Urano, che dall'osservazione presenta un colore verde-blù pallido, fu scoperto nel 1781 da F.Herschel, un astronomo inglese. E' circondato da dieci anelli, scoperti nel 1977, e da molti satelliti, tra cui Ariel, Umbriel, Titania, Oberon e Miranda. Urano compie la rivoluzione in 84 anni terrestri e ruota su se stesso in senso orario ( rotazione retrogada). Il suo asse di rotazione è talmente inclinato da giacere quasi sul piano dell'orbita, per cui il polo sud è in estate per parecchi anni e il polo nord è in inverno per lo stesso numero di anni. Urano è costituito da un nucleo roccioso, circondato da un involucro di ghiaccio, idrogeno e ammoniaca. La temperatura è molto bassa, circa -200°C. Il 28 gennaio 1986 la navicella spaziale Voyager inviò a Terra immagini ravvicinate del pianeta, grazie alle quali è stato possibile conoscere non solo le caratteristiche della sua superficie ma anche quelle di alcuni suoi satelliti.
Lorenzo Mascia
