I molluschi sono animali dal corpo molle protetto
da un guscio o conchiglia dura che in alcune specie è scomparsa ( polpo).
In altre specie, invece, la conchiglia si è trasformata in un sostegno
interno, come nel caso dell' "osso " di seppia. Solitamente il corpo di
questi animali si presenta distinto in capo e tronco,e in quest'ultimo c'è una
piega esterna detta mantello che avvolge i visceri e produce una
conchiglia calcarea. Questa conchiglia può essere in due valve o formata
da un solo pezzo, a spirale conica, piana o ridotta a semplice rudimento. I
molluschi sono dotati di un particolare organo di locomozione detto piede.
Vivono
prevalentemente in mare e nelle acque dolci; poche sono le specie
terrestri.Possiedono apparato digerente, respiratorio ed escretorio. Il phylum
Molluschi comprende tre classi: lamellibranchi, gasteropodi e cefalopodi.
I lamellibranchi hanno conchiglia bivalve cioè
costituita da due pezzi che possono essere uguali o diversi;essi respirano
mediante branchie lamellari donde il nome. Il loro corpo di solito
costituisce un unico sacco viscerale, la cui appendice forma il piede
mediante il quale gli animali si muovono sui fondali marini e delle
acque dolci. Si nutrono per filtrazione: filtrano l'acqua attraverso le
branchie trattenendo le particelle organiche in essa contenute. In tal modo
se crescono in acque inquinate possono divenire veicolo di gravi infezioni
quali tifo, colera, epatite virale, ecc. Sono lamellibranchi i mitili,
le
ostriche e le vongole
I gasteropodi sono molluschi dotati di una sola
conchiglia e di piede molto sviluppato che serve loro per strisciare. Il
capo, ben distinto dal resto del corpo, è munito di quattro tentacoli, di cui
due corti e due lunghi, retrattili, all'estremità dei quali si trovano gli
occhi. La maggior parte dei gasteropodi vivono nelle acque marine e nelle
acque dolci, ma vi sono anche specie che vivono sulla terraferma . I
gasteropodi acquatici respirano con le branchi , mentre quelli terrestri con
i polmoni. La loro bocca è munita di radula, una lingua ruvida con
dei dentelli utilizzata per masticare. Sono gasteropodi terrestri le lumache
(prive di conchiglia) e le chiocciole munite di conchiglia;
sono gasteropodi
marini i murici,i coni,i fusi mentre è un gasteropodo d'acqua dolce la
limnea.
Lumaca
I cefalopodi sono molluschi esclusivamente
marini quali la seppia, il calamaro, il polpo e il nautilo,
tutti forniti di
tentacoli e imbuto e che respirano con le branchie. La seppia e il calamaro
hanno una conchiglia interna prodotta dal mantello, calcarea la prima (osso
di seppia) e cornea la seconda (penna di calamaro). Il polpo è ,
invece, sprovvisto di conchiglia mentre il nautilo possiede una conchiglia
esterna, avvolta a spirale e suddivisa all'interno da setti trasversali in
tante camere tutte ripiene d'aria, tranne l'ultima, più grande, in cui vive
l'animale.
