La rivalità tra Biaggi e Rossi comincia in pista nel 2000,quando si trovavo avversari i 500. Lontano dai circuiti però, la miccia era già stata innescata. Ufficialmente nel 1998, a Suzuka, quando i due si incontrarono al famoso ristorante Campanella, dopo il GP del Giappone. Il pesarese, diciannovenne, è appena arrivato in 250, sull'Aprilia portata al titolo da Max dal '94 al '96. Biaggi, che va per i ventisette, è passato a sua volta in 500. La stoccata è proprio del campione:"Sciacquati la bocca con il sapone prima di parlare con me". Max mal digerisce l'esuberanza del ben più giovane rivale, che l'anno precedente ha conquistato tutti per i suoi modi schietti. Inizia così un lungo scontro a distanza. Celebre la reazione di Rossi alla notizia di un flirt tra Biaggi e Naomi Campbell: Valentino fa il giro d'onore al Mugello con una bambola gonfiabile ribattezzata "Claudia Schiffer". In pista,prima delle gomitate e dei pugni del 2001, Rossi ha modo di dire,dopo un sorpasso al traguardo a Max:"Ho avuto un orgasmo!".
