Il
sole è
una stella, cioè un corpo celeste costituito da materia incandescente che emette
luce e calore. Si tratta di una stella gialla, interamente gassosa, con una
temperatura che si aggira tra i 5.000 e i 6.000 gradi centigradi. Il suo diametro
misura circa 1 milione e 400.000 Km, 100 volte maggiore di quello della Terra.
La
sua massa è 323.000 volte più grande di quella terrestre e anche la forza di
gravità è 28 volte più grande di quella del nostro pianeta: perciò un uomo
che sulla Terra pesa 70 chilogrammi sulla superficie del Sole peserebbe circa
1960 chilogrammi ! Il Sole ruota su se stesso in un periodo medio di 25
giorni. Partendo dal centro, il Sole può essere diviso nelle seguenti zone:
Struttura del Sole
Nucleo
: è
la parte più interna
con temperature elevatissime che raggiungono i venti milioni di gradi.
Qui avvengono le reazioni di fusione nucleare mediante le quali l'idrogeno,
che
costituisce il 75% della massa solare, si trasforma in elio liberando enormi
quantità di energia.
Zona radioattiva:
è una zona costituita da atomi di gas che diffondono le radiazioni.
Zona convettiva
: è la zona nella quale l'energia viene trasportata per convenzione verso la
superficie.
Atmosfera : qui
si individuano tre strati:
la fotosfera (sfera
di luce) costituita da gas incandescenti che fuoriescono continuamente
dall'interno sotto forma di enormi colonne. La sua struttura è granulare e
presenta delle zone più scure , le macchie solari, che sono vortici di gas a
temperature basse rispetto a quelle della superficie.
la cromosfera
(sfera di colore) : strato gassoso che emette una luce di colore
rossastro; è caratterizzato dalla presenza di getti di gas a temperatura
elevata, che raggiungono l'altezza di oltre mezzo milione di chilometri: le
protuberanze
la corona solare : è l'involucro più esterno che si estende per oltre 10
milioni di chilometri e crea tutt'intorno al Sole un debole alone. Essa è
formata da particelle di gas molto rarefatti che si allontanano dal Sole ad
alta velocità costituendo il ventosolare responsabile delle
aurore polari e delle tempeste magnetiche sulla Terra.
