Mercurio è il pianeta più vicino al sole, tanto che lo possiamo vedere solo alcune volte durante l’anno. Esso è visibile quando nel suo moto di rivoluzione intorno al sole appare basso sull’orizzonte, ad est come la stella del mattino e ad ovest come la stella della sera. Le sue dimensioni sono di poco maggiori di quelle della Luna. La rotazione attorno al proprio asse è lenta, con un periodo di circa 59 giorni. Sulla superficie esposta al sole regna una temperatura di 340°C mentre sulla faccia oscura la temperatura è molto bassa. E' uno dei pianeti più inospitali del sistema solare. La sua temperatura può raggiungere i 400°C durante il giorno e scendere sotto i -170°C di notte. La sua superficie presenta numerosissimi crateri grandi e piccoli,forse provocati dall'urto di meteoriti. In questo pianeta non c’è atmosfera ma solo un sottilissimo strato d’elio perchè la sua massa è troppo piccola: la sua forza gravitazionale non è stata sufficiente a trattenere i gas atmosferici andati dispersi nello spazio. Sembra che il sole non tramonti mai e ciò succede perché mercurio per ruotare su se stesso impiega 176 giorni terrestri.