da quattro ore ed entrambi i contendenti sono esausti e cadono al tappeto. L'annunciatore del torneo dice che il primo combattente che riesca ad alzarsi in piedi, a sorridere e dire "Io penso di essere il vincitore", avrebbe vinto il torneo. Goku è esausto, non ci riesce e sviene. Il Genio, si alza lentamente in piedi e pronuncia le magiche parole: è lui il vincitore del XXI Tenkaichi Budoukai! Dopo il torneo, Goku, tornato alla ricerca della sfera del nonno, si scontra con l'esercito del Red Ribbon (Fiocco Rosso) per difendere la terra dal malvagio Dr. Gelo ( che vuole diventare il padrone del mondo, con l'aiuto delle magiche sfere ) ed un killer uccide il padre di un suo nuovo amico. In seguito raggiunge il santuario di Balzar dove si allena per distruggere il quartiere generale del Red Ribbon e vi riesce. Quando manca una sola sfera, gli amici si rivolgono a una veggente, Baba, sorella maggiore del Genio, per sapere dove è situata. Per avere questa informazione però Goku deve battersi contro cinque guerrieri, uno dei quali è suo nonno Son Gohan, tornato dall'aldilà sulla terra per un giorno. Una volta sconfitti tutti e riunito le sfere, Goku esprime il desiderio di resuscitare il padre del suo amico, che era stato ucciso dal sicario del Fiocco Rosso. Passati tre anni, tutti gli amici di Goku si incontrano per il XXII torneo Tenkaichi dove si battono contro un vecchio rivale del Genio e con i suoi allievi: Tienshinhan e Riff. Yamco viene sconfitto da Tienshinhan, Crilin vince contro Riff. In semifinale dopo pochi minuti di combattimento Jackie Chan decide di ritirarsi in favore di Tienshinhan, mentre Goku vince contro Crilin. Quindi la finale si disputa tra Goku e Tienshinhan, con la difficile e fortunosa vittoria di quest'ultimo .
Dopo il XXII torneo Riff e Tienshinhan fanno amicizia con Goku & co.; più tardi Crilin viene ucciso da un mostro agli ordini di Al Satan (l'alter ego malvagio del Supremo che vuole distruggere l'umanità diventando così il padrone dell'universo), per rubare la sfera del drago di Goku, quest'ultimo cerca di vendicare l'amico, ma riesce nel suo intento solo in un secondo momento. Anche Girobai, un samurai grasso e vigliacco, uccide uno dei mostri di Al Satan. Quindi resta da sconfiggere solo il terribile demone, ma Goku non ci riesce, così si allena sull'Obelisco di Balzar dove beve anche l'Acqua Miracolosa che gli dona un'enorme potenza. Nel frattempo Al Satan uccide Muten e Riff, riunisce le sfere, chiede al drago di tornare giovane e poi lo distrugge. Quando Goku si riprende affronta di nuovo Al Satan, ma lo scontro è lungo e difficile. Alla fine Goku, grazie ai poteri conferitigli dall'Acqua Miracolosa, riesce a battere Al Satan, che però, prima di morire in una forte esplosione, espelle un uovo che contiene l'erede del suo malvagio patrimonio genetico, Junior; Goku, esausto, viene portato sull'Obelisco di Balzar, per essere guarito dai fagioli magici. In seguito Goku fa resuscitare i suoi amici, dopo aver riattivato il drago, e va ad allenarsi al santuario del creatore delle sfere, il Supremo. Dopo tre anni si tiene un nuovo torneo Tenkaichi, il XXIII. Nel secondo scontro Goku vince Chichi, la figlia dello stregone del Toro, che in seguito sposerà, il terzo scontro si ha tra Crilin e Junior, il figlio di Al Satan, ma Crilin decide di ritirarsi vista la superiorità dell'avversario. Nel quarto scontro Yamco viene sconfitto dal Supremo, venuto sotto mentite spoglie per sconfiggere Junior. Nella semifinale Goku sconfigge Tienshinhan. Nello scontro tra Junior e il Supremo le forze si equivalgono, ma Junior riesce a rinchiudere il Supremo in una boccetta che poi ingerisce. Nello scontro finale Goku cerca di controllarsi perchè se morisse Junior morirebbe anche il Supremo. Poi però gli lancia una Kamehameha, ma Junior resiste e si rende gigantesco, così però Goku può entrargli in bocca e recuperare la boccetta contenente il Supremo. Junior torna alle dimensioni normali e Goku lo ferisce, ma poi si distrae e l'avversario gli spezza gambe e braccia. Allora Goku lo colpisce con una testata e lo manda fuori dal ring. Goku decide di non ucciderlo, declina l'invito del Supremo a sostituirlo e parte con Chichi a bordo della nuvola Speedy.
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