Gli asteroidi sono piccoli corpi celesti rocciosi che ruotano formando una fascia abbastanza ampia in una zona situata tra Marte e Giove. Un tempo si pensava che si trattasse di piccole stelle,ma ora si sa che sono dei minuscoli pianeti. Essi costituiscono tuttora un enigma per gli astronomi: una delle teorie al riguardo ipotizza che si tratti di un pianeta disgregatosi. Attualmente sembra pių probabile che gli asteroidi non abbiano mai fatto parte di un unico pianeta, ma si suppone che all'epoca della formazione del Sistema Solare, l'attrazione gravitazionale di Giove sia stata cosė intensa da impedirne l 'aggregazione : gli asteroidi dunque sarebbero nuclei iniziali di condensazione dai quali non č mai riuscito a svilupparsi un pianeta.Uno di tali asteroidi, denominato Icaro,oltrepassa l'orbita di Mercurio ed č, dopo le comete, il corpo celeste che pių si avvicina al Sole.
Giacomo Fadda
