La pratica consiste nell'asportazione dei genitali esterni, molto spesso del clitoride.Secondo un'indagine demoscopia condotta in Egitto nel 1995 e nel 2001, il 97% delle donne sposate in età fertile sono state circoncise. 100-130 milioni di ragazze sono state circoncise in Africa – cifra che si accresce di un altro milione ogni anno in tutto il mondo.
La campagna del governo trova però l’opposizione degli ambienti islamisti del Paese, molto influenti e maggioritari nella società egiziana, fervidi sostenitori di questa abominevole pratica. (tratto da www.memri.org).
Gli islamisti – 'La circoncisione è il valore delle ragazze'
Il fondamento religioso e la legittimità della circoncisione femminile sono sempre stati il punto focale del dibattito su questa pratica. La maggior parte dei sostenitori supportano la loro posizione indicando due centrali – e a loro dire generalmente accettate - tradizioni islamiche. Una si fonda sulla massima del profeta Maometto che "[la circoncisione femminile] è il valore delle fanciulle", e l'altra che si rifà alle parole del profeta al circoncisore Umm 'Atiyya: "Circoncidi le fanciulle, ma non esagerare [in questa operazione] perché [questo modo di effettuare la circoncisione] è il più amato dal marito e rende radiosa la faccia [della moglie] nel miglior modo possibile".
Medici di cultura islamica sono anch'essi sostenitori della circoncisione sulla base di questo commento religioso. Molte di queste opinioni sono state citate dal giornalista Abd Al- Rahman Abu 'Auf in un articolo apparso sul settimanale egiziano islamico Al-Haqiqa. Per esempio, il dottor Munir Muhammad Fawzy, specialista in ginecologia e ostetricia presso la Scuola Medica Universitaria Ein Shams, cita le seguenti tradizioni che giustificano la sua posizione a favore della pratica: "Il profeta ha comandato alle donne di eseguire la circoncisione usando l'espressione 'Esegui la circoncisione per le fanciulle'" Questa frase, dice, è chiaramente a favore della circoncisione in specifiche circostanze, senza sottovalutare le difficoltà e complessità dell'operazione per le fanciulle: "L'asportazione completa dell'organo che provoca il piacere alle donne è nettamente in contrasto con la pura Sunna [tradizione del Profeta], perché probabilmente è causa di disturbi e complicazioni psichiche, impedendo loro in tal modo di godere dei loro naturali diritti. Per converso, il non praticare la circoncisione è probabile che provochi alle donne infezioni e anche malattie".
Simili posizioni vengono espresse da esperti in legge islamica, come il dottor Muhammad Abu Leila, docente di ricerca islamica presso l'Università Al-Azhar, e il dottor Ahmed Yousuf Suleiman, docente di legge islamica preso l'Università del Cairo.
Abu Leila nota che la circoncisione femminile non è un'innovazione che devia dalla legge religiosa (Bid'a) ma un'usanza trasmessa di generazione in generazione fin dai tempi di Abramo: "Maometto riaffermò quest'usanza e noi l'abbiamo ereditata in quanto musulmani migliaia di anni dopo. Il Profeta fissò alcune condizioni umane e scientifiche per effettuare l'operazione in modo da non ledere l'umanità della donna e in modo che il marito non si ritrovi esausto dopo aver avuto rapporti sessuali con sua moglie". [16] Stando a Suleiman, il fatto che i musulmani hanno continuato a esser fedeli a questa tradizione per migliaia di anni dimostra che è assurdo pensare che essa vada a detrimento della sessualità. Si è stupito per chi sosteneva che la circoncisione possa causare frigidità nelle donne, dal momento che nelle molte generazioni in cui si è praticata la circoncisione femminile, i musulmani hanno vissuto la loro vita naturale di coppie sposate. Inoltre, aggiunge, "la circoncisione porta modestia, onore ed equilibrio psichico".
. Gli intellettuali che si schierano a favore della circoncisione sostengono che il suo insuccesso porterebbe al diffondersi di fenomeni tipicamente occidentali, quali l'AIDS e la prostituzione. Alcuni accusano l'occidente di avere un motivo in più per condannare la pratica: diffondere l'immoralità nel mondo musulmano.
Lo scrittore islamico Ahmed Abd Al-Rahman non nasconde il sospetto di quali siano i veri motivi che muovono l'occidente quando vuole farla finita con la tradizione: "Il non circoncidere le fanciulle spalanca le porte al dilagare della depravazione e della prostituzione, come è successo in occidente che ha voluto ignorare questa normale, umana richiesta. Vogliamo essere come l'occidente? Gli annunci [contro la circoncisione femminile] diffusi per televisione in questi giorni sono rivoltanti in quanto contraddicono la legge islamica … Loro scopo è sfasciare la famiglia musulmana e degradare la società egiziana".
Al-Rahman aggiunge che questa campagna contro la tradizione è un'odiosa forma di acquiescenza alle pressioni americane nell'ambito del cosiddetto 'rinnovato discorso religioso'. Secondo il suo punto di vista, di distruzione si tratta e non di rinnovamento: "Con strana docilità noi facciamo quello che ci viene imposto dalle conferenze di Pechino e del Cairo in materia di famiglia e popolazione. Si tratta, senza dubbio, di resa incondizionata" .
Muhammad Abu Leila si è espresso sia contro la campagna sia contro l'occidente, che – sostiene – con la sua contrarietà alla circoncisione e di maschi e di femmine, favorisce il diffondersi dell'AIDS: "La campagna mediatica di cui siamo testimoni oggi non è altro che parte di una congiura più complessa volta a distruggere la struttura della società islamica. Il divieto di circoncidere le femmine apre la strada a quello di circoncidere i maschi. L'occidente non riconosce affatto la circoncisione, né per i maschi né per le femmine, e oggi l'assicurazione medica pediatrica in America non copre le spese per la circoncisione dei bambini. Le spese sono a carico della famiglia, se decide di attuarla, il che comporta una diffusione dell'AIDS".
Anche l'eminente predicatore islamico sceicco Mustafa Al-Azhari lamenta il coinvolgimento occidentale a mezzo stampa contro la circoncisione femminile: "Si tratta di una campagna sospetta, il cui solo scopo è quello di diffondere la promiscuità fra i musulmani … I media [egiziani] non avrebbero dovuto prender parte a questo crimine, che viene pianificato dagli Stati Uniti e sostenuto dall'occidente".
Tra i fautori della circoncisione femminile ci sono islamisti che fanno ricorso ad argomentazioni mediche piuttosto che religiose a sostegno delle loro tesi. La pratica, dicono, è benefica per la salute delle donne, perché facilita l'igiene dei genitali e contribuisce a normali relazioni sessuali.
Un chirurgo specialista presso l'università Al-Azhar, il dottor Muhammad Rif'at Al-Bawwab spiega dicendo che le donne possono lavare l'area genitale più facilmente se è stato asportato parte del loro organo sessuale. Inoltre, sostiene che il clitoride sporge più che altre parti dei genitali femminili e questa sporgenza lo fa sfregare contro gli indumenti, il che sposta l'attenzione delle adolescenti verso un piacere innaturale che è facile che le renda dipendenti in modo anormale e dannoso … Dopo il matrimonio, sarà difficile evitare che ciò succeda a una donna che vi si è abituata. [L'unico modo di fronteggiare questa situazione è] avere relazioni sessuali in modo anormale, con lo sfregamento energico del clitoride, come lei è abituata a fare[e ciò porta alla sua degradazione morale].
"Pertanto la rimozione del clitoride con la circoncisione riduce grandemente la possibilità che ciò avvenga. In tal modo la donna rimane inconsapevole e trova il suo appagamento col marito in modo naturale, ossia con l'organo maschile a contatto della vagina e della cervice, che sono la fonte del suo piacere [e non attraverso il clitoride].
Invece di opporsi apertamente alla pratica della circoncisione femminile, le alte autorità religiose egiziane lasciano la decisione ai medici. E ciò, secondo lo sceicco di Al-Azhar Muhammad Sayyed Al-Tantawi, perché non c'è un testo religioso autorevole a cui si possa far riferimento .
Opinione condivisa dal muftì egiziano Nassar Farid Wassal, che sostiene che la circoncisione è una consuetudine sociale: "La Sunna né prescrive né proibisce la circoncisione. L'Islam lascia [la decisione] a coloro che sono autorevoli e affidabili, ossia i medici specialisti".
Di differente opinione è lo sceicco Yussef Al-Qaradhawi, uno dei più influenti ecclesiastici dell'Islam sunnitico e leader spirituale dei Fratelli Musulmani. Egli è a favore di una circoncisione parziale come soluzione moderata, giusta e ragionevole che più si adatta a alla realtà. Al-Qaradawi propende per lasciare la decisione ai genitori della ragazza. In una Fatwa sull'argomento ha scritto: "Chiunque pensa che la circoncisione sia il modo migliore per proteggere le proprie figlie, dovrebbe farla … Io sostengo questo, particolarmente nel periodo in cui viviamo. [Tuttavia] non si deve considerare che abbia peccato chi invece non la fa, perché ciò è niente più che valore per le fanciulle, come è affermato dai maestri religiosi e da uno degli Hadith …"